Se hai seguito i recenti numeri del Cardo, sai ormai che nella nostra sezione “Storia del popolo” cerchiamo di mostrare l’invalidità di idee sbagliate comuni su alcune questioni. Vi abbiamo parlato della vera natura dei “Grandi uomini” le cui immagini si vede tutti i giorni sul denaro e la vera natura e lo sfondo del conflitto arabo-israeliano, nonché . In questo numero, vi guideremo attraverso una storia secolare della canapa e vi racconteremo i diversi usi di questa pianta che rimane ancora vietata nella “Terra dei Liberi”.
La canapa è stata una delle colture più significative per l’umanità fino a questo secolo scorso. È sorprendente vedere come l’uso diffuso della canapa sia stato deteriorato a tal punto che la gente a malapena la riconosce come tutt’altro che una pianta che “ti fa sballare”.
La canapa era probabilmente la prima pianta coltivata per la fibra tessile. Gli archeologi hanno trovato un residuo di stoffa di canapa nell’antica Mesopotamia (attualmente Iran e Iraq) che risale all ‘ 8.000 AC. La canapa è anche creduto di essere il più antico esempio di industria umana. Nel Lu Shi, un’opera cinese della dinastia Sung (500 DC), troviamo riferimento all’imperatore Shen Nung (28 ° secolo AC) che insegnò al suo popolo a coltivare la canapa per la stoffa. Si ritiene che la canapa sia arrivata in Europa in circa 1.200 AC. Da lì, si diffuse in tutto il mondo antico.
La Cina sembra avere la più lunga storia continua di coltivazione della canapa (oltre 6000 anni). La Francia ha coltivato la canapa per almeno 700 anni fino ai giorni nostri, la Spagna e il Cile allo stesso modo. La Russia è stata un importante coltivatore/ fornitore per centinaia di anni.
I cinesi furono i primi a riconoscere l’utilità della canapa nella fabbricazione della carta. In circa 150 AC, hanno prodotto la prima carta al mondo, completamente dalla canapa. I documenti più antichi scritti su carta sono testi buddisti del 2 ° e 3 ° secolo DC, composto da una miscela di corteccia e vecchi stracci, principalmente canapa. La canapa è stata usata come medicina in tutto il mondo per secoli. I rimedi popolari e le medicine antiche si riferiscono ai valori curativi delle foglie, dei semi e delle radici. Il seme e i fiori erano raccomandati per parto difficile, convulsioni, articolazioni artritiche, reumatismi, dissenteria e insonnia.
Durante il Medioevo, la canapa divenne un’importante coltura di enorme valore economico e sociale che forniva gran parte del fabbisogno mondiale di cibo e fibre. Le navi a vela sono diventate dipendenti dalla tela (dalla parola cannabis), dalla corda di canapa e dalla quercia a causa del fatto che è 3 volte più forte del cotone e resistente all’acqua salata. Nel Regno Unito, nel 1535 Enrico VIII ha approvato un atto che obbliga tutti i proprietari terrieri a seminare 1/4 di un acro, o essere multati. Durante questo periodo la canapa era una coltura importante e fino al 1920 80% di abbigliamento è stato fatto da tessuti di canapa.
La canapa probabilmente esisteva in Nord America molto prima che arrivassero gli europei. Jacques Cartier ha scritto nel 16 ° secolo che la terra era ” volant di hempe che groweth di itselfe, che è buono come forse può essere scena, e come forte.”E’ noto è che per il momento i Puritani sbarcati su Plymouth rock, canapa aveva raggiunto il continente. E ‘ stato coltivato in quasi ogni stato in una sola volta o in un altro, tra cui California, Kentucky New York, Oregon, Utah, Texas, New England, Virginia, Massachusetts, Louisiana, e Missouri.
La canapa è stata coltivata in tutte le province occidentali e centrali del Canada ben prima confederazione. È noto che la canapa è stata coltivata sotto il regime francese ed è stata la prima coltura ad essere sovvenzionata dal governo. Nel 1801, il Luogotenente governatore dell’Alto Canada distribuì semi di canapa agli agricoltori. Edward Allen Talbot, Esq., mentre viveva nei Canadas durante il 1820 scrisse “Five Years’ Residence in the Canadas”. Talbot ha scritto che se il Canada ha prodotto abbastanza canapa per fornire la Gran Bretagna, questo porrebbe fine alla loro dipendenza da una potenza straniera e di grande beneficio coloni canadesi. Nel 1822, il parlamento provinciale dell’Alto Canada stanziò £300 per l’acquisto di macchinari per la lavorazione della canapa e £50 all’anno per tre anni per le riparazioni. Il bilancio del 1923 offriva incentivi ai produttori nazionali. Il sig. Fielding, ministro delle finanze ha detto che c’era un mercato in Canada e con qualche incoraggiamento del governo un mulino potrebbe essere stabilito in Manitoba per attingere da colture nelle vicinanze. C’erano sei mulini di canapa in Canada al momento, e il governo ha finanziato un settimo, la Manitoba Cordage Company.
