A novembre un evento per celebrare l’apertura di una nuova scienza e di edificio di ingegneria presso l’Università at Shady Grove in Rockville, il Gov. Larry Hogan e la Contea Esecutivo Marc Elrich si trovarono in piedi a pochi metri di distanza.
Si sono ignorati a vicenda.
Pochi giorni prima, Elrich e Hogan avevano ingaggiato una guerra di parole a lunga distanza dopo che Elrich aveva rifiutato un regalo ad una stazione di polizia locale-una scultura in legno di una bandiera americana divisa in due da una sottile linea blu. Elrich ha sostenuto che la sottile bandiera blu era diventata un simbolo “divisivo” per molti nella comunità e altrove; è stato usato da alcuni gruppi che cercano di contrastare il movimento Black Lives Matter che richiede la responsabilità per le sparatorie di agenti di polizia.
Hogan ha risposto con una serie di tweet, definendo l’azione di Elrich “vergognosa” e chiedendo all’esecutivo della contea di “invertire questa terribile decisione e di scusarsi con la polizia e i cittadini della contea di Montgomery.”A sua volta, Elrich ha accusato il governatore di indulgere in” politica dog-whistle.”
Per Elrich, è stato un altro di una serie di controversie acrimoniose in cui è impegnato da quando ha giurato poco più di un anno fa per gestire la contea più popolosa del Maryland. A volte ha sparred con il governatore repubblicano dello stato, ma più spesso è stato a scopi incrociati con i suoi colleghi democratici nel consiglio della contea.
Per i critici di Elrich, tra cui molti nel suo stesso partito, le dispute sono state inutili e controproducenti, e un sintomo di un problema più grande all’inizio della sua amministrazione: un fallimento nel fissare priorità chiare e fare le cose.
“Faccio fatica a identificare qualsiasi cosa in cui posso dire, ‘Wow, c’è una chiara direzione che stiamo andando’, anche se non sono d’accordo con esso”, dice l’ex consigliere della contea di Montgomery Mike Knapp, che differiva con Elrich su diverse questioni chiave quando hanno servito insieme nel consiglio.
Elrich ha trascorso 12 anni nel consiglio della contea (e, in precedenza, 19 nel Consiglio comunale di Takoma Park) ma non ha avuto esperienza esecutiva all’interno o all’esterno del governo. Mentre ora supervisiona un governo della contea con un budget annuale che si avvicina a billion 6 miliardi, anche alcuni sostenitori di Elrich esprimono preoccupazioni—anche se più silenziosamente dei critici—sulle sue difficoltà nel fare la transizione attraverso East Jefferson Street di Rockville dall’edificio per uffici del Consiglio all’edificio per uffici esecutivi della contea.
Tali dubbi sono stati alimentati in parte dal ritmo lento nel riempire le posizioni di leadership nei 21 dipartimenti principali della contea. Più visibile è stato il processo disordinato di installazione di un nuovo capo della polizia della contea, che ha preso più di nove mesi per risolvere. “È una questione di priorità rispetto alle urgenze”, dice un sostenitore di lunga data di Elrich, parlando a condizione di anonimato. “Sta guardando l’urgenza di gestire i singoli problemi a livello di contea, e non sta guardando la priorità, che sta mettendo in atto una struttura per gestire l’urgenza. E questo è un problema classico per qualsiasi organizzazione.”
Non estraneo alle critiche durante una turbolenta carriera pubblica, Elrich contesta o respinge la maggior parte delle lamentele finalizzate al suo mandato fino ad oggi—spesso scuotendo la testa vigorosamente in disaccordo con la premessa di una domanda. Egli zecche fuori un elenco di aree in cui si sente la sua amministrazione ha fatto progressi significativi, a partire da un regime intensificato di ispezioni presso unità abitative in affitto, un punto raro su cui ha guadagnato elogi da amici e nemici durante il suo primo anno.
“Mi sento come se in generale avessi fatto un sacco di cose che volevo fare—o almeno l’ho messo in moto”, dice Elrich. Ma in un cenno ai critici aggiunge: “Penso che le persone che volevano di più in un paio di aree non capiscano come volevo fare le cose.”
Il commento è coerente con una frustrazione che Elrich ha espresso spesso nel suo nuovo ruolo: In mezzo a una carriera precedente in cui era spesso meglio conosciuto come un naysayer schietto-parlato, si sente chiaramente un altro lato della sua persona—una diligenza e deliberazione nella ricerca di soluzioni alternative—spesso è stato trascurato.
“Non dico al mio staff, ‘Hey, ho avuto questa grande idea. Vai a dirmi perché ho ragione”, spiega. “Diciamo,’ Facciamo qualche ricerca su di esso e vediamo qual è il modo migliore per farlo. Sento che sei un decisore migliore quando ti concentri su know So tutto quello che devo sapere?’non’ Posso ottenere qualcosa là fuori e ottenere un titolo stampa?’ “
