Nei primi anni 1930, la famiglia Zehnter aveva gestito con grande successo per un certo numero di anni. Alla morte prematura dei suoi genitori, il 24enne Karl Zehnter prese il timone.
Come è consuetudine tedesca, Zehnter mantenuto Stammtische, o tavoli in piedi per i clienti abituali. Uno di questi tavoli apparteneva a un gruppo di amici di Karl. Divenne noto come Stammtisch 175, dopo il famigerato paragrafo 175 del codice penale tedesco che vietava l’omosessualità.
Tra i clienti abituali di Stammtisch c’erano Edmund Heines, un assassino e esecutore particolarmente brutale, e il suo capo, Ernst Röhm. Röhm e Heines erano i numeri uno e due nella Sturmabteilung, un gruppo di marmaglia criminale militarizzato che ha seminato la paura tra i nemici nazisti. Erano un gruppo molto utile.
Zehnter si spostò anche in ambienti politici di destra, e tutti furono considerati parte della stessa sottocultura omosessuale.
Quindi, per rispondere alla domanda, se l’omosessualità di Röhm era un segreto, era un segreto aperto. Goebbels, un donnaiolo dritto, era inizialmente rispettoso-anche appassionato-di Heines e Röhm. Capisco che Goebbels visitato Stammtisch 175 in un certo numero di occasioni, e ha espresso fedeltà ai due ufficiali SA. La SA era uno strumento estremamente efficace per i nazisti. Stammtisch 175 anche fatto nella stampa di partito.
Se uno di questi si è rivelato uno scandalo, è stato lieve. Inizialmente.
Le opinioni di Hitler erano un’altra questione. Come molti fascisti, Hitler ha agito pudico in pubblico, ma era profondamente sessualmente insicuro e incasinato in privato. (Un resoconto piuttosto terrificante dei suoi gusti può essere trovato nel libro di Ian Sayer The Women Who Knew Hitler). Mettendo da parte la gestione altamente efficiente e spietata della loro crescente base di potere, la sessualità aperta di Röhm e Heines disturbava lo schizzinoso Hitler.
Nel 1933, Hitler era arrivato a credere alle voci che gli omosessuali erano fuori per prenderlo. Inoltre, l’illegalità criminale delle SA era ora una responsabilità mentre i nazisti si sforzavano di diventare più rispettabili — salonfähig è spesso la parola tedesca usata per descrivere questo. Himmler ha reclutato un informatore SA per scavare sporcizia su importanti leader SA, e riferire sui loro movimenti.
Poco prima della Notte dei lunghi coltelli nel luglio 1934, Röhm e alcuni colleghi leader gay delle SA passarono il fine settimana alla Hanslbaur spa di Bad Weissee nell’alta Baviera
Hitler fece una visita personale a sorpresa e catturò diversi uomini in flagranza. Ha trovato Heines a letto con il suo autista di 18 anni. Nella Baviera cattolica, era facile suscitare indignazione contro gli omosessuali, e il loro omicidio fu rapido.
Anche Zehnter è stato ucciso. Non necessariamente a causa della sua omosessualità — lo sterminio di massa degli omosessuali non sarebbe avvenuto per un certo numero di anni. Ma perché ha sentito le conversazioni a Stammtisch 175, specialmente quella in cui Goebbels ha assicurato a Röhm e Heines la sua lealtà.
L’aperta omosessualità di Röhm e di importanti ufficiali delle SA non offuscò la reputazione generale dei nazisti. In effetti, l’establishment nazista alimentò l’odio omofobico contro i propri.
Come scrive Jeremy Willard, lo spin put sugli eventi servì da precursore degli argomenti usati da Hitler contro gli ebrei: che hanno formato una cospirazione, louche e degenerata, intenzionata a sfruttare e conquistare il Reich di nascosto.
Ebrei, Sinti e Rom, comunisti, stranieri (specialmente quelli di altre razze) e omosessuali — erano tutti bersagli facili come strane creature che non condividono uno stile di vita tedesco tradizionale. In un momento di insicurezza, è facile dipingere coloro che rifiutano di condividere il tuo modo di vivere come una minaccia per esso.
Aggiungi la cultura particolarmente tossica del cattolicesimo bavarese (che aveva già i suoi coltelli per molte di quelle minoranze) ed era facile capro espiatorio. Il loro atteggiamento franco e liberale verso le questioni sessuali fu usato per diffamare ciascuno di questi gruppi.
Röhm, Heines e il resto delle SA non erano vittime innocenti di uno stato omofobo — hanno giocato un ruolo chiave nella creazione di quello stesso stato, e le loro mani erano sporche di orrendi omicidi e corruzione, indipendentemente dalla loro sessualità. Ma i loro stessi omicidi mostrano quanto facilmente l’odio che hanno scatenato potrebbe rivoltarsi contro di loro.
Nota: Una versione di questo pezzo è apparsa originariamente su Quora.
