Narasimha

Narasimha divinità in Bhaktapur, Darbar, Nepal

Nella religione Induista, Narasimha (Sanscrito: che significa “uomo-leone”) è il quarto avatar di Vishnu, il conservatore dio nella Trimurti Indù (la trinità), che è apparso in tempi antichi, per salvare il mondo da un arrogante demone figura. Secondo la mitologia indù, l’aspetto mezzo leone e mezzo uomo di Narasimha gli permise di aggirare il vantaggio ricevuto dal re demone Hiranyakashipu che non poteva essere ucciso da nessun essere umano o animale. Poiché Narasimha non era né completamente animale né completamente umano, fu in grado di uccidere il demone e salvare il mondo.

L’induismo insegna che ogni volta che l’umanità è minacciata da un estremo disordine sociale e dalla malvagità, Dio scenderà nel mondo come avatar per ripristinare la giustizia, stabilire l’ordine cosmico e riscattare l’umanità dal pericolo. La dottrina avatar presenta una visione della divinità che è compatibile con il pensiero evolutivo poiché suggerisce una graduale progressione degli avatar da anfipio attraverso i mammiferi a forme umane e divine successive. Soprattutto, il concetto di avatar presenta la visione teologica di un Dio profondamente personale e amorevole che si preoccupa del destino dell’umanità piuttosto che ignorarlo. Di volta in volta, i vari avatar sono disposti a intervenire a favore dell’umanità per proteggere il suo benessere cosmico generale (loka-samgraha).

Narasimha nel contesto della Dottrina Avatar

La dottrina avatar è un concetto seminale in alcune forme di induismo, in particolare Vaishnavismo, la setta che adora Vishnu come il Dio Supremo. La parola Avatar in sanscrito significa letteralmente “discesa” del divino nel regno dell’esistenza materiale. Attraverso il potere di maya (“illusione” o “magia”), si dice che Dio può manipolare le forme nel regno fisico, ed è quindi in grado di assumere forme corporee e diventare immanente nel mondo empirico. L’induismo afferma che l’Assoluto può assumere innumerevoli forme e, quindi, il numero di avatar è teoricamente illimitato. Tuttavia, in pratica, il termine Avatar è più ubiquitamente correlato a Lord Vishnu, di cui Narasimha è un’incarnazione.

L’induismo riconosce dieci avatar principali, noti collettivamente come ‘Dasavatara’ (‘dasa’ in sanscrito significa dieci). Scritturale elenchi di questi dieci manifestazioni divine spesso differiscono, tuttavia, più comunemente accettata è Narasimha preceduta da Matsya, il pesce; Kurma, una tartaruga; e di Varaha, un cinghiale; e seguita da Vamana, un nano, Parasurama, Rama con un’ascia; Rama, un uomo nobile; Krishna, il maestro della Bhagavadgita, Buddha, un spiritualmente illuminato, e Kalkin, la finale di avatar, che deve ancora arrivare. Questi avatar di solito prendono forma fisica allo scopo di proteggere o ripristinare il dharma, il principio cosmico dell’ordine, quando si è devoluto. Krishna lo spiega nel Bhagavadgita: “Ogni volta che c’è un declino della giustizia e un aumento dell’ingiustizia O Arjuna, mando Me stesso.”(Shloka 4.7) Il mandato di Vishnu sulla terra in genere comporta l’esecuzione di una particolare serie di eventi al fine di istruire gli altri riguardo al percorso della bhakti (devozione) e infine condurli a moksha (liberazione).

Mitologia

Nella mitologia indù, Narasimha è l’avatar che ha combattuto il demone Hiranyakashipu. A causa della devozione dei genitori di Hiranyakashipu a Brahma, diedero alla luce un figlio di nome Hiranyakashipu, che era stato predetto sarebbe diventato molto potente. Avendo propiziato il Signore Brahma stesso, Hiranyakashipu ricevette un vantaggio dal dio creatore che lo rese invulnerabile a tre cose: dei, umani e bestie. Brahma decretò che non poteva essere ucciso né di giorno né di notte, né dentro o fuori. Con queste promesse divine in atto, Hiranyakashipu cominciò a considerarsi dio nella carne e proibì l’adorazione di tutti gli dei. Suo figlio Prahlada, tuttavia, era un fedele devoto di Vishnu e non rinunciò al suo culto di Vishnu nonostante le minacce e le torture ricevute su di lui. Infuriato, Hiranyakashipu tentò di uccidere suo figlio con una varietà di mezzi: annegamento, gettandolo da una scogliera, ingabbiandolo con serpenti velenosi, nutrendolo con leoni, facendolo calpestare dagli elefanti e bruciandolo vivo. Tuttavia, il figlio esacped ciascuna di queste prove illeso. Scontento dei suoi fallimenti, Hiranyakashipu tentò di spezzare l’amore del ragazzo per Vishnu; il bambino, tuttavia, continuava a cantare le lodi del dio, non importa quanto duramente Hiranyakashipu cercasse di rompere il suo spirito. Una notte al crepuscolo, Hiranyakashipu alla fine chiese a suo figlio la posizione di Vishnu, a cui suo figlio rispose ” ovunque.”Arrabbiato, Hiranyakashipu colpì il pilastro all’ingresso del suo palazzo e chiese se anche Vishnu fosse lì dentro. Il bambino rispose affermativamente e così Hiranyakashipu continuò a calciare il pilastro. Il pilastro scosse e poi si frantumò, e da esso emerse Narasimha, che prese il re demone sulle sue ginocchia e poi lo sviscerò con i suoi artigli. Poiché Narasimha era 1) né uomo né bestia nella sua natura, 2) presente nel crepuscolo e 3) poiché il pilastro in cui appariva non era né all’interno né all’esterno della casa, soddisfaceva tutti i criteri che gli permettevano di sconfiggere Hiranyakashipu.

