Left for Dead – Mary Vincent

Era un pomeriggio rovente a Berkeley, in California, il 29 settembre 1978. Mary Vincent, 15 anni, era una promettente ballerina. Dopo aver lavorato front stage al Lido de Paris di Las Vegas, così come in Australia e Hawaii, il suo futuro era certamente guardando luminoso. In quel fatidico pomeriggio, Mary decise che sarebbe scappata di casa. I suoi genitori stavano attraversando un divorzio e aveva bisogno di un po ” di tempo da solo. Los Angeles era la destinazione, ha deciso.

Mentre indicava il pollice verso il nebbioso sole della California, un furgone blu si fermò accanto a lei. Al volante c’era l’ex marinaio della marina mercantile, Lawrence Singleton, un uomo dall’aspetto relativamente ignaro con caratteristiche grandfatherly. Singleton ha offerto di guidare Mary alla Interstate 5 a cui ha prontamente accettato.

Mentre si avvicinavano alla Interstate 5, Singleton continuò a guidare. Quando Mary si rese conto che aveva superato la svolta, afferrò un bastone da geometra appuntito che era seduto accanto al sedile del passeggero e gli chiese di girare la macchina. Singleton ha detto a Mary che è stato un errore onesto e ha girato la macchina per dirigersi verso baxk Interstate 5.

A poche miglia lungo la strada, Singleton ha tirato l’auto sul lato della strada e ha detto a Mary che aveva bisogno di urinare e che non vedeva l’ora di raggiungere la stazione di servizio più vicina. Mary ha deciso di uscire dalla macchina per una boccata d’aria fresca. Mentre stava legando il pizzo, Singleton si insinuò da dietro e la spaccò sulla testa con un martello.

Dopo aver brutalmente violentato e sodomizzato l’adolescente, Singleton le mozzò entrambe le braccia con un’ascia. Poi la gettò giù un canale sotterraneo di 30 piedi a Del Puerto Canyon nella contea di Stanislaus e la lasciò per morta. Mentre Singleton si affrettava, credeva di aver ucciso Mary e che nessuno sarebbe mai stato in grado di trovarla. Si sbagliava.

La mattina seguente, due donne si sono imbattute in uno spettacolo orribile: Mary Vincent stava inciampando lungo la strada, nuda, tenendo in aria ciò che rimaneva delle sue braccia mutilate. “Stava alzando le braccia in modo che i muscoli e il sangue non cadessero”, leggi i documenti del tribunale.1

È stata portata d’urgenza in ospedale dove è stata in grado di fornire una descrizione dettagliata di Singleton. Lo schizzo composito era così realistico che il vicino di Singleton lo riconobbe e chiamò immediatamente la polizia.

Sotto le leggi ridicolmente indulgenti al momento, Singleton è stato condannato a soli 14 anni di carcere, che era la pena massima consentita. Dopo aver scontato solo otto anni e quattro mesi di quella frase, Singleton è stato rilasciato sulla parola per ” buona condotta.”2 Poco prima del suo rilascio, la sua valutazione psichiatrica diceva: “Poiché è così fuori contatto con la sua ostilità e rabbia, rimane una minaccia elevata per la sicurezza degli altri dentro e fuori dalla prigione.”Inoltre, mentre era in carcere Singleton aveva scritto diverse lettere all’avvocato di Vincent in cui la minacciava. Dopo la sua libertà vigilata, Vincent era terrorizzato che sarebbe tornato a finire quello che ha iniziato.

Mentre Mary sopravvisse, non si sentiva come una sopravvissuta. Dopo l’attacco, cadde in una profonda depressione. Aveva speranze e sogni di diventare una ballerina, ma la sua chirurgia ricostruttiva la rese incapace di ballare mai più. Ha trascorso molti anni rabbrividendo al solo pensiero di quel pomeriggio. Soffriva di incubi implacabili e andava alla deriva da un posto all’altro. Non era in grado di trovare un lavoro e non poteva nemmeno permettersi di avere le sue braccia protesiche fisse; ha presentato istanza di fallimento.

