I filistei attaccano di nuovo
Ancora una volta i filistei sotto Achis risolsero di attaccare la terra d’Israele. Così completa era la fiducia di Achis in Davide, che ha chiesto l’aiuto di quest’ultimo, e lo ha nominato il capo della sua guardia del corpo. L’esercito filisteo marciò subito e accampò il suo campo a Sunem, nel cuore del paese ostile, nel distretto di Issacar, tra le montagne di Tabor e Gilboa.
Saul e la Strega di Endor
La nuova invasione filistea allarmò molto Saul. Anche se il suo cuore gli faceva presagire una malattia, guidò rapidamente il suo esercito e si accampò a Gilboa. Ansiosamente, il re Saul si rivolse a Dio per chiedere aiuto e consiglio; ma né con il sogno, né con la visione, né con i profeti, ottenne il consiglio desiderato. Spinto alla disperazione, si pensò finalmente delle streghe che si credeva in grado di risuscitare i morti e di farli comunicare con i vivi. A una donna di Endor, Saul decise di chiedere aiuto. Travestendosi, andò a casa sua al calar della notte con due compagni.
All’inizio la donna aveva paura, perché la stregoneria era proibita in Israele con pena di morte. Saul, però, giurò che non le sarebbe successo nulla e le intimò di richiamare lo spirito di Samuele. La donna obbedì e procedette a praticare la sua strana arte.
Subito lo spirito di Samuele apparve e informò Saul che la battaglia con i Filistei sarebbe andata persa e che Saul e i suoi figli sarebbero morti. Saul cadde prostrato a terra, svenendo. Per molto tempo rifiutò di alzarsi e di ristorarsi; alla fine le suppliche dei suoi compagni e della donna prevalsero su di lui per sedersi al pasto che aveva preparato, poiché non aveva assaggiato cibo per tutto il giorno e la notte precedenti.
David Ritorna a Ziklag
Nel frattempo, tutti i capi dei Filistei avevano unito le loro forze in un unico vasto esercito. Davide e i suoi seicento seguaci erano nelle retrovie di Acis. Quando i capi filistei li videro, non permisero a Davide, il loro più pericoloso nemico, che li aveva umiliati ripetutamente, di rimanere in mezzo a loro durante la battaglia, e fecero pressione su Achis per respingere lui e la sua banda.
Davide dovette tornare a Ziklag con i suoi seguaci. Ma triste e desolato era lo spettacolo che lo incontrò al suo ritorno. Gli Amaleciti, approfittando dello stato indifeso del paese, avevano tra le altre azioni di violenza, saccheggiato e bruciato Ziklag, portato via le sue greggi e mandrie, le sue donne e bambini, e sequestrato la loro proprietà. Le due mogli di Davide erano tra i prigionieri. Un forte lamento di orrore e disperazione scoppiò dagli Israeliti in lutto che, nella loro ira, minacciarono la vita di Davide, a cui imputarono le loro disgrazie. Ma Davide placò la rabbia dei suoi uomini, e subito annunciò la sua intenzione di inseguire gli audaci invasori. Guidò i suoi soldati in fretta senza fiato verso sud; ma solo quattrocento di loro poterono sopportare questa marcia estenuante, gli altri rimasero indietro, stanchi e svenuti prima di attraversare il torrente Bezor. Durante la sua marcia, David trovò un egiziano nei campi, apparentemente morto. Lo curò e lo ristorò con cura, salvandogli così la vita. Domandato chi fosse, quest’uomo raccontò che era stato malato ed era stato quindi lasciato dal suo padrone amalekita quando l’esercito tornò dall’incendio di Ziklag, e che era rimasto nei campi per tre giorni e tre notti senza cibo. L’egiziano, dopo aver ricevuto il solenne impegno che non sarebbe stato consegnato al suo ex padrone, era pronto a condurre Davide e i suoi soldati al campo del nemico.
Gli Amaleciti stavano banchettando e godendosi il campo, circondati dal bottino appena acquisito, quando furono sorpresi da Davide e dalla sua manciata di seguaci e completamente sconfitti. Solo quattrocento giovani del vasto esercito delle nazioni fuggirono sui loro rapidi cammelli. Tutte le donne e i bambini prigionieri degli Israeliti furono salvati; nessuno di loro mancava; tutte le loro proprietà furono recuperate e, in aggiunta, un immenso bottino fu preso dagli invasori. I vincitori tornarono gioiosi e felici dai loro fratelli a Bezor, con i quali spartirono il bottino.
