La storia del fantacalcio

Quando ho immaginato per la prima volta la notte in cui è stato creato il fantacalcio, ho immaginato quattro o cinque signori più anziani, per lo più calvi, seduti attorno a un tavolo da poker in un seminterrato poco illuminato, fumando sigari e vantandosi delle loro squadre di calcio preferite. Ho immaginato il loro entusiasmo alla scoperta di qualcosa di nuovo per competere a. Un gioco del tutto innovativo che nessun altro ha giocato per non parlare di sentito parlare. Dopo qualche ricerca, si scopre che non ero troppo lontano.

Invece di un seminterrato poco illuminato con un tavolo da gioco, era una camera d’albergo nel centro di New York, poi chiamato Manhattan Hotel, sulla 8th avenue. Invece di sigari, il gruppo stava condividendo cocktail rigidi per tutta la notte. E invece di quattro o cinque appassionato di sport, c’erano solo tre, il più importante è Wilfred “Bill” Winkenbach. Winkenbach, un uomo d’affari di Oakland, in California, era in un viaggio sulla costa orientale per guardare i suoi terribili Oakland Raiders. Nel 1962, lui e alcuni colleghi rinchiusi in quella stanza d’albergo stavano cercando di trovare modi per rendere il calcio più guardabile poiché i suoi Raiders avevano vinto solo tre partite tra le stagioni 1961 e ’62. Winkenbach, che in realtà possedeva una partecipazione nella squadra, ha sviluppato l’idea da un gioco che ha inventato nel 1950 che coinvolge il golf. Lui e alcuni amici avrebbero selezionare una squadra di fantasia di golfisti, sommare i loro punteggi alla fine del torneo, e chi aveva il miglior punteggio combinato vinto. Hanno applicato questi stessi principi al calcio. Invece di golfisti, hanno scelto i giocatori di posizione di abilità dalla AFL. Quando il loro giocatore ha segnato nel gioco vero e proprio, la loro squadra ha segnato sulla loro squadra immaginaria pure. Avevo ragione su una cosa, però, come i tre di loro sono rimasti svegli tutta la notte lo sviluppo del primissimo libro delle regole, entusiasta di sfidare l ” altro in un gioco unico di conoscenza e statistica. Avevo anche ragione sul fatto che fossero per lo più calvi.

Winkenbach portò la sua nuova entusiasmante idea nella Bay Area dove iniziò la prima lega nel 1963 chiamata Greater Oakland Professional Pigskin Prognosticators League o GOPPPL, per shortish. Giornalisti di calcio professionisti, dipendenti dell’AFL e possessori di abbonamenti Raider hanno riempito la stanza per il progetto inaugurale di agosto. Pur sapendo di aver creato qualcosa di speciale, per lo più hanno tenuto il gioco per se stessi in quanto credevano che il gioco richiedesse una vasta conoscenza del calcio. Qualcuno non poteva semplicemente uscire dalla strada e giocare; i membri della lega erano strettamente coinvolti nel gioco come scrittori di calcio e amministratori dell’AFL. Per 6 anni, il gioco è rimasto da scoprire dalla maggior parte, un vero dormiente se si vuole.

Nel 1969, il gioco ha mosso i primi passi per diventare un fenomeno nazionale e l’uomo responsabile era Andy Mousalimas. Mousalimas, che era un membro fondatore del GOPPPL, ha introdotto il gioco ai clienti nel suo bar dello sport, King’s X, situato a Oakland. La maggior parte ha visitato lo stabilimento per curiosità sportive, ma ha trovato qualcosa di molto più grande in questo nuovo gioco in cui hai scelto diversi giocatori AFL (rigorosamente AFL) e hai segnato punti quando hanno segnato un touchdown nel gioco vero e proprio. Alcuni campionati sono stati avviati nel bar come parola circolava intorno alla greater Bay Area. Questo hype è stato di breve durata, e la popolarità del gioco in fase di stallo ancora una volta. Senza la tecnologia adeguata per tenere traccia dei punteggi in modo efficiente, le ore trascorse a guardare attraverso i punteggi box per calcolare chi ha vinto scoraggiato la gente dal gioco. Coloro che si sono divertiti a cifrare attraverso i loro documenti del lunedì hanno mantenuto vivo il gioco, ed è cresciuto molto lentamente ma inesorabilmente.

