Edwin Brown stava sprecando. Per la parte migliore di due anni, è diventato sempre più magro e debole. Nel marzo del 1892, mentre la tubercolosi devastava il giovane, Edwin faticava a respirare mentre tossiva continuamente sangue. Aveva cercato una cura nell’aria rarefatta e nelle acque minerali di Colorado Springs, Colorado, ma il viaggio di 18 mesi non offriva poteri curativi e gli lasciava solo nostalgia di casa per una piccola città nel più piccolo stato americano.
Edwin Brown tornò a casa a Exeter, Rhode Island, dove suo padre coltivava il terreno come agricoltore Yankee. George Brown aveva osservato impotente come la malattia conosciuta come” consumo ” ha preso la vita di sua moglie, Mary Brown, nel 1883 seguita da sua figlia di 20 anni, Mary Olive, sei mesi più tardi. Mentre il suo unico figlio diventava sempre più debole nell’inverno del 1892, la tubercolosi prese anche la figlia di 19 anni, Mercy Lena Brown, che morì dopo un anno di malattia il 19 gennaio 1892.
La malattia che ha preso tre membri della famiglia di George Brown è stato il top killer del suo tempo nel 18 ° e 19 ° secolo, in particolare nel New England. La tubercolosi passava facilmente tra le persone in ambienti vicini, motivo per cui tendeva a spazzare intere famiglie come i Browns.
Credito: catscandotcom / s. com
Mentre la malattia era fin troppo comune per i cittadini di Exeter, quello che è successo dopo certamente non lo era. Nel 1892, la tubercolosi era ancora poco conosciuta. Non si sapeva cosa causasse la malattia o come si diffondesse. I medici non sono stati in grado di spiegare l’ondata di malattia che si è abbattuta sulla famiglia di George Brown, ma parenti e amici pensavano di sapere dove potevano trovare la causa—6 piedi sotto.
Con la scienza medica non riuscendo ad aiutare Edwin Brown, i residenti sconvolti di Exeter si rivolsero alla superstizione e al soprannaturale in un disperato tentativo di salvargli la vita. Duecento anni dopo i sentieri delle streghe di Salem, un’isteria vampiresca afferrò la città del New England. Un gruppo di residenti di Exeter credeva che la madre di Edwin o una delle sue sorelle potessero essere non morti—catturati tra il paradiso e l’inferno—e succhiare la vita da lui da oltre la tomba, il che significava che la cura poteva riposare con i loro corpi.
Con la benedizione estremamente riluttante di George Brown, che in un primo momento scontò la teoria dei vampiri, i suoi parenti e vicini visitarono la trama della famiglia Brown nel cimitero di Chestnut Hill della città il 17 marzo 1892. Nel piccolo cimitero dietro la chiesa battista della città, hanno riesumato i corpi di Mary Brown e Mary Olive Brown. Aprirono i cofanetti e, come ci si aspetterebbe, trovarono solo le loro ossa all’interno.
I cittadini rivolsero quindi la loro attenzione alla bara di Mercy Brown, che era morta otto settimane prima. I resoconti differiscono sul fatto che il corpo di Mercy fosse già stato sepolto o se riposasse in una cripta fino a quando il terreno non poteva scongelarsi e i becchini potevano scavare una tomba. Tuttavia, quando il coperchio fu sollevato dalla bara di Mercy, il suo corpo fu trovato su un fianco. La sua faccia appariva arrossata, e c’era sangue nel cuore e nelle vene.
La lapide di Mercy Brown
Il dottor Harold Metcalf, che aveva sollevato la sua obiezione all’intera vicenda, assicurò a tutti che la mancanza di decomposizione del corpo di Mercy era perfettamente coerente con il fatto che era morta da meno di due mesi. Sapendo che la medicina non aveva fatto nulla per salvare i Browns, la gente di Exeter ignorò i proclami del dottore e prese la presenza di sangue fresco nel cuore di Mercy come segno che era non morta.
Hanno raccolto legna da ardere e acceso un falò su un mucchio di rocce vicine. Poi tagliarono il cuore e i polmoni di Mercy e li cremarono sulla pira. Tornarono a casa di Edwin Brown con le ceneri del cuore di sua sorella morta e le mescolarono con l’acqua. Edwin consumò l’intruglio, ma la tubercolosi continuò a consumarlo. Morì due mesi dopo, il 2 maggio 1892.
Non era la prima volta che il rimedio popolare di bruciare gli organi dei morti e mescolare le ceneri in un elisir per i malati era stato provato nel Rhode Island, anche a Exeter. Nel 1799, i cittadini riesumarono il corpo di Sarah Tillinghast, sospettandola di essere un vampiro. Autore Diana Ross McCain riporta ci sono stati 18 casi documentati della riesumazione dei membri della famiglia in casi sospetti di vampiri in tutto il New England nel 18 ° e 19 ° secolo, ma il caso di Mercy Brown sarebbe l ” ultimo.
Dopo aver scavato Mercy Brown, i cittadini seppellirono il suo corpo senza cuore nel terreno del cimitero di Chestnut Hill, dove sotto una lapide esposta alle intemperie ora riposa in pace.
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