Morte di Saul e Gionatan
Mentre Davide combatteva contro gli Amaleciti, infuriava una furiosa battaglia tra i Filistei e gli ebrei.
L’ondata di battaglia si rivolse rapidamente contro i Giudei, come Samuele aveva predetto, e l’esercito di Saul fu completamente sconfitto. I figli del re Giònata, Abinadàb e Malkisua furono tra gli uccisi. Molti fuggirono per salvarsi la vita. Saul fu gravemente ferito dagli arcieri filistei. Poi, rinunciando ad ogni speranza e temendo il pensiero di cadere nelle mani dei suoi nemici pagani, invitò il suo scudiero a ucciderlo. Ma l’uomo aveva paura e non durst obbedire. Saul, quindi, cadde sulla sua spada per uccidersi. Tuttavia, la ferita non si rivelò immediatamente mortale, pregò un Amalekita che per caso si era avvicinato al luogo, di trafiggerlo con la spada, e lo straniero, vedendo che il re non poteva riprendersi, fece come gli era stato chiesto. Anche l’armaiolo di Saul, che non voleva più vivere, morì per mano sua. I filistei occuparono quindi senza combattere molte delle città ebraiche, abbandonate dai loro abitanti che erano fuggiti disperati. Il giorno dopo, i filistei vennero sul campo di battaglia per spogliare gli uccisi. Quando riconobbero i corpi del re e dei suoi tre figli, alzarono un grido selvaggio di gioia, tagliarono la testa di Saul e presero le sue braccia, che mandarono nel loro paese per essere custodite in un tempio principale di Astarte; ma i corpi di Saul e dei suoi figli li fissarono sulle mura di Bet-Shan, una città non lontana dal Giordano di fronte al territorio di Galaad. Furono però salvati dai coraggiosi uomini di Iabes, che li portarono nella loro città e li seppellirono sotto un albero di tamerici. Tutte le persone hanno tenuto un digiuno per sette giorni.
Davide piange Saul e Gionatan
Davide era a Ziklag, fiducioso che i grandi eroi di Israele, Saul e Gionatan, avrebbero ancora una volta, con l’aiuto di Dio, prevalere sul nemico. Ma presto fu stordito dal dolore. Giunse in città un messaggero con le vesti macchiate di sangue stracciate e con la terra sul capo. Portava in mano la corona reale e il braccialetto, che pose davanti a Davide con tutti i segni di omaggio. Raccontò poi la sconfitta degli Israeliti e la morte di Saul e dei suoi figli. Il dolore e il lutto prevalsero tra gli ebrei di Ziklag. Tutti si strapparono le vesti e si astennero dal cibo quel giorno.
Davide pianse sinceramente la morte di Saul e Gionatan e la sconfitta di Israele. In un lamento che compose sui principi caduti, Davide dimostrò il suo profondo affetto per Saul e Gionatan, e il suo sincero dolore per la terribile catastrofe che aveva colpito Israele;
“L’orgoglio di Israele è ucciso sulle tue altezze.
” Come sono caduti gli eroi!
“Non dirlo a Gath,
“Non proclamarlo per le strade di Ashkelon,
“Perché le figlie dei Filistei non si rallegrino,
“Perché le figlie dei pagani non trionfino!
“Ye mountains of Gilboa!
“Non ci sia rugiada e pioggia su di te,
“Né campi per le offerte di primizie;
“Perché lì gli scudi degli eroi erano appannati,
“E lo scudo di Saul come se non fosse stato unto con olio.
“Dal sangue degli uccisi, dal grasso degli eroi,
“L’arco di Gionatan non si ritrasse mai,
“E la spada di Saul non tornò vuota.
“Saul e Gionatan, amati e graziosi nelle loro vite,
“Non si separarono nella loro morte.
” Erano più veloci delle aquile, erano più forti dei leoni.
” Figlie d’Israele, piangete su Saul!
“Che ti vestì di vesti scarlatte e preziose;
“Che mise ornamenti d’oro sulle tue vesti.
” Come sono caduti gli eroi in battaglia!
“O Gionatan, tu sei stato ucciso sulle tue altezze!
” Sono addolorato per te, fratello mio Gionatan!
” Tu mi eri molto caro!
” Come sono caduti gli eroi!”
Saul, il primo monarca ebreo incoronato, è sopravvissuto solo un figlio Ishbosheth, età quaranta. Anche Gionatan lasciò un figlio Mefiboset, a quel tempo di cinque anni. Quando la triste notizia arrivò dal campo di battaglia di Gilboa, la sua infermiera, allarmata, cercò di fuggire con il bambino; cadde e fu lamed per tutta la vita.