“Non ne ho mai sorriso uno in 21 anni”, ha detto Mary nel 1999. Ormai, però, Mary aveva incontrato un uomo di nome Tom e duo si sono sposati. Mary ha continuato ad avere due figli e ha frequentato l’Università del Nevada, Las Vegas. Mentre una volta si considerava una vittima, divenne una sopravvissuta e l’avvocato di una vittima. In precedenza, il solo pensiero del suo calvario l’ha traumatizzata. Ma ora, era ora disposta a parlare pubblicamente di quel fatidico pomeriggio nella speranza che avrebbe impedito ad altri adolescenti giovani e impressionabili di fare l’autostop.3

Mentre Mary non sapeva più ballare, scoprì un nuovo talento: il disegno. “Non riuscivo a tracciare una linea retta. Anche con un righello, rovinerei tutto. Questo è qualcosa con cui mi sono svegliato dopo l’attacco, e la mia opera d’arte mi aveva ispirato e mi ha dato autostima”, ha detto Mary.4

Allora, che ne è stato di Lawrence Singleton dopo il suo rilascio? Si è trasferito in Florida dopo che i cittadini californiani hanno condiviso il loro disprezzo al pensiero di essere rilasciato nella loro comunità. Infatti, numerose proteste della sua libertà vigilata sono state organizzate in tutto lo stato. “Drop Dead, Larry” e “Tira fuori il maniaco”, leggevano alcuni dei loro striscioni.5

Un paio d’anni dopo il suo rilascio, un pittore chiamò la polizia dopo aver assistito a qualcosa di raccapricciante attraverso una finestra di una casa che stava passando a Tampa, in Florida. Il chiamante inorridito ha detto di aver visto un uomo nudo alzare il braccio ancora e ancora su una donna sanguinante che era slouched sopra il suo divano. Ha detto alla polizia di aver sentito ” ossa frantumazione come ossa di pollo rottura.”Quando arrivò la polizia, furono accolti nientemeno che da Lawrence Singleton. Era la sua casa ed era coperto di sangue.

Sul divano all’interno del soggiorno giaceva il corpo senza vita di Roxanne Hayes, una prostituta di 31 anni che aveva organizzato un appuntamento con Singleton; aveva accettato di pagarla 2 20 per il sesso. Singleton aveva pugnalato a morte la madre di tre figli con un coltello per disossare.6

Quando la notizia dell’omicidio raggiunse Mary, sapeva in cuor suo che doveva affrontare Singleton ancora una volta. Mentre lei non era tenuto a testimoniare al suo processo, si sentiva come se avesse dovuto. Questa volta avrebbe visto che la giustizia è servita. “Sono stata violentata. Mi hanno tagliato le braccia. Ha usato un’ascia. Mi ha lasciato a morire, ” Mary ha detto alla sala corte stordito mentre indicava verso Singleton con il suo gancio protesico.7

L’assistente di Stato Jay Pruner ha detto che la brutalità dell’attacco di Singleton a Mary e il violento omicidio di Roxanne sono la ragione per cui è stato raccomandato che Singleton sia condannato a morte. “Vent’anni fa Mary Vincent salì sul furgone del signor Singleton. Circa 20 anni dopo, Roxanne Hayes salì sul furgone del signor Singleton. Lei, a differenza di Mary Vincent, non sopravvisse al suo incontro con Lawrence Singleton.”

La testimonianza di Mary ha contribuito a mandare Singleton nel braccio della morte dove è morto di cancro nel 2001. “Volevo guardarlo negli occhi”, disse Mary. “Ma ora non sarò in grado di scoprire quello che stavo cercando. Mi sento come se fossi stato imbrogliato di nuovo.”8

Singleton è diventato un simbolo nazionale delle carenze all’interno del sistema di giustizia penale. Se le leggi fossero state meno indulgenti, Lawrence Singleton non sarebbe mai stato rilasciato e Roxanne Hayes sarebbe ancora viva.

1. San Francisco Chronicle, il 1 agosto, 1988 – “Matrimonio Tranquillo, per Hatchet-Vittima di Stupro”
2. Ardesia, 15 novembre 2011 – “Non Colpevole in Ragione di Neuroscienze”
3. Orange County Register, 21 ottobre 1999 – “Il Potere dell’Amore”
4. Ventura County Star, il 1 ° Maggio, 2009 – “la Criminalità Sopravvissuto Parla”
5. Contra Costa Times, 1 gennaio 2002 – “Lorenzo Singleton Muore di Cancro in Florida”
6. Seattle Post-Intelligencer, 11 Gennaio, 2002 – “Singleton Meritato di Morire solo e Disprezzato”
7. Il Tampa Tribune, 25 febbraio, 1998 – “Mutilated Victim Faces Singleton”
8. The Miami Herald, 17 gennaio, 2002 – “La vittima si sente truffata dalla morte dell’attaccante”