Il modo in cui Chris Swanson, sceriffo della Contea di Genesee, Michigan, dice, la peggiore decisione tattica avrebbe fatto come un funzionario di polizia — togliersi il casco davanti a una folla inferocita di manifestanti e di unirsi a loro-si è rivelata “la decisione migliore della mia carriera nelle forze dell’ordine.”
Il 31 maggio, Swanson e i suoi ufficiali, vestiti in tenuta antisommossa e armati di manganelli, erano in piedi su Miller Road a Flint, nel Michigan, tra una stazione di polizia e un folto gruppo di manifestanti che credeva “volevano ucciderci.”
Solo sette giorni prima, un agente di polizia bianco a 700 miglia di distanza a Minneapolis, Minnesota, è stato registrato in video in ginocchio sul collo di George Floyd, un uomo nero di 46 anni. Floyd è morto a seguito dell ” incontro, innescando una tempesta di proteste a livello nazionale e ponendo le basi per quello che gli storici vedono come un anno pietra miliare della disobbedienza civile e incivile.
“George Floyd ha cambiato la polizia americana per sempre. È stato un punto critico”, ha detto Swanson.
Swanson ha detto a ABC News che nell’immediato periodo successivo alla morte di Floyd ha osservato con trepidazione come le imprese in altre grandi città sono state saccheggiate e date alle fiamme, e violenti scontri scoppiati tra le forze dell’ordine e manifestanti. Mentre guardava in faccia i manifestanti che gli venivano incontro, si aspettava che anche Flint andasse in fiamme, se non avesse pensato a qualcosa di veloce.
“Mi piacerebbe dire che quello che ho fatto è stato qualcosa che ho pensato di modo in anticipo, ma non è stato. Ho appena sentito la gente, e ho sentito che volevano una voce. Inconsciamente, sapevo che se mi togliessi il casco avrebbe inviato un messaggio diverso”, ha detto Swanson.
In un video virale dell’incontro, Swanson, un veterano di 27 anni, si è tolto l’elmetto, ha ordinato ai suoi ufficiali di deporre i manganelli e ha salutato i manifestanti con un sorriso. Ha detto ai manifestanti: “Voglio fare di questa una parata, non una protesta.”
Mentre le maledizioni venivano soffocate dagli applausi, Swanson disse ai manifestanti:” Questi poliziotti ti amano ” e cominciò a marciare pacificamente con loro. Ha detto che delle oltre 40 dimostrazioni a Flint da allora ” non un solo vetro si è rotto, non una singola tavola si è spezzata.”
L’esperienza di Swanson illustra le tensioni emerse quest’anno tra polizia e comunità sometimes a volte con conseguenze distruttive. La morte di Floyd, catturata in dettagli strazianti in video, così come le tensioni bollenti di altri incidenti simili nel corso degli anni, hanno spinto la discussione sulla razza e la polizia sotto i riflettori nazionali in un modo nuovo che ha superato le barriere razziali e ha ricevuto un ampio sostegno.
Ha anche scatenato un’azione ad ampio raggio-cambiando le tattiche e i finanziamenti della polizia, portando le società a riconsiderare chi è nella sala del consiglio e scatenando profonde conversazioni sui rapporti razziali, anche se c’è una considerevole distanza ancora da percorrere e una forte reazione da parte di alcuni ambienti.
“Ho bisogno di assicurarmi che quell’esempio sia portato attraverso la nostra professione e che i capi e gli sceriffi della polizia, e capitani e luogotenenti in ogni agenzia di polizia in tutto il paese vedano che c’è un tempo per proteggere, c’è un tempo per servire e c’è un tempo per unificare”, ha detto Swanson. “Quest’anno è stato ovviamente un anno fondamentale ad ogni livello diverso, ma localmente vi dirò che in questa comunità siamo stati visti da quel giorno come un faro di luce, un senso di speranza.”
Come siamo arrivati qui?
