Quando entri in una libreria, alla ricerca del libro per bambini perfetto per quel bambino nella tua vita, ti senti mai in perdita per quale libro scegliere? Ci sono i classici, naturalmente, come Good Night Moon o Web di Charlotte, che sono sempre buone scelte. Ma per quanto riguarda i nuovi libri? Come puoi dire quali libri vale la pena comprare e leggere ancora e ancora?
John Schumacher, altrimenti noto come Mr. Schu dai suoi studenti e seguaci di Twitter, caccia per i migliori libri per bambini in modo da non dover. John, un bibliotecario K-5 a Oak Brook, Illinois, legge una media di 2.000 libri per bambini ogni anno e pubblica le sue raccomandazioni sul suo blog, Watch. Collegare. Leggete. così come su Twitter, @ MrSchuReads.
” Mi piace leggere. Amo i libri per bambini. Questi sono i libri che mi parlano di più”, dice John dalla sua auto, parcheggiata fuori da una libreria per bambini.
Orologio. Collegare. Leggete. contiene i trailer dei libri video delle prossime uscite, le scelte dei libri di John, le interviste con gli autori e altro ancora, tutti incentrati sui libri per bambini.
“I libri che promuovo sono quelli che ritengo siano i migliori per i bambini”, dice John. Anche se i bambini non sono i lettori principali del blog, ne beneficiano perché i loro insegnanti, bibliotecari e genitori stanno prestando attenzione.
“Spero che porti le persone a ciò che io chiamo” libri per sempre ” the il tipo di libro che vivrà con te per sempre, o resisterà alla prova del tempo. I bambini li leggeranno in futuro e avranno esperienze simili a quelle dei lettori di oggi”, dice John.
L’autore Katherine Applegate e (il vero) Ivan il Gorilla firmarono la copia di John dell’Unico e Unico Ivan.
Uno dei “libri per sempre” di John è il Web di Charlotte, un libro che ricorda il suo insegnante di seconda elementare che gli stava leggendo. Altri libri che fanno il taglio per lui come un adulto sono L’unico e solo Ivan, Flora & Ulisse, e Il racconto di Despereaux.
John ha sempre apprezzato i libri, facendo di tutto per averli in suo possesso. In quinta elementare, John ha fatto qualcosa che continua ad avere un impatto su di lui oggi-ha rubato un libro. Nello specifico, ha rubato Matilda da Roald Dahl dallo scaffale del suo insegnante.
” Avevo bisogno della copia del mio insegnante. Quindi l’ho rubato. Sono entrato dalla pausa presto, ho rubato il libro e l’ho messo nel mio zaino”, dice John. “Non capisco perché l’ho fatto. I miei genitori me l’avrebbero comprata. Per qualche motivo volevo quella copia.”
” E forse è per questo che do sempre via i libri attraverso il mio sito web”, dice John con una risata . “Per rimediare.”
Dal 2002, John ha letto quasi esclusivamente libri per bambini. Può contare il numero di libri scritti per adulti che ha letto da allora su una mano. Nel 2007, si è unito a Twitter e ha iniziato a promuovere libri per bambini e trailer di libri.
Un giorno di dicembre del 2010, un bibliotecario dell’Iowa di nome Kathy Kaldenberg, gli suggerì di aprire un blog dedicato ai trailer dei libri. Stava pensando di iniziare un blog, ma questo era l’incoraggiamento di cui aveva bisogno per far girare la palla.
” Ogni anno in quella data le invio un biglietto per ringraziarla.”
Un anno dopo, ha ottenuto la sua “grande occasione”, quando l’autrice Katherine Applegate lo ha avvicinato per presentare in anteprima il trailer del suo libro, The One and Only Ivan, un romanzo su un gorilla solitario in uno zoo e un’improbabile amicizia con un elefante. Ha portato John a diventare un ambasciatore per L’Unico e Solo Ivan, il libro che ora ha avuto il maggiore impatto sulla sua vita adulta.
