Chi è “L’Antico”, noto anche come “Kennewick Man”?
Il 28 luglio 1996, due uomini al Columbia Park di Kennewick, Washington, trovarono accidentalmente parte di un teschio umano sul fondo del fiume Columbia, a circa dieci metri dalla riva. Ricerche successive hanno rivelato un quasi completo, scheletro antico, ora conosciuto come” The Ancient One “o” Kennewick Man.”
L’interesse pubblico, il dibattito e la controversia iniziarono quando l’archeologo indipendente Dr. James Chatters, lavorando su contratto con il coroner Benton County, pensato che le ossa potrebbero non essere nativi americani. Li ha descritti come” Caucasoide ” e ha inviato un pezzo di osso in un laboratorio per essere datato. I risultati hanno indicato un’età superiore a 9.000 anni, rendendo Quello antico tra gli scheletri più antichi e completi trovati in Nord America. Successive ricerche sulle ossa hanno indicato che lo scheletro ha un’età compresa tra 8.400 e 8.690 anni.
Poco dopo la scoperta dei resti, un gruppo di studiosi citò in giudizio il governo federale, che rappresentava gli Stati Uniti. Army Corps of Engineers, che gestisce la terra in cui sono stati trovati i resti—per evitare che i resti vengano restituiti alle tribù sotto il Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA).
NAGPRA, approvato nel 1990, fornisce protezioni legali per i resti umani dei nativi americani, incluso il loro ritorno alle comunità tribali se le tribù possono dimostrare di essere legate ai resti. Gli scienziati hanno sostenuto che i resti non sono stati dimostrati correlati alle tribù attuali, quindi non dovrebbero essere soggetti a NAGPRA e dovrebbero essere disponibili alla comunità scientifica per lo studio. Diverse tribù di Washington e Oregon si unirono al governo federale per difendere la causa.
A partire dal 19 aprile 2004, la 9th Circuit Court of Appeals ha confermato una precedente decisione del giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Jelderks che i resti non potevano essere definiti come “nativi americani” secondo la legge NAGPRA. Pertanto, quello Antico rimase sotto il controllo degli Stati Uniti. Army Corps of Engineers, e lo studio scientifico da parte dei querelanti è stato permesso di prendere posto.
Perché i resti erano al Burke Museum?
Durante la disputa, la corte designò che il Burke Museum, il Museo Statale di Storia Naturale e Cultura di Washington, era il luogo neutrale più adatto per la custodia di quello Antico. Il Burke è stato contratto dalla Northwestern Division, United States Army Corps of Engineers per fornire servizi curatoriali per i resti, che comprendeva la fornitura di un ambiente sicuro per i resti e le registrazioni associate.
Quali studi sono stati condotti utilizzando i resti?
Dopo la sentenza del 2004, i querelanti e i loro colleghi hanno fatto tre visite al Burke Museum per svolgere ricerche scientifiche sui resti. Anche i rappresentanti di alcune delle tribù coinvolte nel caso visitarono i resti per condurre cerimonie, e rimasero impegnati a far rimpatriare l’Antico.
Nel settembre 2014, il Dott. Douglas Owsley, antropologo fisico dello Smithsonian e uno dei querelanti nel caso, ha condiviso le sue scoperte basate sulla morfologia che indicavano che lo scheletro non era di affinità nativa americana, e potrebbe essere stato più strettamente correlato a gruppi circumpacifici come gli Ainu e i polinesiani.
Nel giugno 2015, il genetista dell’Università di Copenaghen Dr. Eske Willerslev e colleghi hanno pubblicato i risultati sulla rivista scientifica “Nature”dopo aver sequenziato il genoma dell’uomo di Kennewick. Il team ha confrontato il DNA estratto da un osso della mano con dati genomici in tutto il mondo, inclusi gli Ainu e i polinesiani. Hanno scoperto che quello antico è più strettamente correlato ai nativi americani moderni di qualsiasi altra popolazione vivente.
Cosa ha spinto il ritorno dei resti alle tribù?
Dopo che i risultati del DNA hanno confermato che quello antico era nativo americano, le tribù che lo rivendicano come loro antenato potrebbero iniziare il processo di recupero dei suoi resti sotto NAGPRA.
Contemporaneamente, il senatore statunitense Patty Murray e il deputato Denny Heck sponsorizzarono la legislazione (S. 1979 e H. R. 4131) per accelerare il suo ritorno alle tribù. Lingua da questi disegni di legge è stato aggiunto al Water Infrastructure Improvements Act per la nazione (WIIN), che è stato firmato dal presidente Obama il Venerdì, dicembre 16, 2016.
Il WIIN Act sostituì il processo NAGPRA e spinse l’Army Corps of Engineers a trasferire il controllo dei resti al Washington State Department of Archaeology and Historic Preservation (DAHP), a condizione che DAHP restituisse i resti alle tribù reclamanti.
Che fine hanno fatto i resti?
I resti sono stati sepolti in una cerimonia privata e luogo, secondo le tradizioni delle tribù.
Il Burke è stato coinvolto nello studio dei resti?
Mentre i resti sono stati curati dal Museo Burke, il Museo non è stato coinvolto nella ricerca condotta sui resti.
I resti erano esposti?
Quello Antico non è mai stato visualizzato. I resti sono stati conservati in un luogo privato e sicuro presso il Museo Burke.
