Regnò dal 1137 al 1180; nato nel 1120. Figlio secondogenito di Luigi vi e di Adelaide di Maurienne, l’educazione di Luigi alla scuola della cattedrale di Parigi lo preparò alla carriera ecclesiastica; tuttavia, alla morte del fratello Filippo, nel 1131, divenne erede al trono francese al quale successe nel 1137. Dopo il loro ritorno dalla Seconda Crociata (1147-1149), Luigi ottenne l’annullamento del suo matrimonio con Eleonora d’Aquitania per motivi di consanguineità. Sposò poi Costanza di Castiglia e successivamente Adela di Champagne, che produsse un erede maschio tanto atteso, filippo ii Augusto, nel 1165. Nel maggio 1152, Eleonora sposò successivamente il futuro enrico ii d’Inghilterra (r. 1154-1189), i cui possedimenti in Francia e la potente ambizione divennero una fonte di rivalità e conflitto per Luigi. I suoi contemporanei, tra cui Odo de Deuil, Stefano di Parigi, Giovanni di Salisbury, e Walter Map lodato Luigi VII per la sua pietà e la sua disposizione favorevole verso la chiesa. Intraprese pellegrinaggi a Santiago de compostela (1154-55), alla Grande Chartreuse (1162-63) e a Canterbury (1179). A causa di una controversa elezione papale, Alessandro III cercò rifugio in Francia nel 1162, dove ricevette l’accoglienza di Luigi. La protezione di Luigi di Thomas Becket, che era fuggito in Francia nel 1164 per sfuggire all’ira di Enrico II, ricevette un’ampia approvazione. Louis ha affermato i suoi diritti sulla chiesa francese, in particolare per quanto riguarda le elezioni episcopali nel suo regno e il controllo sulle chiese reali. Per fornire un sostegno continuo alle sue politiche reali, le elezioni per i vescovati reali spesso andavano ai membri della famiglia del re o alle famiglie fedeli agli interessi capetiani. Come benefattore dei templari, Luigi diede loro la terra per la loro commenda a Savigny, insieme a considerevoli rendite e privilegi. Fece anche generose donazioni a case monastiche più piccole
e creò diverse piccole cappelle perpetue. Patrono dell’ordine cistercense, Luigi sostenne clairvaux attraverso un dono annuale, fondò La Bénisson-Dieu nel 1140 e fondò la maggiore abbazia cistercense a Barbeaux, dove fu sepolto in una magnifica tomba.
Bibliografia: odo di deuil, De prefectione Ludovici VII in Orientem, ed. e tr. v. r. berry (New York 1948). r. fawtier, I re capetiani di Francia, tr. l. butler e r. j. adam (New York 1960). e. hallam, Francia capetiana (Londra 1980).
