Medici, la Lotta per Ottenere il Pagamento per la Telemedicina Visite

Come COVID-19 ha costretto più medici nelle visite di telemedicina, pagati è stata una lotta, fornitori di detto MedPage Oggi.

Il rimborso della telehealth durante la pandemia di COVID-19 è aumentato rapidamente rispetto al suo assorbimento precedentemente lento, ma i fornitori dicono che non vengono pagati nella misura in cui vengono promessi or o da nessuna parte vicino agli importi che hanno fatto con visite di persona. Ciò è parzialmente dovuto alla mancanza di informazioni chiare e politiche incoerenti in tutto il patchwork di piani assicurativi del paese.

“È stato molto, molto confuso”, ha detto Todd J. Maltese, DO, che gestisce una pratica di neurologia e medicina del sonno a Long Island con tre fornitori. “Non esiste un modo standard per farlo. Ogni compagnia assicurativa chiede codici e modificatori diversi.”

” Siamo tutti tipi di inventare come andiamo avanti, ” ha detto Arthur Guerrero, MD, un endocrinologo che gestisce uno studio privato con quattro fornitori in una piccola città appena a nord di San Antonio, Texas.

Mentre la popolarità della telehealth tra pazienti e fornitori è cresciuta, sia i pagatori pubblici che quelli privati sono stati più lenti ad abbracciarla. La pandemia ha costretto i contribuenti a iniziare a raccogliere la scheda per più tipi di appuntamenti di telehealth, per la semplice ragione che agli americani è stato ordinato di rimanere a casa. La maggior parte degli appuntamenti medici non sono stati ritenuti essenziali, spingendo migliaia di pazienti a incontrarsi con i loro fornitori online.

I Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) hanno promesso che Medicare avrebbe rimborsato i fornitori al 100% della tariffa di persona per molte di queste visite virtuali, e i contribuenti privati hanno seguito politiche simili. Ma fornitori, analisti e altri addetti ai lavori dicono che alcune fatture vengono restituite e solo parzialmente pagate.

I colpevoli: politiche di morphing rapido, linguaggio complicato in quelle politiche e assicuratori che promettono pubblicamente “copertura” senza rivelare per cosa esattamente pagheranno.

Telehealth copertura “usato per essere certi — non sono stati pagati,” ha detto Judd Hollander, MD, che gestisce il programma di telehealth della Thomas Jefferson University e serve come il suo servizio sanitario vice presidente. “Ora è incerto. … E ‘ completamente confuso.”

Pagamenti incoerenti

Maltese ha chiesto al suo responsabile dell’ufficio di chiamare le compagnie di assicurazione sulla fatturazione quando la sua pratica ha iniziato a passare da un modello 100% di persona al suo modello temporaneo all-telehealth un mese fa.

“La metà delle aziende non poteva nemmeno darci informazioni perché non lo sapevano, ed è stato un tiro di merda da lì”, ha detto. Mentre alcuni hanno pagato per intero, altre aziende hanno promesso di pagare al 100%, ma poi rimborsati per meno, ha detto.

“Alcuni non abbiamo alcuna guida, quindi fatturiamo solo ciò che pensiamo”, ha detto Maltese. “Noi (come industria) abbiamo avuto modo di ottenere la codifica e la fatturazione verso il basso.”

Maltese capisce perché le aziende potrebbero non voler pagare per intero: “Non stiamo facendo un esame completo”, ha detto. Ma, ha osservato, è necessario perché quando ha parlato con MedPage Oggi la scorsa settimana, non era ancora sicuro uscire di casa a Long Island. Telehealth quindi è ” davvero il nostro unico modo di controllare i pazienti, quindi credo che in questo momento dovremmo essere pagati 100% delle tariffe.”

Anche i medici si trovano paradossalmente a trascorrere più tempo per visita con la telemedicina. Ci vogliono pazienti di Maltese in media 10 minuti per ottenere il loro software operativo, e più volte ha trascorso una mezz’ora che serve come consulente IT dei suoi clienti prima di iniziare un appuntamento.

“La maggior parte dei pazienti non ha 20 anni e sono esperti di tecnologia; la maggior parte è più anziana e deve essere attraversata, e non ho lo staff per farlo”, ha detto. “Sono in ritardo perché ho altri pazienti dopo di loro.”

