Una folla parte da un piccolo tempio in un pomeriggio di fine settimana sotto il sole californiano. All’interno è un dipinto di Gesù, un altare e una grande croce di legno. A prima vista, questa sembra non essere altro che una chiesa americana abbastanza modesta – ma all’interno, c’è un’immagine di Buddha, Mahavatar Babaji e un certo numero di entità cosmiche, di pianeti e galassie. C’è anche una grande fotografia incorniciata del fondatore di questo gruppo: un uomo magro e severo conosciuto come George King.
La Aetherius Society è un gruppo religioso con sede a sud di Hollywood Boulevard a Los Angeles. Fondato nel 1950 e composto da poche centinaia di membri, credono nella comunicazione con esseri cosmici simili a dio o “maestri” – Gesù è uno (viene da Venere), Lord Buddha un altro. Per due mesi mi hanno accolto nel loro tempio e mi hanno invitato nei loro pellegrinaggi.
Con l’energia che creano dalla loro preghiera – immagazzinata in una batteria cristallina e trasmessa via segnale radio – si sforzano di mantenere la pace globale. Credono che un certo numero di civiltà passate siano state distrutte da una guerra avanzata in stile nucleare-una convinzione senza dubbio legata al fatto che la società è stata fondata al culmine della guerra fredda. Tra i loro risultati, indicano un recente intervento che ha contribuito a prevenire lo scoppio della guerra nucleare nella penisola coreana.
La figura centrale e fondatore della Aetherius Society è il defunto Dr George King, un ex tassista da Shropshire che è morto nel 1997. Re accumulato un gran numero di titoli nella sua vita, con una fonte sostenendo che egli era conosciuto, in pieno, come Sua Eminenza Sir George King, OSP, PhD, ThD, DD, Arcivescovo metropolita delle Chiese Etherius. Alcuni osservatori hanno messo in dubbio la provenienza di questi. (Il tempio comprende un piccolo museo a Re che comprende tali gingilli come la sua piccozza e le sue maracas personali.)
Parlo con Brian Keneipp – un vescovo della società – in un patio fuori dal tempio di Aetherius in un caldo pomeriggio di Los Angeles poche settimane dopo la mia prima visita. Sopra il rumore di un camion della spazzatura particolarmente accurato, mi racconta della grande influenza che la trasmissione dell’energia spirituale (“Operazione Potere di preghiera”) ha avuto sul mondo, raccontando eventi storici che sono stati alterati da questo intervento spirituale.
Egli può ricordare più marcatamente un uragano diretto verso la Giamaica nel 1990, che ha preso una brusca svolta lontano dal paese all’ultimo momento. “Avevo le lacrime agli occhi”, ricorda.
Il prete Paul Nugent – un altro inglese, e un mercante di vino prima di incontrare King e trasferirsi a Los Angeles-mi offre un tour dei terreni della Aestherius Society. Questi sono costituiti da tre edifici a un piano e un piacevole giardino, completo di una grande fontana che reca una lavorazione metallica del logo della società.
Nugent parla con la pesante e metodica autorità di un ecclesiastico anglicano e annuisce d’accordo alla menzione dell’uragano: “Un’inversione a U. Sì. Un’inversione a U.”
Mi porta oltre – ma non in – un bungalow rosa da cui King era solito comunicare con i maestri cosmici. C’è una lampadina rossa nuda all’esterno che sarebbe stata accesa quando King era nel mezzo di una trasmissione, durante la quale avrebbe ricevuto una comunicazione radio diretta da loro. Chiedo di entrare, a cui Nugent risponde scherzosamente: “una volta che sei iniziato, Frank.”
Mi dice che può pensare a molti altri interventi di successo da parte della società – la guerra del 1974 a Cipro che alla fine ha portato a uno stallo pacifico, per esempio. “Credo che uno dei generali abbia effettivamente usato le parole ‘un miracolo'”, dice.
