I buchi del lavandino non sono una novità nell’estrazione di città di esplorazione energetica. Considera i buchi del lavandino nel nord-est dell’Oklahoma a causa dell’estrazione mineraria. O le miniere di sale vicino a Hutchinson, Kansas.
Ma la grande dolina che si è sviluppata undici anni fa vicino a Carlsbad, nel New Mexico, ha lo stato in una lotta su chi sta pagando il conto per la perdita di imprese o riparazioni.
La speculazione indica che il danno potrebbe correre fino a billion 1 miliardo, soprattutto se la dolina cresce e consuma parte della piccola città nota per le Carlsbad caverns.
I regolatori del petrolio del New Mexico hanno dato la colpa del buco del lavandino al pozzo di salamoia di una società di servizi petroliferi e la legislatura del New Mexico ha approvato una legge nel 2010 per finanziare una soluzione. Ma i soldi sono stati spesi altrove.
Le riparazioni non sono state fatte anche se lo stato ha speso più di million 5 milioni di monitoraggio e lo studio della caverna. Il mese scorso, la legislatura del New Mexico ha istituito un consiglio indipendente per supervisionare la pulizia. Ma devono ancora trovare un modo per finanziare i 25 milioni di dollari stimati per riempire il buco.
Il buco si trova vicino all’autostrada U. S. 285 alla periferia di Carlsbad.
La caverna era formata da un’operazione di estrazione di soluzioni che produceva salamoia per l’uso nel giacimento petrolifero. Il New Mexico ha circa 30 pozzi di salamoia simili, che in genere operano iniettando acqua in una formazione di sale ed estraendo una soluzione caricata con sale.
Il processo crea naturalmente una caverna sotterranea, ma di solito non sono pericolosi. Nel New Mexico orientale, però, una manciata di pozzi di salamoia sono stati perforati in uno strato relativamente poco profondo di sale — 400 a 500 piedi sotto la superficie.
Gli ispettori hanno scoperto rapidamente un problema al pozzo di salamoia a Carlsbad gestito da I & W Trucking Inc. Il pozzo è stato perforato nel 1970 e acquisito da I & W nel 1995. Nel corso degli anni, ha prodotto tra 5 milioni e 7 milioni di barili di salamoia.
I test hanno mostrato che l’operazione di salamoia aveva lasciato una caverna oblunga, circa 350 per 700 piedi e 100 piedi di profondità, e difficilmente avrebbe potuto essere in un punto peggiore. Si trova sotto la ” Y ” formata dall’intersezione di due autostrade principali, che portano da Carlsbad ai vicini giacimenti petroliferi, alle miniere di potassio e al Parco Nazionale di Carlsbad Caverns. Il canale di irrigazione che collega l’autostrada fornisce acqua per 25.000 ettari di terreni agricoli nel sud della contea di Eddy.