Charles McKinney, professore di storia e cattedra di studi africana al Rhodes College di Memphis, Tennessee, ha predetto che 20 anni da oggi, gli storici guarderanno indietro a 2020 come un anno cruciale nella “lotta afroamericana per la libertà, la giustizia e l’uguaglianza negli Stati Uniti.”
” Nell’estate del 2020, abbiamo visto un volume senza precedenti di proteste in tutto il paese, letteralmente in tutto il mondo”, ha detto McKinney ad ABC News. “Non abbiamo mai visto un volume di protesta così alto prima. Non è mai successo in tutta la storia americana. Le proteste della scorsa estate sono molto più grandi di qualsiasi delle proteste degli anni ’50 o’ 60, o qualsiasi altro momento della storia americana.”
Dalle sale riunioni aziendali alle arene e agli stadi degli sport professionistici, la morte di Floyd ha causato un risveglio su larga scala ai torti su cui i manifestanti si sono concentrati per decenni racism razzismo sistemico su tutta la linea e il numero sproporzionato di persone di colore uccise o maltrattate dalle forze dell’ordine statunitensi ogni anno.
Mentre il 2020, è stata dominata da una pandemia mortale e uno dei più dirompente, campagne presidenziali nella storia degli stati UNITI, quest’anno è venuto con un razziali reckoning storici come McKinney dire che non è stato visto dal movimento per i diritti civili degli anni 1960.
“Lo scopo della protesta rimangono le stesse, per illuminare i problemi, per illuminare i problemi,” McKinney ha detto. “E senza quelle proteste, dove saremmo? Questo enorme momento, le proteste costruite in questo momento stanno portando problemi e stanno illuminando le ingiustizie titaniche che vediamo riguardo alla polizia, riguardo a chi è ritenuto responsabile per la violenza e l’omicidio e chi no.”
Le manifestazioni, ha detto McKinney, sono state un rilascio di rabbia repressa per i neri uccisi dalla polizia e gli agenti ripetutamente trovati giustificati nel loro uso della forza mortale.
A settembre, tre agenti di polizia bianchi di Louisville, Kentucky, sono stati dichiarati giustificati nel loro uso della forza mortale nell’uccisione di marzo di Breonna Taylor, un tecnico medico di emergenza nero di 26 anni. Taylor è morto in una grandinata di 32 colpi sparati dagli agenti, che hanno aperto la porta del suo appartamento mentre servivano un mandato di perquisizione senza bussare (anche se gli ufficiali affermano di aver bussato).
Daniel Cameron, il primo procuratore generale del Kentucky nero, ha detto che un’indagine ha determinato che gli ufficiali erano giustificati nel loro uso della forza mortale, perché il fidanzato di Taylor, che ha detto che pensava che la polizia fosse intrusa, ha sparato il primo colpo che ha lasciato ferito uno degli ufficiali. Solo un agente è stato accusato nel caso e non di omicidio.
McKinney ha detto che un altro caso di alto profilo che ha alimentato la rabbia dei manifestanti è stato quello di Ahmaud Arbery, un uomo nero di 25 anni che stava facendo jogging nella sua città natale di Brunswick, in Georgia, a febbraio. 23 quando è stato presumibilmente rintracciato e messo alle strette da tre uomini bianchi e colpito a morte. McKinney ha osservato che ci sono voluti più di due mesi prima che qualcuno è stato arrestato nel caso e solo dopo il video delle riprese che uno dei sospetti ha preso emerse.
“penso che svolge in questo momento, perché quando si vede qualcosa che è eclatanti come il George Floyd incidente, quando si sente parlare di qualcosa di eclatante come Breonna Taylor, quando si vede di nuovo qualcosa di così eclatanti come Ahmaud Arbery, che ha creato un grande spazio per un grande gruppo di persone attraverso i social linee, attraverso confessionale linee di protesta,” McKinney ha detto.
