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Guest post scritto da
Dan Sperling
Sperling è uno scrittore con sede in Virginia che è sposato con un cittadino haitiano.
indietro,’ ha detto Duvanel Francois, 42, che stava cercando di guadagnare le tasse scolastiche una mattina in un piccolo villaggio fuori Jeremie, la capitale Grand’Anse, aiutando un altro agricoltore ricostruire la sua casa. (Patrick Farrell / Miami Herald / TNS via Getty Images)
La devastazione scatenata ad Haiti dall’uragano Matthew lo scorso autunno è stata solo l’ultima di una serie apparentemente infinita di disgrazie che hanno colpito quel paese, che a marzo ha concluso un intermezzo di un anno di governo custode installando l’esportatore di banane Jovenel Moïse come suo 58 ° presidente. Moïse affronta un compito arduo; lo status cronico di Haiti come nazione più povera dell’emisfero occidentale è dovuto a una litania di afflizioni che vanno dall’analfabetismo diffuso, alla corruzione endemica, alle infrastrutture tristemente inadeguate. Ma mentre questi sarebbero abbastanza difficili da superare per qualsiasi paese, per più di un secolo della sua esistenza Haiti ha portato una macina aggiuntiva ma poco conosciuta, i cui effetti si fanno ancora sentire.
Nel 1825, appena due decenni dopo aver vinto la sua indipendenza contro ogni previsione, Haiti fu costretta a iniziare a pagare enormi “riparazioni” ai schiavisti francesi che aveva rovesciato. Quei pagamenti sarebbero stati un onere sconcertante per qualsiasi nazione alle prime armi, ma Haiti non era solo una nazione alle prime armi; era una repubblica formata e guidata da neri che si erano sollevati contro l’istituzione della schiavitù. Come tale, l’indipendenza di Haiti è stata vista come una minaccia da tutti i paesi proprietari di schiavi-gli Stati Uniti inclusi-e la sua stessa esistenza ha scalato le sensibilità razziste a livello globale. Così Haiti-piccola, impoverita e tutta sola in un mondo ostile-non aveva altra scelta che aderire alle richieste di riparazione della Francia, che furono consegnate a Port-au-Prince da una flotta di navi da guerra pesantemente armate nel 1825.
Rispettando un ultimatum che equivaleva a estorsione, Haiti ottenne l’immunità dall’invasione militare francese, il sollievo dall’isolamento politico ed economico – e un debito paralizzante che impiegò 122 anni per pagare. Mio suocero ricorda ancora la canzone patriottica che gli fu insegnata da scolaro haitiano, i suoi testi struggenti che esortavano tutti gli haitiani a entrare nelle proprie tasche per aiutare il loro governo a raccogliere l’importo che era ancora “dovuto” alla Francia. Grazie ai contributi volontari dei cittadini di Haiti, la maggior parte dei quali erano disperatamente poveri, quel debito fu finalmente saldato nel 1947. Ma decenni di pagamenti regolari avevano reso il governo haitiano cronicamente insolvente, contribuendo a creare un clima pervasivo di instabilità da cui il paese non si è ancora ripreso.
La richiesta francese di riparazioni da Haiti sembra oggi comicamente oltraggiosa – equivalente a un rapitore che fa causa al suo ostaggio fuggito per il costo di riparare una finestra che era stata rotta durante la fuga. E anche se l’attuale governo francese non può essere incolpato per il fiele di re Carlo X (sovrano di Francia nel 1825), un minimo di responsabilità storica sarebbe sicuramente bello. Mentre la Francia è ancora tra le nazioni più ricche del mondo, Haiti – con un reddito annuo pro capite di $350, una rete elettrica che fallisce regolarmente e una rete di strade che è più del 50% non asfaltata-è afflitta da siccità, carenza di cibo e un’economia in difficoltà. Per il” crimine ” di scrollarsi di dosso il giogo della servitù involontaria, Haiti ha pagato doverosamente le riparazioni alla Francia nel corso di quasi sei generazioni – con interesse. La Francia dovrebbe ora fare la cosa giusta e restituire quei pagamenti, stimati in totale billion 21 miliardi in dollari di oggi. Quella che sarebbe una miseria relativa nel bilancio nazionale francese è disperatamente necessaria per Haiti e potrebbe aiutarla a iniziare una ripresa su larga base che sembrerebbe una manna dal cielo per il suo popolo longanime.
