Nome scientifico

Hura crepitansL.

Hura brasiliensisL.

Nomi comuni

Sandbox tree, possumwood, monkey’s dinner bell, monkey’s pistol

Famiglia

Euphorbiaceae

Origine

Hura crepitans è originaria delle regioni tropicali del Nord e del Sud America nella foresta amazzonica.

Distribuzione naturalizzata (globale)

Le località in cui Hura crepitans è naturalizzata includono l’Australia settentrionale e l’Africa orientale.

Introdotta, naturalizzata o invasiva in Africa orientale

In Africa orientale, Hura crepitans è invasiva in alcune parti della Tanzania (Tropical Biology Association 2010). Gli editori non hanno trovato registrazioni della sua presenza in Kenya o in Uganda, anche se questo non significa necessariamente che sia assente da questi paesi.

Habitat

Nella sua gamma introdotta, Hura crepitans si verifica nei bordi e nelle lacune della foresta.

Descrizione

Hura crepitans è un albero che cresce fino a 40 metri di altezza. Può essere distinto dalle sue numerose spine scure, appuntite (coniche). Il suo nome comune ‘Monkey-no-climb è in riferimento al caratteristico tronco spinoso.

Le foglie sono cartacee sottili, a forma di cuore e lunghe fino a 60 cm.

La struttura simile alla bacca è in realtà i fiori maschili che non hanno petali. I fiori maschili crescono su lunghe punte; i fiori femminili sono solitari. I fiori maschili sono da ovoidi a conici (5 x 2 cm), per lo più di colore rosso scuro. Steli di fiori (pedicelli) lunghi fino a 10 cm; fiori femminili senza pedicello; pedicello fruttifero pendente a 6 cm; frutto oblato (3-5 x 8-9 cm) di diametro, di colore bruno rossastro, concavo all’estremità e alla base, scanalato longitudinalmente.

I frutti sono capsule a forma di zucca, lunghe 3-5 cm con un diametro di 5-8 cm; ha 16 carpelli disposti radialmente attorno all’asse centrale. I semi sono appiattiti e di circa 2 cm di diametro.

Riproduzione e dispersione

Il frutto di Hura crepitans si apre con un suono esplosivo in segmenti, da cui il nome “albero della dinamite”. I semi sono dispersi fino a 14 metri di distanza.

Usi economici e altri

Hura crepitans è coltivato per scopi medicinali e ornamentali. Il lattice è usato come veleno di freccia e si dice che causi la caduta dei denti malati. Come medicina, tratta le malattie della pelle, i reumatismi, i vermi intestinali ed è stato usato negli Stati Uniti d’America per preparare gas lacrimogeni; l’estratto di corteccia è usato per trattare la lebbra e il legno usato nella costruzione leggera.

Impatti ambientali e di altro tipo

Le grandi foglie di Hura crepitans permettono alle piante di crescere in ombra profonda, permettendo alla pianta di stabilirsi nella foresta indisturbata outcompete vegetazione indigena. H. crepitans è tra le 14 cause più comuni di dermatite da contatto vegetale nella Repubblica Dominicana. Gli abbattitori di alberi devono coprire il loro occhio poiché la linfa causa cecità temporanea. I segmenti dei frutti legnosi possono causare dermatiti quando vengono utilizzati in bracciali e collane.

Gestione

Le precise misure di gestione adottate per qualsiasi invasione di piante dipenderanno da fattori quali il terreno, il costo e la disponibilità di manodopera, la gravità dell’infestazione e la presenza di altre specie invasive.

La migliore forma di gestione delle specie invasive è la prevenzione. Se la prevenzione non è più possibile, è meglio trattare le infestazioni di erbacce quando sono piccole per impedire loro di stabilire (diagnosi precoce e risposta rapida). Controllare l’erba prima che semini ridurrà i problemi futuri. Il controllo è generalmente meglio applicato alle aree meno infestate prima che vengano affrontate infestazioni dense. Per una gestione sostenibile è necessario un follow-up coerente.

Gli editori non hanno trovato alcuna informazione specifica sulla gestione di questa specie.

Legislazione

Non elencato come erba nociva dallo stato o dai governi in Kenya, Tanzania e Uganda.

Note

Il frutto a forma di zucca di Hura crepitans era usato una volta per contenere sabbia fine e secca utilizzata per l’inchiostro assorbente prima dell’introduzione della carta assorbente, da cui il nome comune “sandbox tree”.

Ecosistemi delle isole del Pacifico a rischio (MOLO). Hura crepitans: minacce vegetali agli ecosistemi del Pacifico. Istituto di Silvicoltura delle Isole del Pacifico, Hawaii, USA.www.hear.org/pier/species/hura_crepitans.htm. Accesso marzo 2011.

Tropical Biology Association (2010). Piante Invasive Usambara – Riserva Naturale Amani- www.tropical-biology.org/research/dip/species.htm.

Editori

Agnes Lusweti, Musei Nazionali del Kenya; Emily Wabuyele, Musei Nazionali del Kenya, Paul Ssegawa, Makerere University; John Mauremootoo, BioNET-INTERNATIONAL Secretariat – UK.

Riconoscimenti

Questa scheda è adattata dalle erbacce ambientali dell’Australia da Sheldon Navie e Steve Adkins, Centre for Biological Information Technology, University of Queensland. Riconosciamo il sostegno dei Musei Nazionali del Kenya, Tropical Pesticides Research Institute (TPRI) – Tanzania e Makerere University, Uganda. Questa attività è stata intrapresa nell’ambito del progetto BioNET-EAFRINET UVIMA (Tassonomia per lo sviluppo in Africa orientale).

Contatto

Coordinatore Regionale BioNET-EAFRINET: [email protected]