Ha anche detto che la riluttanza del presidente Trump a riconoscere che esiste un problema sistemico di razzismo che coinvolge gli Stati Uniti le forze dell’ordine e altri aspetti della società hanno alimentato una resistenza alle richieste di giustizia razziale.
“Voglio dire, l’uomo non è chiaramente amante della giustizia razziale”, ha detto McKinney del presidente uscente.
Durante un evento televisivo della ABC town hall a settembre, Trump ha detto a un elettore nero: “Spero che non ci sia un problema di razza. Posso dirti che non c’è nessuno con me perché ho un grande rispetto per tutte le razze — per tutti. Questo paese è fantastico per questo.”I commenti del presidente sono arrivati pochi giorni dopo aver negato che il razzismo sistemico esistesse nelle agenzie di polizia in una tavola rotonda sulla sicurezza pubblica a Kenosha, nel Wisconsin, dove saccheggi e incendi sono scoppiati a seguito di una sparatoria con la polizia di Jacob Blake, un uomo di colore rimasto paralizzato.
Ma in un altro municipio in ottobre ospitato dal Sinclair Broadcast group, Trump ha riconosciuto che il razzismo sistemico esiste nella polizia, dicendo: “è un peccato.”
Protesta in un tempo di COVID
Hawk Newsome, il co-fondatore di Black Lives Matter Greater New York, ha detto di aver iniziato a protestare contro gli omicidi della polizia di persone di colore nel 2014, quando un grand jury a Staten Island, New York, ha rifiutato di incriminare un agente di polizia di New York City nella morte di Eric Garner. Ci sono voluti cinque anni prima che l ” ufficiale è stato licenziato e spogliato dei suoi benefici pensionistici dopo che un giudice amministrativo della polizia lo aveva trovato colpevole di aver violato un divieto reparto di chokeholds.
Newsome, 41, ha detto che al momento, era un recente laureato in legge che stava progettando di praticare diritto societario e “fare un sacco di soldi. Ma quando nessuno e ‘ stato ritenuto responsabile della morte di Garner, ha deciso di usare i suoi studi di legge per combattere per la gente nelle strade.”
” La mia laurea è andata al 100% in questo movimento”, ha detto Newsome ad ABC News.
Ha detto che nei sei anni in cui ha organizzato proteste, non ha mai visto la lotta così forte come lo è stata quest’anno.
“Succede sicuramente a ondate e quest’anno è stato estremamente importante perché tutti erano intrappolati nella loro casa per COVID”, ha detto Newsome. “Quindi non potevi sintonizzarti, era quasi impossibile per te andare al lavoro o andare avanti con la tua vita ordinaria e non riconoscere l’altra piaga in America, la piaga del razzismo sistemico o della supremazia bianca. Dovevi sintonizzarti. Penso che questa sia stata la differenza più grande quest’anno. Abbiamo avuto letteralmente un pubblico prigioniero.”
Ha detto che avere l’incidente Floyd catturato in video che è andato virale, un evento sempre più comune con la proliferazione di telecamere del telefono cellulare, ha anche giocato un ruolo importante guidare la gente in strada per protestare.
Il movimento BLM è stato lanciato nel 2013 in seguito all’assoluzione di George Zimmerman, un membro della neighborhood watch, nella fatale sparatoria del 2012 dell’adolescente nero Trayvon Martin, che Zimmerman ha detto di aver scambiato per un predatore.
Newsome ha osservato che mentre la morte di Garner, Martin e Michael Brown-l’adolescente nero ucciso a morte da un agente di polizia bianco a Ferguson, nel Missouri nel 2014-ha suscitato grandi proteste in tutto il paese, ha detto che non è stato fino a quest’anno che il movimento politico e sociale decentralizzato BLM è diventato una forza nazionale e globale.
Nonostante una pandemia mortale che ha reso le riunioni pubbliche intrinsecamente pericolose, i manifestanti, molti indossando maschere protettive, hanno colpito le strade in tutta l’America in massa.
