Dal 1 al 3 febbraio, ho avuto l’onore e il privilegio di visitare il guerriero nativo e prigioniero politico Leonard Peltier, dove è ingiustamente imprigionato in Coleman I, una prigione di massima sicurezza vicino a Tampa FL.
Sono ormai passati 44 anni dalla prigionia illegale e crudele di Leonard Peltier, che è stato arrestato il feb. 6, 1976 a 31 anni. Ha 75 anni.
In quei tre giorni di visita abbiamo parlato di tante cose, da tutti gli sforzi in corso nella campagna per la sua libertà, alla politica internazionale, all’ascolto delle sue storie d’infanzia, all’ascolto delle condizioni di vita in carcere per lui e per i suoi compagni di prigionia.
Sabato sono arrivato alle 8: 30 del mattino al Coleman maximum security penitentiary, un’ora a nord-est di Tampa, in Florida. Mi sono unito a molte famiglie e amici di altri 20 uomini che hanno ricevuto le loro visite personali nella stanza dei visitatori. Gli orari di visita sono 8: 00 am a 3: 00 pm, Sabato al Lunedi.
In attesa di essere fatto entrare nella sala visite, ho parlato con alcune mogli, madri, fidanzati, fratelli e sorelle di altri detenuti. Ho sentito le storie del loro crepacuore della separazione familiare e di altre crudeltà della prigione e ho offerto la mia solidarietà.
Dopo aver eliminato la sicurezza e seguendo le normative che consentono solo al visitatore di portare un sacchetto di plastica trasparente con i soldi per comprare cibo dalle macchine, siamo stati condotti attraverso un cancello di sicurezza, attraverso un cortile ad un altro cancello e la stanza dei visitatori.
Ero così entusiasta di vedere finalmente Leonard dopo anni di corrispondenza per posta! Dopo un abbraccio, e un caloroso ” Buongiorno!”gli uni agli altri, ci siamo seduti. Ti viene assegnato dove sedersi dalle guardie, e visitatori e detenuti si siedono l’uno di fronte all’altro, separati da un tavolo. La prima cosa che Leonard ha chiesto è stata: “Come sta il Venezuela?”Ero appena arrivato la sera prima da una conferenza internazionale antimperialista a Caracas. Gli raccontai della mia esperienza di testimone della resistenza determinata del popolo venezuelano che difendeva la rivoluzione bolivariana dall’ultimo anno degli Stati Uniti. aggressione. All’inizio di dicembre, Leonard aveva trasmesso un saluto di solidarietà al presidente Nicolás Maduro.
Leonard è estremamente ben informato, leggendo i quotidiani e seguendo i media alternativi e progressisti, compresa la radio. La nostra conversazione si è concentrata su molti eventi attuali. Riceve e legge molti libri e condivide i suoi materiali con gli altri prigionieri.
Uno dei momenti più memorabili che Leonard ha condiviso sono state le storie della sua infanzia, della sua giovinezza e del suo impegno per tutta la vita per correggere i torti, cercando giustizia per i nativi e tutte le persone. Da bambino fu fortemente influenzato dall’attivismo della sua famiglia e degli anziani.
In un incidente quando aveva solo 6 anni con la sua famiglia che viveva nel Montana, lui e altri piccoli amici stavano giocando fuori quando un gruppo di giovani bianchi ha iniziato a lanciare sassi contro di loro, chiamandoli nomi vili e razzisti. Leonard era scioccato. “Non avevo mai visto i bianchi prima e non capivo perché ci stavano urlando.”Ha gettato una piccola roccia indietro, che ha colpito uno dei ragazzi. Aveva troppa paura di dire qualcosa sull’incidente quando è tornato a casa.
Presto lo stesso giorno, la madre del giovane razzista che è stato colpito dalla roccia è venuto a dove Leonard e la sua famiglia vivevano. Gridò con rabbia e minacciò di chiamare la polizia su Leonard e farlo arrestare. “Ero intorpidito e spaventato. Non volevo dire cosa è successo, e alla fine mio nonno mi ha detto che dovevo dirglielo.
“Quando l’ho fatto, mio nonno sapeva che eravamo in pericolo di essere rapito dalle autorità e mandato via. Quella notte abbiamo fatto le valigie, lasciato Montana e tornò a casa nostra a Turtle Mountain.”Questa è la Riserva Turtle Mountain Nation, al margine settentrionale del North Dakota vicino al confine canadese.
