Yasmin, Juliet, Diane, Brenda. I nomi sono immediatamente riconoscibili a molte donne che prendono la pillola contraccettiva.
Sono passati 55 anni da quando la pillola ha colpito il mercato australiano e rimane il metodo più popolare di contraccezione, nonostante una serie di altre opzioni ad azione più lunga che diventano disponibili in quel momento.
Se il tuo marchio di pillola è una varietà più recente o capita di portare il nome di una donna, è probabile che tu stia finanziando il costo della tua prescrizione interamente di tasca tua.
Ma se questi contraccettivi più recenti e più costosi sono semplicemente fuori dalla tua fascia di prezzo, la scelta di pillole più economiche disponibili sul Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS) è significativamente più ristretta.
Ed è una situazione che alcuni esperti di pianificazione familiare ritengono debba cambiare.
Negli ultimi 20 anni, solo una pillola è stata aggiunta alla PBS australiana, che sovvenziona i farmaci da prescrizione. Quella pillola era Femme-Tab ED 20/100 nel 2013, una dose più bassa cosiddetta ‘pillola combinata’ (contenente sia le classi di estrogeni e progestinici di ormoni), che esiste in dosi più elevate sul PBS per molti anni.
Prima di allora, il contraccettivo orale più recente a ricevere un elenco PBS era Levlen nel 1992.
La differenza di prezzo tra le vecchie pillole PBS quotate e alcune varietà più recenti sul mercato privato può essere significativa-fino a $28 o giù di lì al mese se sei un pensionato o un altro titolare della carta di concessione ($21 o giù di lì al mese per un consumatore generale).
Le pillole di nuova generazione contengono diversi ormoni e di solito un dosaggio inferiore rispetto ai loro predecessori e possono avere ulteriori benefici come ridurre l’acne in alcune donne o essere meno probabilità di causare un aumento di peso come effetto collaterale.
Il numero di donne che ricevono benefici PBS per i contraccettivi orali è in costante calo ed è diminuito del 35 per cento tra il 2003 e il 2011, secondo un rapporto 2013 Pianificazione familiare NSW.
Allo stesso tempo, le politiche sanitarie australiane seguono altri mercati come il Regno Unito e gli Stati Uniti, che hanno promulgato politiche per rendere disponibile gratuitamente una gamma di contraccettivi.
Una questione di equità
Pianificazione familiare NSW direttore medico Dr Deborah Bateson ha detto che l’effetto di prezzi più elevati è più acuto per le donne a basso reddito, la cui scelta di contraccezione è limitata da ciò che possono permettersi.
La pianificazione familiare consiglia alle donne di iniziare con le pillole elencate in PBS, che hanno buoni record di sicurezza e la cui efficacia è supportata da forti dati clinici, o di considerare metodi contraccettivi reversibili a lunga durata d’azione come lo IUD ormonale o l’impianto, che durano rispettivamente fino a cinque e tre anni e costano circa $38
” Per molte donne queste pillole più recenti sono insostenibili. Sono molto consapevole di garantire che non impostiamo le donne con l’aspettativa che dovranno pagare questa somma di denaro ogni mese a meno che non abbiano provato altre opzioni più economiche”, ha detto il dottor Bateson.
Ha detto che le barriere di costo mettono sotto pressione anche le donne a cui è stato prescritto un contraccettivo ormonale per gestire condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico, l’endometriosi o il sanguinamento mestruale pesante e, dopo aver considerato altre opzioni, scoprono che una delle nuove marche di pillola è la soluzione migliore per loro.
Come comunità, l’Australia ha sottovalutato l’impatto che tali condizioni potrebbero avere sulla qualità della vita di una donna, ha detto.
Anche se non sarebbe conveniente elencare tutte le pillole sul PBS, ha detto che un’alternativa che il governo potrebbe esplorare è consentire ai medici di emettere uno script di autorità che fornirebbe alle donne condizioni mediche comprovate pillole più costose a un tasso agevolato se hanno sperimentato varietà di PBS più vecchie e hanno scoperto che non si adattano.
È un suggerimento supportato dal CEO del Consumers Health Forum Leanne Wells.
“Mentre apprezziamo la necessità di bilanciare l’accesso alla PBS e la sostenibilità, vogliamo vedere le opzioni contraccettive più efficaci disponibili e sovvenzionate”, ha affermato Wells.
Perché non ci sono più pillole sulla PBS?
Affinché un nuovo medicinale venga inserito nella PBS, il Comitato consultivo indipendente per i benefici farmaceutici (PBAC), composto da medici, altri operatori sanitari e un rappresentante dei consumatori, deve formulare una raccomandazione a favore dell’inserimento nell’elenco.
Deve attendere un’applicazione, di solito dall’azienda farmaceutica, per farlo.
Ma molti dei fornitori di contraccettivi di nuova generazione non hanno cercato un elenco PBS, con uno dei motivi principali è che si tratta di presentare prove che è costoso da ottenere.
L’altro fattore è la redditività, con molte aziende che determinano che c’è più valore per loro sul mercato privato.
La differenza che un elenco farebbe alla convenienza del farmaco per i consumatori è un altro punto critico.
“Il farmaco che costa $5.000 all’anno è più probabile che venga elencato di un farmaco che costa $500 all’anno perché ci sono meno persone che saranno in grado di permetterselo”, ha detto la dottoressa Ruth Lopert, ex direttore della politica all’interno della divisione farmaceutica del Dipartimento della Salute.
I contraccettivi più costosi sul mercato privato sarebbero ancora considerati accessibili per le donne che lavorano; l’unica ragione per cui una società farebbe domanda per la quotazione sarebbe quella di ridurre il prezzo per i pazienti agevolati, ha detto.
Ma i contraccettivi competono per i sussidi governativi con trattamenti molto più costosi, in alcuni casi salvavita, per altre condizioni e malattie.
“Venticinque dollari al mese per un beneficiario generale non sono qualcosa che sarebbe considerato un problema forte dalla PBS perché sarebbe generalmente considerato conveniente per qualcuno che lavora”, ha detto il dottor Lopert.
Ha detto che se l’Australia volesse fornire contraccezione gratuita come avviene in molti altri paesi, potrebbe farlo come politica, ma “dovrebbe essere un programma di salute pubblica non un elenco PBS. Dovrebbero decidere che questa è una priorità di salute pubblica”.
