Le alghe, chiamate limu in hawaiano, includono un’ampia varietà di alghe marine. Queste piante marine sono la base della rete alimentare su barriere coralline e coste rocciose. Nelle Hawai’i, i limu si trovano in molti ambienti marini, dalle pozze di marea ai profondi pendii della barriera corallina. La maggior parte delle alghe ha bisogno anche di una superficie dura di roccia o corallo su cui crescere, poche si trovano in ambienti sabbiosi. Ci sono circa 600 diverse specie di alghe in Hawai’i.
Ci sono tre gruppi di base di alghe, in base al colore dei pigmenti che hanno per l’uso nella fotosintesi. Le alghe verdi hanno pigmenti verdi chiamati clorofille, le alghe marroni sono dorate o verde-brunastre perché hanno pigmenti marroni e arancioni oltre a quelli verdi. Le alghe rosse sono solitamente di colore rosato o violaceo, riflettendo i loro pigmenti rossastri e bluastri aggiuntivi.
Dictyopteris plagiogramma, e D. australis sono due specie di alghe brune dato il nome hawaiano limu līpoa, ed entrambi si trovano in acque poco profonde appartamenti di barriera corallina e in acque più profonde. Il Limu līpoa era tradizionalmente consumato pesantemente salato e conservato. Il forte odore dei letti di alghe sottomarine è menzionato nelle canzoni e nei canti hawaiani.