Leonard mi ha raccontato della lotta di suo padre e di altri contro il tentativo del governo federale di” terminare “la riserva e lo status sovrano delle nazioni native, negli 1950.” La nostra nazione è stata la seconda a vincere quella lotta e sconfiggere la terminazione. Ero un giovane adolescente e ho partecipato alle riunioni della comunità.”Il primo a sconfiggere il piano di cessazione di Washington è stata la Nazione Menominee.
Il secondo giorno della nostra visita, si è meravigliato di ricordare la ginnastica della sua piccola pronipote di 4 anni quando lo ha visitato alcune settimane fa, in realtà girando indietro! Leonard riceve regolarmente visite, compresi i suoi parenti, i suoi avvocati e i membri dedicati del Comitato internazionale di difesa Leonard Peltier, guidato da Paulette Dauteuil. Ha lavorato per la libertà di Leonard per decenni.
Ho condiviso il lavoro che i miei compagni e molti altri sostenitori hanno svolto negli ultimi mesi, dalle proiezioni cinematografiche di “Incident at Oglala”, il documentario prodotto e narrato da Robert Redford, ad altre attività presso la Riserva indiana di Pine Ridge nella terza settimana di gennaio di quest’anno. La gente ha organizzato feste di scrittura di lettere, sia a Leonard che al direttore durante il recente blocco di sei mesi della prigione, chiedendo che le restrizioni dell’unità degli anziani fossero revocate, mentre seguivamo la guida dell’ILPDC.
L’orario di visita di tutti e tre i giorni è passato rapidamente.
Background
Leonard è stato ingiustamente condannato per un incidente e gli eventi circostanti che il governo degli Stati Uniti e l’FBI sono gli unici responsabili, e di cui è innocente. Quell’incidente fu il raid del 26 giugno 1975 da parte di due agenti dell’FBI, in borghese e non identificati, su un piccolo ranch nella riserva indiana di Pine Ridge, nel Dakota del Sud, nel bel mezzo di una violenta repressione da parte di squadroni della morte sostenuti dagli Stati Uniti-che si chiamavano squadroni GOON — che operavano per un presidente tribale estremamente corrotto, Dick Wilson. Dal 1973 al 1975, 64 membri, uomini, donne e bambini della riserva Lakota, furono assassinati in quegli omicidi mirati, in gran parte perché si opponevano al dominio di Wilson.
Quando l’FBI e BIA si rifiutarono di proteggere i residenti, i membri del Movimento indiano americano, tra cui Leonard Peltier, furono invitati dal popolo a proteggere i residenti dalla violenza. Quando gli agenti dell’FBI corsero nella fattoria, ne seguì una sparatoria tra loro e i difensori dell’OBIETTIVO. Entrambi gli agenti dell’FBI Jack Coler e Ronald Williams e un uomo nativo, Joe Stuntz, sono stati uccisi.
Anche se due dei tre imputati nativi accusati nella morte degli agenti, Bob Robideau e Dino Butler, sono stati completamente scagionati nel processo, Leonard, che era fuggito in Canada, è stato poi processato dopo una campagna di estradizione scandalosa da parte dell’FBI che è stata compiuta terrorizzando una donna nativa, Myrtle Poor Bear, a falsificare la testimonianza contro Leonard. Non aveva mai incontrato Leonard prima della sua falsa dichiarazione giurata, che ha firmato sotto minaccia di morte da parte dell’FBI.
Poiché i coimputati di Leonard furono giudicati innocenti per legittima difesa, l’FBI decise che Leonard avrebbe dovuto pagare, anche se non aveva nulla a che fare con la loro morte. Non c’è mai stata un’indagine sulla morte di Joe Stuntz, che è stato ucciso da un tiratore scelto. Il processo è stato spostato in North Dakota con un giudice che presiede che ha rifiutato il diritto di Leonard di presentare lo stesso caso di autodifesa come i suoi co-imputati. I testimoni sono stati costretti, le prove sono state corrotte.
Un gran numero di ben noti sostenitori nazionali e internazionali hanno chiesto la libertà di Leonard, da 54 membri del Congresso degli Stati Uniti a Nelson Mandela al Congresso Nazionale degli Indiani d’America.
Combattere per la libertà di Leonard
Oltre ad aiutare a organizzare azioni per Leonard nel corso degli anni, insieme ai miei compagni e a tanti suoi sostenitori, ho angosciato per l’oltraggiosa persecuzione del governo nei suoi confronti.
