Gli altri hanno iniziato ad allenarsi, riferendo al laboratorio di fisiologia dell’università tre volte a settimana, per sessioni supervisionate di 50 minuti di sforzo moderato. Lì, facevano jogging, camminavano vivacemente, cavalcavano cyclette o si univano a lezioni di aerobica, a seconda delle loro preferenze, dell’equilibrio e del comfort man mano che le loro gravidanze progredivano.
Le sessioni continuarono fino a quando ogni donna partorì.
Tutte le madri, in entrambi i gruppi, hanno partorito neonati sani e di peso normale.
Un mese dopo ogni nascita, madre e figlio tornarono al laboratorio, dove un fisioterapista pediatrico completò un esame standard dei riflessi e delle capacità motorie dei bambini, testando quanto bene controllavano la testa mentre erano sdraiati, facevano un pugno, rotolavano, spingevano le braccia e altrimenti reagivano e si muovevano.
I risultati sono stati coerenti. I bambini le cui madri avevano esercitato tendevano a svolgere meglio su quasi tutti i test, suggerendo che le loro capacità motorie erano più avanzate. Questi guadagni erano particolarmente notevoli tra le ragazze, che di solito sono leggermente indietro rispetto ai ragazzi di questa età. Ma le bambine del gruppo di esercizi mostravano le stesse capacità fisiche relativamente avanzate dei ragazzi di quel gruppo e una maggiore coordinazione rispetto ai ragazzi del gruppo di controllo.
Nessuna di queste variazioni era lampante. Ogni bambino era sano, con un normale sviluppo motorio. Ma i bambini che erano rimbalzati mentre le loro madri facevano jogging o ballavano erano leggermente più avanti degli altri nella loro capacità di afferrare, spingere e controllare come rotolavano.
Questo sviluppo motorio accelerato “potrebbe incoraggiare quei bambini”, nei mesi e negli anni successivi, ad essere più attivi dei giovani il cui coordinamento è in ritardo, afferma il dott.
I ricercatori non hanno controllato la vita domestica, quindi è possibile che le madri che hanno esercitato durante la gravidanza si siano anche impegnate e abbiano giocato di più con i loro neonati in seguito. In tal caso, i miglioramenti nelle capacità motorie si sarebbero verificati dopo la nascita e non in utero. (I ricercatori hanno considerato e tenuto conto dell’allattamento al seno, che influisce anche sullo sviluppo fisico.)