Ulteriori perdite

Medicare ha promesso ai pazienti di rinunciare ai copay durante la pandemia. “Quindi stiamo già cercando di fare solo l’ 80% di quello che faremmo faccia a faccia ” se costretti a lasciare il copay, ha detto Guerrero.

Poi ci sono entrate perse a procedure che non possono essere fatte via telemedicina, come le scansioni retiniche che la pratica di Guerrero eseguirebbe tipicamente per i diabetici. “Non è una procedura enorme, ma se i pazienti non arrivano, non lo fai, quindi si traduce in una perdita maggiore dell’ 80%.”

CMS ha anche indirizzato i fornitori a designare un luogo di servizio durante la fatturazione, chiedendo inizialmente loro di inserire un codice specifico. I fornitori dicono che CMS non è riuscito a rimborsare al 100% quando sono state presentate alcune di queste fatture; era più vicino al 70%, ha detto Maltese. I fornitori hanno detto che CMS ha recentemente risolto il problema chiedendo un codice diverso.

“Quello che pensiamo oggi è diverso rispetto alla scorsa settimana”, ha scherzato Guerrero. Per capire se il suo staff ha presentato correttamente un reclamo, spesso chiede ai medici di altre pratiche cosa hanno fatto. Se il suo staff ha sbagliato, allora devono fare appello, il che può sellare l’efficienza.

Le politiche di rimborso di Medicaid variano da stato a stato. Alcuni amministratori Medicaid hanno chiarito queste politiche bene, ma alcuni non hanno, ha detto Clinton Phillips, CEO di Medici, una piattaforma di telemedicina Austin, Texas-based. I fornitori possono rivolgersi a siti web statali e associazioni mediche per le risposte, ha osservato.

Altre politiche sono ancora in fase di sviluppo, ha detto Mei Wa Kwong, JD, che dirige il Center for Connected Health Policy, un centro nazionale di risorse di telehealth che fornisce assistenza tecnica. Le domande devono essere risolte riguardo a copertura per i centri sanitari federalmente qualificati e le cliniche rurali, per esempio.

Inoltre, quando gli assicuratori coprono la telemedicina, spesso indirizzano i pazienti ai migliori fornitori di telemedicina, dove i pazienti vedono i fornitori certificati dei fornitori. Ma se i pazienti vogliono vedere i loro medici regolari, quelle visite non sono sempre coperti. Alcuni stati sono intervenuti per ordinare tale copertura, ma non tutti, Kwong ha detto.

Rimanere online

Gli assicuratori hanno emanato numerose nuove politiche e hanno adottato altre misure per migliorare la copertura della telehealth, secondo una lunga lista compilata dai piani di assicurazione sanitaria americani. AHIP ha rifiutato un’intervista con MedPage oggi, ma un portavoce ha detto in una e-mail: “Rinunciando alla condivisione dei costi per i servizi di telehealth e ampliando i programmi di telemedicina, i fornitori di assicurazione sanitaria stanno facilitando l’assistenza.”

L’American Medical Association ha detto che aggiorna continuamente un sito web con le istruzioni su come i fornitori possono navigare nel nuovo paesaggio di pagamento telehealth, comprese le politiche CMS.

Anche l’American Hospital Association ha rifiutato di parlare per questa storia, ma il suo sito presenta lettere recenti che sostengono CMS per una copertura estesa e migliorata della telehealth.

Peter Antall, MD, un ex pediatra della California che è presidente del gruppo medico Amwell, ha detto che non ha avuto problemi di raccolta dai suoi 55 pagatori privati.

Ma tali aneddoti sono pochi e lontani tra loro. Guerrero e Maltese hanno detto che possono sopravvivere solo circa due o tre mesi in più fornendo principalmente telehealth, e solo se possono raccogliere la maggior parte delle loro bollette.

“Non è come se stessi cercando di risparmiare per una Lamborghini”, ha detto Guerrero. “Sto cercando di fare 100% perché è quello che i lavori dei miei dipendenti si bloccano.”

La sua specialità si presta alla telemedicina e la sua pratica è richiesta a causa di una carenza di endocrinologo a livello nazionale, ha detto Guerrero. Cardiologi, chirurghi plastici e persino, nel caso di sua moglie, dermatologi, non sono così fortunati.

“Non so come alcuni di questi luoghi sopravviveranno quando sarà finita”, ha detto. “È spaventoso.”