Il PSL insieme a molti membri dell’AIM, organizzazioni per i diritti dei prigionieri e personalità di spicco, sono stati coinvolti in manifestazioni, proteste, petizioni e campagne a suo nome. Un tour nazionale del 1985 richiese la libertà per Nelson Mandela e Leonard Peltier. Immagina! Era un periodo in cui Nelson Mandela era praticamente sconosciuto nel pubblico generale degli Stati Uniti a causa della complicità del governo degli Stati Uniti con il Sudafrica dell’apartheid, anche se era un eroe internazionale per aver guidato la lotta per la libertà nera contro il regime sudafricano.
L’eredità di Nelson Mandela è oggi conosciuta in tutto il mondo, ma il fatto che la maggior parte della gente degli Stati Uniti non fosse a conoscenza di lui nel 1985 dimostra come il governo degli Stati Uniti, nel sostenere il regime sudafricano, abbia soppresso lui e la lotta anti-apartheid.
E lo stesso vale per Leonard Peltier. Il governo degli Stati Uniti, l’FBI e i tribunali federali, negando vendicativamente la libertà condizionale di Leonard o un’udienza equa su prove soppresse che dimostrano la sua innocenza, nascondono anche la verità del suo caso.
Se il popolo degli Stati Uniti potesse conoscere la vera estensione degli Stati Uniti. genocidio contro i popoli nativi, il furto all’ingrosso della loro terra, gli innumerevoli massacri da parte dell’esercito e dei coloni razzisti, se potessero sapere che la repressione degli anni’ 70 nella Riserva indiana di Pine Ridge faceva parte di quella lunga guerra, se potessero sapere della protezione degli attivisti di Leonard e AIM del popolo di Pine Ridge, chiederebbero la libertà immediata di Leonard.
Nel frattempo, nel 1985, mentre lottavamo per far conoscere al pubblico statunitense Leonard e Mandela, milioni di cittadini dell’Unione Sovietica avevano scritto lettere alla Casa Bianca chiedendo la libertà di Leonard. Come un paese socialista, la leadership sovietica aveva sostenuto la sua causa e lo ha chiamato quello che è, un prigioniero politico e una vittima della persecuzione del governo degli Stati Uniti.
Quando ho scritto Leonard a nome della nostra campagna presidenziale socialista per chiedere se avrebbe accettato di essere il candidato alla vicepresidenza del PSL e del Partito per la Pace e la Libertà (se dovessimo vincere quella nomina), ha risposto che sarebbe stato onorato di, come “tradizionalista e socialista.”
Stiamo organizzando questa nuova fase di lotta. Combatteremo per la sua libertà e per la sovranità nativa, così come per esporre il sistema capitalista per il suo razzismo, la povertà e la guerra senza fine, e in ultima analisi, la lotta per il socialismo.
Nonostante il tempo insondabilmente lungo di essere imprigionato, Leonard rimane un individuo forte e positivo con un profondo senso di principi e giustizia. Ha fornito la leadership per altri detenuti e aveva guidato nel restauro e la difesa dei diritti religiosi per i prigionieri nativi nel corso degli anni.
Ma non commettere errori, come mi ha detto, “Non voglio morire in prigione. Voglio andare a casa ora, alla mia famiglia e la gente in North Dakota. Voglio dedicare il tempo che mi rimane per aiutare i giovani a trovare la loro strada.”
Con anni di corrispondenza, inviandogli gli auguri di compleanno, aggiornandolo su varie lotte come le azioni a suo favore e di Standing Rock, non ero mai stato in grado di visitare Leonard in prigione. Sono stato veramente rincuorato e ispirato a condividere del tempo con lui, e naturalmente lo visiterò di nuovo fino a quando non sarà libero.
Non è mai facile visitare un prigioniero e alla fine della giornata andarsene libero mentre lui o lei rimane rinchiuso. Mentre attraversavamo le nostre rispettive porte dopo la visita, ognuno di noi alzava un pugno in segno di saluto.
Finché lottiamo, possiamo e vinceremo. Dobbiamo intensificare la lotta per liberare Leonard Peltier, Mumia Abu-Jamal e tutti i prigionieri politici, e porre fine a questo crudele sistema di incarcerazione di massa!
Per ulteriori informazioni su Leonard Peltier: WhoIsLeonardPeltier
Per conoscere la campagna PSL di La Riva / Peltier: LaRivaPeltier2020.org