È facile essere scettici quando un piccolo gruppo di eccentrici Angelinos afferma di avere un tale influenza sui principali eventi geopolitici degli ultimi 60 anni. Ma poi Nugent cita un esempio più convincente. Dice che Kyshtym – un disastro nucleare sovietico nel 1957-ha causato a George King una comunicazione urgente dai maestri cosmici. La conoscenza di King di questo evento all’epoca è registrata in una serie di documenti contemporanei, il che è impressionante perché l’entità del disastro non è diventata pubblica in Occidente fino a quasi 20 anni dopo. Nugent mi assicura che ” gli esseri provenienti da altri mondi hanno avuto un ruolo molto attivo nel ripulirlo.”
Nugent era molto vicino al Re, e parla di esperienze preternaturali quando intorno al maestro. Sdraiato a letto una notte, sentì il re camminare nel corridoio dietro di lui. Ogni volta che King passava il suo letto, Nugent parla di aver sperimentato una paralisi temporanea.
“Nessuno che ha ascoltato le trasmissioni di King è rimasto poco convinto”, mi dice. “Sono troppo reali. Ti fa vedere quanto sia irreale il resto del mondo.”(Non mi è stato permesso di sentire questi-il più importante dei quali sono riservati ai membri anziani).
Al centro della Aetherius Society c’è la convinzione che in tutto il mondo ci siano 19 montagne sacre – ognuna individualmente impregnata di significato cosmico da George King. Uno di questi – Mount Baldy in California-è oggetto di un frequente pellegrinaggio. Dopo aver conosciuto Nugent per poco più di un mese, sono invitato a unirmi al gruppo in uno di questi viaggi.
Conduce una dozzina di pellegrini sulle secche pendici rocciose della montagna, avanzando a passi lunghi. Mentre saliamo-passando per gli escursionisti californiani che trasportano bottiglie d’acqua-il paesaggio arido diventa sempre più extraterrestre. La roccia polverosa e l’arbusto secco sono interrotti solo da due grandi strumenti per la misurazione dell’attività sismica. Il deserto del Mojave sorge in lontananza attraverso la foschia di cottura.
In cima alla montagna, i partecipanti iniziano a pregare – recitano all’unisono una serie di mantra basati sulla pratica religiosa buddista per quella che deve essere quasi un’ora. Al culmine del servizio regolare, viene offerta una preghiera speciale che risponde agli eventi politici attuali. In questa occasione, la Corea del Nord ha la fatturazione superiore. Un’invocazione ai maestri cosmici per fornire una guida a Kim Jong Un e il presidente Trump conclude il sermone.
La società oggi ha una diversa appartenenza-di molte etnie ed età diverse. Guidati da questo gentile inglese di mezza età, il loro numero comprende giovani immigrati ispanici, un ex stampatore pubblicitario e un uomo nigeriano di una lunga serie di sciamani che praticano la medicina alternativa da un piccolo ufficio affittato sulle colline di Hollywood.
Gli Aetherius non sono proprio dei doom-mongers – l’apocalisse che lavorano per prevenire non ha una data stabilita – ma sono acutamente consapevoli di un pericolo esistenziale globale in un modo forse carente nelle religioni più tradizionali. Per tutte le stranezze del loro comportamento, e l’importanza religiosa centrale di un uomo che possedeva ciò che può essere descritto come una fantasia liberale, sono persone sinceramente compassionevoli e accoglienti la cui preoccupazione per il benessere dell’umanità sembra sincera e attuale.
È facile associare la società Etherius a gruppi più settari come la Chiesa di Scientology, ma sotto le loro credenze eccentriche ho trovato solo generosità, e sotto molti aspetti una fede che incarnava la stranezza e la varietà della moderna Los Angeles in cui risiede il loro tempio.
Anche se non sono convertito e non mi troverai a far parte della loro filiale inglese, dopo tre mesi di visite regolari l’appello della società è cresciuto su di me. In un mondo sempre più instabile, qualche sforzo per influenzare l’esito di eventi vasti e terrificanti colpisce una corda, anche se è saldamente con le mie inclinazioni ebraiche secolari ansiosi. Dopo tutto, ancora, non c’è stato uno scambio nucleare tra la Corea del Nord e gli Stati Uniti – quindi chi può dire che i maestri cosmici non sono tutto ciò che si frappone tra noi e qualche catastrofe legata a Trump?
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