Vent’anni dopo, oltre un milione di persone negli Stati Uniti hanno giocato al gioco creato in quella stanza d’albergo di Manhattan. Con così tanti partecipanti, nuove idee sono germogliate e il punteggio ha iniziato a cambiare. Quello che in origine era solo un campionato TD-scoring, i vari campionati aggiunto yardage e, infine, punto per ricezione. Sono stati introdotti i custodi, sono state create le leghe dynasty, è stato aggiunto un super flex (dove un QB può essere nella posizione flex) e idee spietate come le leghe Pirata sono state messe in atto dove la squadra vincente è stata in grado di scegliere un giocatore dal roster del suo avversario. Non è stato fino a quando una piccola cosa chiamata Internet che il fantacalcio è decollato davvero.

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Nel 1997, CBS.com ha lanciato la loro prima versione del gioco, rendendolo gratuito per chiunque volesse giocare. E ‘ stato un successo immediato. Il fantasy football non era più un diamante grezzo, ma era nelle fasi iniziali di diventare l’industria multimiliardaria che è attualmente. Altri importanti siti sportivi hanno preso atto immediatamente e giochi simili sono nati. Analisti di fantasia come Matthew Berry spuntato ed è diventato mainstream con caratteristiche su ESPN. Nel settembre del 2006, oltre 18 milioni di persone negli Stati Uniti erano in competizione l’una contro l’altra. Dagli uffici ai corridoi delle scuole superiori, le persone in tutto il paese parlavano di scambi e progetti di strategia. Tre anni dopo, DirectTV ha cambiato il modo in cui il gioco è stato consumato con la loro introduzione del canale NFL RedZone. RedZone ha mostrato ogni singolo touchdown e grande gioco da tutte le partite NFL senza costringere le persone a toccare un solo pulsante sul loro telecomando. La vita non poteva andare meglio per il tossicodipendente medio fantacalcio. O potrebbe?

Nigel Eccles, CEO di Fanduel, pensava che anche se il fantasy football fosse un enorme successo, c’era ancora un potenziale non sfruttato. Nel suo primo comunicato stampa riguardante la sua nuova, sconosciuta start-up chiamata FanDuel, ha dichiarato che “Ci sono almeno 20 milioni di noi che giocano sport fantasy ogni anno e tuttavia negli ultimi anni, ha visto pochissima innovazione. Per molti, uno dei principali problemi con gli sport di fantasia è l’enorme impegno di tempo coinvolto-quando si gioca fantasia, si deve giocare per tutta la stagione – senza pause, senza vacanze, senza scuse. Tuttavia, in questa era di Facebook e Twitter, la gente vuole gratificazione immediata.”Ha preso questa idea e ha creato quello che ora è noto come sport fantasy quotidiano. Questo ha permesso ai giocatori di scegliere una nuova squadra ogni settimana e vincere letteralmente carichi di denaro. Gli utenti non dovevano preoccuparsi di cavi di rinuncia, lesioni o settimane di addio. Ogni settimana è stato un nuovo inizio. Entro il 2015, FanDuel aveva oltre un milione di utenti attivi pagati e stava pagando oltre un miliardo di dollari in premi annuali. Fantasy Football e gioco d’azzardo appassionati accorsi ai migliori nuovi bookmakers a migliaia come questa versione quotidiana senza dubbio cambiato il modo di sport di fantasia è stato giocato.

Questo ci porta ad oggi, dove l’anno scorso quasi 60 milioni di persone hanno giocato a fantacalcio negli Stati Uniti. e solo il Canada. Dove DraftKings & Fanduel eseguire spot pubblicitari che sembrano apparire ogni 15 secondi. Dove la maggior parte di noi passa la nostra domenica a urlare alla nostra TV, sia per rabbia che per gioia. Mentre Winkenbach sapeva di aver creato qualcosa di speciale, sarebbe stato difficile credere che si aspettava che diventasse quello che ha fatto. Morì il 7 marzo 1993, sfortunatamente a soli sei anni dal primo grande boom di Internet. Quindi, a settembre, quando stai impostando la tua prima formazione del 2017, non dimenticare di sorridere e pagare grazie a Bill “The Gill” Winkenbach, il padre del fantacalcio.