Un resoconto Shaivic di questa storia afferma che dopo aver emancipato il mondo dal dominio dannoso di Hiranyakashipu, Narasimha divenne presuntuoso con la sua vittoria. Al fine di metterlo in scacco, Shiva ha preso la forma di Sharabha, una creatura mitica che è metà uccello e metà leone. Sharabha strappò come Narasimha, molto Narasimhna aveva strappato Hiranyakashipu, poi indossava la pelle dell’uomo-leone come un indumento. Il volto del Narasimha, nel frattempo, è stato successivamente utilizzato come ornamento sul petto di Shiva.

Raffigurazione

Mentre gli avatar che precedevano Narasimha erano raffigurati come metà umano, metà animale per affermare simbolicamente la loro natura sia come animale che come avatar di Vishnu, Narasimha è raffigurato in questo modo per mostrare la sua fisionomia effettiva. L’enfasi principale delle sue raffigurazioni è spesso posta sul suo potere, coraggio e indipendenza. In alcune raffigurazioni è feroce, con tre grandi occhi sporgenti, una bocca spalancata con le zanne scoperte, la criniera pesante, la coda scorticata a terra e gli artigli affilati ritirati. In altre raffigurazioni è più calmo, seduto o in piedi pacificamente tra le sue consorti e mostrando segni yogici. Spesso, le sue gambe sono incrociate nella posizione del loto, tenute lì da una banda di meditazione (o yoga-patta), come se fosse impegnato in una profonda contemplazione. Questo tipo di raffigurazioni sono classificate come Yoga-Narasimha. A volte è raffigurato con consorti, come Lakshmi. Nelle sue forme più viziose viene mostrato che porta l’Hiranyakashipu ucciso sulle sue ginocchia. Il suo colore è solitamente giallo brillante. Egli è più comunemente raffigurato con quattro braccia, ma può anche avere due, otto o ben sedici braccia. Porta una varietà di armi e simboli associati a Vishnu come il club (un simbolo di conoscenza), una ruota, una conchiglia, un disco e un’ascia a seconda del numero di armi raffigurate. Una mano libera è spesso tenuta nell’abhaya mudra, un simbolo di coraggio. Dietro la sua testa si alza spesso un serpente a sette teste, che rappresenta il serpente cosmico Shesha su cui si dice che dorme.

Significato

Narasimha rappresenta il riconoscimento da parte dell’induismo che gli esseri umani e gli animali sono strettamente correlati nella sfera della creazione. Tra tutte le creature, gli umani sono considerati i migliori dagli indù, e tra tutti gli animali, il leone è considerato il più alto. Con la loro intelligenza e ferocia combinate, sono visti come un’entità molto potente nel mondo fenomenico. Il modo intelligente in cui Narasimha superò il vantaggio dell’invincibilità posseduto da Hiranyakashipu e la ferocia con cui uccise il demone illustrano la sua capacità di combinare l’intelletto di un essere umano con la ferocia dell’istinto animale. Alla soglia tra la bestia più superiore e l’essere umano, Narasimha illustra la simbiosi tra esseri umani e animali sul continuum della creazione.

Inoltre, Narasimha ha assunto un significativo seguito religioso rispetto ad alcuni degli altri primi avatar. Numerosi luoghi di pellegrinaggio e templi sono stati dedicati a lui in tutta l’India, in particolare nello stato di Andrah Pradesh, India, dove ci sono sette luoghi di pellegrinaggio a Narasimha ancora in piedi. Narasimha è anche una figura chiave all’interno del popolare festival Holi (il festival dei colori), durante il quale vengono rievocati aspetti del suo mito. In parte a causa della natura spesso feroce di Narasimha, gli adoratori sono molto meticolosi quando adorano le sue immagini, temendo che qualsiasi dimostrazione di incuria possa incorrere nella sua ira.

Note

• Bassuk, Daniel E. Incarnazione nell’induismo e nel cristianesimo: il mito del dio-uomo. Atlantic Highlands, NJ: Humanities Press International, 1987. ISBN 0391034529
• Gupta, Shakti. Vishnu e le sue incarnazioni. Delhi: Somaiya Publications Pvt. Ltd., 1974.
• Mitchell, A. G. Divinità indù e dee. London: Her Majesty’s Stationery Office, 1982. ISBN 011290372x
• Parrinder, Geoffrey. Avatar and incarnation: the Wilde lectures in natural and comparative religion all’Università di Oxford. Londra: Faber, 1970. ISBN 0571093191
• Soifer, Deborah A. I miti di Narasimha e Vamana: Due avatar in prospettiva cosmologica. NY: State University of New York Press, 1991. ISBN 9780791408001