“Lobachevsky” è una canzone umoristica di Tom Lehrer, riferendosi al matematico Nikolai Ivanovich Lobachevsky.Secondo Lehrer, la canzone non è “intesa come un insulto sul personaggio” e il nome è stato scelto “esclusivamente per ragioni prosodiche”.
Nell’introduzione, Lehrer descrive la canzone come un adattamento di una routine che Danny Kaye ha fatto per onorare l’attore russo Constantin Stanislavski. (La routine di Danny Kaye è cantata dal punto di vista di un famoso attore russo che impara e applica il segreto di Stanislavski al metodo di recitazione: “Soffri.”) Lehrer canta la canzone dal punto di vista di un eminente matematico russo che impara da Lobachevsky che il plagio è il segreto del successo in matematica (“solo essere sicuri sempre di chiamarlo per favore ‘ricerca’”). Il narratore in seguito usa questa strategia per ottenere un documento pubblicato prima di un rivale, quindi per scrivere un libro e guadagnare una fortuna vendendo i diritti del film.
Lehrer ha scritto che non conosceva il russo. Nella canzone cita due ” recensioni di libri “in russo; la prima è una lunga frase che poi traduce succintamente come”Puzza”. La seconda, una frase diversa ma altrettanto lunga, è anche tradotta come ” Puzza.”Il testo attuale di queste frasi non ha alcuna relazione con gli accademici: la prima frase cita la canzone della pulce di Mussorgsky: “Una volta c’era un re che aveva una pulce da compagnia.”Il secondo fa riferimento a uno scherzo russo:” Ora devo andare dove anche lo zar va a piedi”.
La canzone fu eseguita per la prima volta come parte della Physical Revue, una rivista musicale del 1951-1952 di Lehrer e di alcuni altri professori. È la traccia 6 di Songs by Tom Lehrer, che è stata ripubblicata come parte di Songs & Altre canzoni di Tom Lehrer e The Remains of Tom Lehrer. In questa prima versione, Ingrid Bergman è chiamato a recitare nel ruolo di” l’ipotenusa ” in The Eternal Triangle, un film presumibilmente basato sul libro del narratore. È stato registrato di nuovo per Revisited (Tom Lehrer album), con Brigitte Bardot come l’ipotenusa. Una terza registrazione è inclusa in Tom Lehrer Discovers Australia (E Viceversa), un album live registrato in Australia, con Marilyn Monroe come l’ipotenusa. Una quarta registrazione fu fatta nel 1966 quando Songs by Tom Lehrer fu ristampata in stereo, con Doris Day che suonava l’ipotenusa.
La canzone è spesso citata, specialmente nelle opere sul plagio. Scrivendo su di esso in Billboard, Jim Bessman definisce la canzone “incredibilmente inventiva nella sua spudorata promozione del plagio”, richiamando in particolare una sequenza in cui Lehrer mette insieme rime dai nomi di dieci città russe.Il matematico Jordan Ellenberg lo ha definito “sicuramente il più grande numero musicale comico di tutti i tempi sull’editoria matematica”.