Ogni anno, John fa un concorso di viaggio su strada sul suo blog, dove invita i suoi studenti a scegliere un libro e porterà un personaggio peluche dal libro in giro per vari siti letterari. Per fortuna, hanno scelto L’Unico e Solo Ivan, che era perfetto dal momento che aveva già il peluche per affrontare la sua avventura. Una delle tappe del suo viaggio è stato lo zoo di Atlanta, dove ha vissuto l’ispirazione della vita reale per Ivan. John ha avuto l’opportunità di intervistare il guardiano dello zoo Jody e vedere la camera da letto di Ivan.
“Jody, il custode dello zoo, mi ha chiesto se volevo che Ivan firmasse una copia del libro”, dice John. Certo che gli piacerebbe! “Ivan il gorilla mise il pollice in un secchio di vernice e lasciò l’impronta sul frontespizio del mio libro.”
Quando l’edizione tascabile del libro era in fase di sviluppo, l’editore chiese se poteva avere uno dei libri” firmati ” di John per fare una copia del frontespizio. Così ora, quando qualcuno compra una copia tascabile dell’Unico e Solo Ivan, riceveranno anche un’impronta digitale dal gorilla reale all’interno.
” Quando credi davvero in qualcosa, guarda cosa può succedere!”
Nel 2013, The One and Only Ivan di Katherine Applegate ha ricevuto la Newbery Medal per il più illustre contributo alla letteratura americana per bambini. Nel frattempo, John è stato eletto nel Comitato Newbery dai suoi colleghi della Association for Library Service to Children (ALSC), una divisione della American Library Association. Nel 2013, John ha fatto parte del comitato, leggendo centinaia e centinaia di libri per bambini, per selezionare il vincitore della medaglia Newbery 2014: Flora & Ulysses di Kate DiCamillo.
“È stato così che cambia la vita”, dice John, ripensando agli anni da quando ha lanciato il suo blog. “Mi ha permesso così tante esperienze che non avrei mai pensato di avere come insegnante o bibliotecario.”
John si sforza di essere genuino e autentico attraverso la sua presenza online, mantenendo i suoi studenti in prima persona ogni volta che promuove libri, viaggia in tutto il paese o intervista gli autori. Recentemente ha finito di intervistare tutti i vincitori di Newbery e Caldecott per il suo blog, e sta usando le storie di queste interviste per fornire retroscena per i libri che i suoi studenti stanno leggendo. John spera che altri insegnanti e bibliotecari troveranno la sua ricerca utile e aggiungerlo ai propri piani di lezione.
Collabora spesso con un insegnante di terza elementare di nome Colby Sharp per Watch. Collegare. Leggete. Recentemente, Colby e John hanno tenuto una celebrazione congiunta per il Dr. Seuss con le loro lezioni via Skype. Uno degli studenti di John ha detto: “Il signor Schu conosce così tante persone.”A cui un altro ragazzo ha risposto:” Il signor Schu è davvero famoso.”John ha cercato rapidamente di chiudere quell’idea.
“Voglio che mi vedano come loro bibliotecario”, dice John.
Sostenere i libri per bambini attraverso il suo blog e Twitter è diventato un’estensione della sua vocazione di bibliotecario per bambini, dove offre ore del suo tempo libero alla sua missione di condividere buoni libri con i bambini. Per lui, ne vale la pena.
“Mostriamo ai bambini come essere esseri umani attraverso i libri per bambini”, dice John. Cosa potrebbe esserci di meglio?
Quindi la prossima volta che stai cercando un “libro per sempre” per te o per un bambino, dai un’occhiata al blog di John o connettiti con lui su Twitter.
Orologio. Collegare.Leggete. Blog: MrSchuReads.blogspot.com
Twitter: @ MrSchuReads
Foto per gentile concessione di John Schumacher.
Feature photo: John leggendo uno dei suoi libri preferiti, L’unico e solo Ivan di Katherine Applegate. Legge 2.000 libri per bambini ogni anno.
L’immagine del profilo avatar/Twitter online di Mr. Schu è illustrata da Debbie Ridpath Ohi.
Naomi Krueger è una scrittrice freelance e managing editor di Libri fanno la differenza. Vive vicino a Saint Paul, Minnesota, dove ama fare giardinaggio, andare in bicicletta e leggere buoni libri. www.NaomiKrueger.com
