La visione che i media hanno la capacità di ipnotizzare, influenzare e persino controllare il proprio pubblico ha le sue radici saldamente all’inizio del 20 ° secolo. Poi la nuova tecnologia di comunicazione sotto forma di immagini in movimento, il grammofono e la radio hanno ampliato i mass media precedentemente occupati dai giornali.
Si potrebbe sostenere che la prima guerra mondiale fu anche la prima guerra combattuta usando i media. Durante un periodo in cui l’opinione pubblica divenne cruciale, i media furono usati per alzare il morale e sostenere, e la Gran Bretagna istituì persino un Ministero dell’Informazione per produrre la propaganda necessaria. I russi, i tedeschi, gli italiani e gli spagnoli schierarono metodi simili di persuasione di massa.
Negli anni intercorsi tra le due guerre mondiali (1918-1939) questa capacità dei loro leader di “lavare il cervello” apparentemente i cittadini usando i media è stata spiegata usando il modello “ago ipodermico” (a volte noto come “proiettile magico”). Questo modello era molto radicato nella nozione dominante di comportamentismo, il più famoso rappresentato dall’esperimento di Pavlov in cui un cane veniva addestrato a salivare al suono di una campana.
Nel modello dell’ago ipodermico, il concetto di condizionamento è stato applicato al pubblico di massa che è stato visto come destinatario passivo di qualsiasi messaggio che è stato iniettato (o sparato) dai media e che può essere manipolato per reagire in modo prevedibile, impensato e condizionato.
Il classico caso di studio citato a sostegno di questo punto di vista è la famosa trasmissione radiofonica Della Guerra dei mondi di Orson Welles su Halloween del 1938. In questo episodio di una serie radiofonica trasmessa dalla Columbia Broadcasting System (CBS), il programma è stato “interrotto” da un annuncio urgente di un’invasione marziana in corso. La rappresentazione realistica della storia aveva presumibilmente scatenato il panico diffuso in tutto il paese, ed è stato preso come ulteriore prova che i media avevano il potere di controllare il pubblico. Tuttavia, la mancanza di studi empirici ha portato alcuni studiosi a mettere in discussione questo modello, che si basava su molte ipotesi non supportate dalla ricerca. Usando l’esempio della Guerra dei Mondi i critici hanno sottolineato che non c’erano dati empirici reali su quanto fosse diffuso il panico e hanno suggerito che i giornali che lo riportavano potrebbero esagerare.
Discussione
- Ci sono molti esempi di propaganda in tempo di guerra in Nuova Zelanda come altrove, ma per quanto riguarda gli eventi del tempo di pace come 911 e successive risposte istituzionali e tentativi di influenzare le popolazioni.
- I disastri locali come gli incendi boschivi in Australia e i terremoti in Nuova Zelanda presentano un’altra opportunità per il “lavaggio del cervello” o influenzano in qualche modo le popolazioni locali? C’è qualche “panico” percepito sugli standard di costruzione degli edifici della Nuova Zelanda guidato dai media e dalle agende politiche,e in caso affermativo, in che misura i destinatari reattivi o passivi sono destinatari?
- Vedi questo resoconto della bufala Forgotten Silver (Nuova Zelanda) e confrontalo con Orson Welles e ‘The Martian landing’ del 1938. Il pubblico è meno credulone?