Quattro sondaggi condotti durante l’estate, tra cui quelli del Pew Research Center e della Kaiser Family Foundation, hanno rilevato che 16-26 milioni di persone in America hanno partecipato alle proteste BLM dopo la morte di George Floyd, rendendolo il più grande movimento sociale nella storia degli Stati Uniti.
“Siamo stati in grado di realizzare in tre mesi dell’ultimo anno, da maggio ad agosto, ciò che non siamo stati in grado di realizzare negli ultimi tre anni”, ha detto Newsome.
Lo Stato di New York ha approvato un pacchetto di legge sulla riforma della polizia a giugno che lo rende un crimine di classe C se un agente di polizia ferisce qualcuno attraverso l’uso di “una stretta soffocante o simile.”La legislazione firmata dal governatore Andrew Cuomo includeva anche una disposizione che richiedeva il rilascio pubblico dei record disciplinari degli agenti di polizia, ma da allora è stata bloccata da un ordine restrittivo temporaneo emesso da un giudice federale.
Le proteste BLM hanno anche chiesto alle città di tagliare i budget del dipartimento di polizia e spostare le risorse alle organizzazioni di servizi sociali, una chiamata che sembrava suscitare clamore politico, così come confusione e false dichiarazioni sul significato della parola “defund.”
A giugno, il Consiglio comunale di New York ha votato per tagliare budget 1 miliardo dal bilancio del dipartimento di polizia. E il Consiglio comunale di Minneapolis ha votato questo mese per tagliare il budget della polizia di 8 8 milioni e spostare quei soldi per i programmi di prevenzione della violenza e le squadre di risposta alle crisi di salute mentale.
La resa dei conti razziale aveva implicazioni più ampie rispetto alla polizia. Si è esteso alla diversità e all’equità aziendale e istituzionale e ha spinto molte aziende di spicco a riconsiderare il modo in cui fanno affari in modo più razziale e chi li rappresenta.
“In 20 anni, voglio che la gente a guardare indietro e dire,’ Abbiamo vinto. Abbiamo posto fine al razzismo istituzionale. Non puoi porre fine al razzismo, ma puoi porre fine al razzismo istituzionale”, ha detto Newsome.
Sostenere lo slancio
D’atra “Dee Dee” Jackson, 31 anni, direttore nazionale del Black Youth Project 100, un’organizzazione di attivisti giovanili neri, ha detto che ora inizia il duro lavoro di sostenere lo slancio nel raggiungimento della giustizia sociale e dell’uguaglianza.
“Penso che l’organizzazione sia stata la priorità per noi in questo momento di capire come costruire le nostre comunità per essere organizzate in modo permanente in un modo che aiuti a costruire resilienza, in un modo che aiuti a costruire profonda compassione per le persone che vivono accanto a te”, ha detto Jackson ad ABC News.
Jackson ha detto che ha iniziato a protestare dopo l’assoluzione di Zimmerman nel caso Trayvon Martin. A quel tempo, ha detto che era una studentessa di 23 anni alla Florida International University.
“Il ciclo dei movimenti avviene in questo modo dove ci sono rivolte. Poi ci saranno pause. Questo è il momento in cui siamo in grado di studiare a fondo e costruire la strategia a lungo termine del lavoro che dobbiamo fare, come lo facciamo e con chi lo facciamo”, ha detto Jackson.
Jackson, di Durham, Carolina del Nord, ha detto che quest’anno millennials come lei, che a volte sono stati bussati per essere una generazione ossessionata da sé, hanno dimostrato di avere compassione e spinta a cambiare lo status quo per il miglioramento della società presentandosi in massa per protestare.
“Significa che stiamo facendo qualcosa di giusto, che la resistenza e il lavoro non sono per niente”, ha detto Jackson. “Penso che questo sia il momento migliore per essere vivi, onestamente.”
