Molecolare Espressioni: la Scienza, Estetica & Si – Olympus MICROFONO-D: campo chiaro Galleria – Fern Prothallium

Fern è un nome comune per il cryptogamous (spore-produzione) piante appartenenti alla divisione Filicophyta, chiamato anche Filicinophyta o Pterophyta, di piante vascolari senza semi. Sono piante vascolari primitive con radici vere, steli e foglie complesse. La maggior parte delle felci si riproduce alternando generazioni tra forme sessuali e asessuali successive.

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La forma sessuale, chiamata gametofito o prothallium, è una piccola pianta aploide (N) a forma di rene che è difficile da trovare in natura. La forma asessuata, o sporofita, è rappresentata dalla felce comunemente conosciuta e coltivata, ed è diploide (2N). Gli sporofiti possono riprodursi sia per clonazione vegetativa attraverso i loro rizomi o attraverso la formazione di spore. I prothallia sono dotati di più antheridia (organi riproduttivi maschili) e archegonia (organi riproduttivi femminili). Come piante eterosporose, l’antheridium della felce produce sperma a nuoto libero e il suo archegonio produce uova. I prodotti delle loro unioni sono zigoti e la fecondazione avviene quando lo sperma nuota attraverso un’apertura (opercolo) da ogni anteridio lungo un sottile film d’acqua fino al collo di ciascun archegonio. Allo stesso tempo, le cellule centrali del canale del collo dell’archegonia si rompono e si dissolvono, formando canali che consentono l’ingresso e la motilità dello sperma verso le uova.

La divisione Filicophyta è diversificata, contiene circa 150 generi e ben 15.000 specie. I fossili di felce sono stati datati al periodo Devoniano inferiore, 360 milioni di anni fa, rendendoli tra le più antiche piante vascolari. Le felci si verificano in tutto il mondo, ma sono più abbondanti nelle regioni tropicali dove alcune specie crescono come epifite (piante aeree) sui tronchi e sui rami degli alberi. Il numero e la diversità delle felci diminuisce con l’aumentare della latitudine e la diminuzione dell’umidità, anche se alcune specie si trovano nelle regioni secche e fredde.

Autori

Cynthia D. Kelly, Thomas J. Fellers e Michael W. Davidson – National High Magnetic Field Laboratory, 1800 East Paul Dirac Dr., Florida State University, Tallahassee, Florida, 32310.