Sebbene la canapa abbia giocato un ruolo importante nello sviluppo iniziale del Nord America, alla fine è stata oscurata dal cotone. La raccolta della canapa è stata estremamente laboriosa. Quando l’invenzione del gin meccanico di cotone alla fine del XVIII secolo ha reso più facile la lavorazione del cotone, la canapa non poteva più competere. Tradizionalmente, la canapa veniva lavorata a mano, che era molto laboriosa e costosa, non prestandosi alla moderna produzione commerciale. Nel 1917 l’americano George W. Schlichten brevettò una nuova macchina per separare la fibra dal nucleo legnoso interno (“Hurds”) riducendo i costi di manodopera di un fattore 100 e aumentando significativamente la resa della fibra. Il signor Schlichten e le sue macchine sono scomparsi, non a caso!
La principale crisi per la canapa sorse in America durante il 1930 a causa della propaganda creata da aziende con interesse acquisito dalle nuove compagnie tessili sintetiche a base di petrolio e dai grandi e potenti baroni di giornali / legname che vedevano la canapa come la più grande minaccia per le loro attività. Il 1930 si fondono, non sorprende, con la DuPont brevettare la loro nuova “fibra di plastica”. Nel 1930, i nuovi macchinari, che separavano la fibra dal resto dell’impianto, erano disponibili e convenienti. Queste innovazioni hanno semplificato la raccolta e la produzione, rendendola più economica. I produttori erano anche interessati a sottoprodotti come l’olio di semi per vernici e vernici e hurds per la carta. Secondo il numero di febbraio 1938 di Popular Mechanics (scritto all’inizio del 1937), la canapa era allora sul punto di diventare “il raccolto da miliardi di dollari.”Tuttavia, nel settembre 1937, il governo degli Stati Uniti, sotto l’influenza del lobbismo delle aziende tessili sintetiche (come DuPont) e di molti altri potenti gruppi che vedevano la canapa come una grande minaccia per le loro attività, propose leggi fiscali proibitive e riscosse un’accisa professionale sui commercianti di canapa. Più tardi quell’anno la produzione di canapa è stata vietata del tutto. Il governo canadese, seguendo l’esempio americano, proibì la produzione ai sensi dell’Opium and Narcotics Act il 1 ° agosto 1938.
La seconda guerra mondiale ha fornito una nuova possibilità. L’invasione giapponese delle Filippine del 1942 ha tagliato gli Stati Uniti dalla loro principale fonte di canapa importata. Per soddisfare la domanda di produzione bellica, i governi degli Stati Uniti e del Canada revocarono le restrizioni. Fino alla fine della guerra, gli agricoltori con permessi speciali coltivavano la canapa per rifornire lo sforzo bellico. Per incoraggiare gli agricoltori a coltivare la canapa durante questo periodo, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha pubblicato il film “Canapa per la vittoria”. Ha dichiarato: “In 1942, gli agricoltori patriottici su richiesta del governo hanno piantato 36,000 acri di canapa da semi, un aumento di diverse migliaia per cento. L’obiettivo per 1943 è 50,000 acri di canapa del seme.”
Tuttavia, il divieto di coltivazione della canapa è rimasto dopo la seconda guerra mondiale. La canapa, che storicamente ha avuto oltre 25.000 usi diversi che vanno da vernici, inchiostri da stampa, vernici, carta, documenti governativi, banconote, cibo, tessuti (i jeans originali ‘Levi’s’ erano fatti con stoffa di canapa), tela (le tele degli artisti erano usate dai grandi maestri) e materiali da costruzione rimane ancora vietato in questo paese la cui Dichiarazione di Indipendenza è stata scritta Con i moderni sviluppi tecnici, gli usi sono aumentati a pannelli compositi, pastiglie freno e frizione per autoveicoli, materie plastiche, combustibili, bio-diesel ed eco-combustibili solidi. In realtà tutto ciò che può essere fatto da un idrocarburo (combustibile fossile) può essere fatto da un carboidrato, ma le forti lobby riescono ancora a mantenere la crescita di questa utile coltura vietata e il pubblico disilluso.
