Michikinikwa

Riproduzione di un ritratto di Piccola tartaruga, noto anche come Mich-I-kin-I-Qua, un capo di guerra della tribù Miami, ca. 1790-1812. Little Turtle e Shawnee capo Tecumseh ha portato il popolo Miami e Shawnee a resistere coloni bianchi nella parte occidentale dell’Ohio. Sconfissero con successo i soldati statunitensi guidati da Josiah Harmar nell’ottobre 1790 e i soldati guidati da Arthur St. Clair nel 1791. Un attacco a Fort Recovery fallì nel 1794 e Little Turtle volle negoziare con i coloni. Altri capi volevano continuare a combattere. Gli indiani d’America persero nella battaglia di Fallen Timbers e nel 1795 firmarono il Trattato di Greenville cedendo la maggior parte dell’Ohio ai coloni.

Little Turtle, conosciuto anche con il suo nome nativo americano Michikinikwa, era un capo di guerra degli indiani Miami. Nacque intorno al 1752, venti miglia a nord-ovest della moderna Fort Wayne, Indiana. A parte la sua partecipazione e il sostegno degli inglesi nella Rivoluzione americana, pochi fatti certi sono noti per quanto riguarda la vita precoce di Little Turtle.

Con il Trattato di Parigi (1783), l’Inghilterra rinunciò a tutte le pretese sul Paese dell’Ohio. I coloni incontrarono rapidamente i Monti Appalachi nel territorio del nord-ovest. Little Turtle ha svolto un ruolo di primo piano negli sforzi della confederazione indiana americana che ha cercato di fermare l’espansione verso ovest di questi coloni. La confederazione iniziò a razziare gli insediamenti statunitensi.

Nel 1790 il generale Josiah Harmar guidò 1.400 soldati nelle terre di Miami e Shawnee, per ordine del presidente George Washington, in risposta a queste incursioni. In ottobre, Little Turtle e i suoi seguaci, incluso il futuro capo Shawnee Tecumseh, combatterono e sconfissero la forza di Harmar nella battaglia che divenne nota come Sconfitta di Harmar.

Nel 1791, il generale Arthur St. Clair guidò duemila soldati statunitensi contro gli indiani d’America nell’Ohio occidentale. Ancora una volta, Little Turtle guidò i nativi americani alla vittoria in una battaglia nota come sconfitta di St. Clair. Questa fu una delle peggiori sconfitte mai subite dall’esercito americano.

Durante il 1794, Little Turtle guidò attacchi contro treni di rifornimento appartenenti all’esercito degli Stati Uniti. Questi treni stavano cercando di fornire i numerosi forti che il generale Anthony Wayne aveva ordinato costruito. Questi forti dovevano servire come aree di sosta per future campagne contro i nativi americani che vivevano nell’Ohio occidentale. Little Turtle tentò di impadronirsi di Fort Recovery nel 1794, ma non ebbe successo. Dopo questa sconfitta, la confederazione indiana americana si fratturò. Little Turtle, rendendosi conto dell’inutilità della continua resistenza militare della confederazione, incoraggiò i suoi seguaci a negoziare con gli Stati Uniti. Capì che il popolo degli Stati Uniti superava di gran lunga i nativi americani e aveva molte più armi. Altri leader della guerra degli Indiani d’America, come Shawnee war chief Blue Jacket, si rifiutarono di ascoltare e insistettero sul fatto che l’esercito in avvicinamento del generale Wayne doveva essere combattuto. Poco dopo aver respinto l’appello di Little Turtle per la pace, gli indiani d’America guidati da Blue Jacket persero la battaglia di Fallen Timbers nel 1794.

Nel 1795, i nativi americani che vivevano nell’Ohio occidentale inviarono rappresentanti a Fort Greenville dove si incontrarono in consiglio con gli americani. Dopo lunghe discussioni, firmarono il Trattato di Greenville. Gli indiani americani presenti, tra cui Little Turtle, hanno accettato di dare tutti, ma l’angolo nord-occidentale del moderno Ohio agli Stati Uniti.

Little Turtle rifiutò di prendere le armi contro gli Stati Uniti mai più. Divenne una celebrità tra la gente degli Stati Uniti. Visitò molte città orientali e incontrò persino George Washington nel 1797. Esortò i suoi compagni indiani d’America a mantenere la pace e li incoraggiò anche a rinunciare al consumo di alcol. Durante i primi anni del 1800, ha svolto un ruolo importante nel prevenire gli indiani Miami di aderire confederazione di Tecumseh. Morì il 14 luglio 1812 a Fort Wayne, nell’Indiana.