In questo programma, ho caratterizzato la musica di due cantautori: uno è nato Harlem, l’altro nato in una famiglia reale dal Madagascar. Ma insieme hanno creato alcune delle canzoni più amate del Grande Songbook americano, come “Ain’t Misbehavin” e “Honeysuckle Rose.”Andy Razaf e Fats Waller erano pionieri afro-americani che lavoravano contro la discriminazione nei primi giorni dei cantautori di Tin Pan Alley. Ascolteremo la loro musica come eseguita da Louis Armstrong, Sarah Vaughan e altro ancora.
Andreamentania Razafkeriefo e Thomas Waller
Compositore Andy Razaf è nato Andreamentania Razafkeriefo a Washington DC nel 1895. Era un discendente di una famiglia reale dal Madagascar, ma un rifugiato negli Stati Uniti Sua madre lo trasferì ad Harlem quando era giovane, e come un adolescente ha lavorato in un edificio Tin Pan Alley come operatore di ascensore. Presto, iniziò a scrivere le sue canzoni (sotto lo pseudonimo più facile da pronunciare Andy Razaf). Ma ha rapidamente guadagnato più attenzione come un poeta di Harlem in erba.
Alla fine, questo poeta in erba di Harlem incrociò le strade con il pianista in erba di Harlem Thomas “Fats” Waller. Waller era una personalità con un debole per il bere, e diverso dal Razaf più coscienzioso in molti modi. Era figlio di un predicatore e imparò il pianoforte stride (contro la volontà dei suoi genitori) dal maestro di pianoforte di Harlem James P. Johnson. Razaf e Waller trovarono un’improbabile parentela l’uno nell’altro, e partirono insieme per entrare nella frenetica mischia dell’industria del songwriting negli 1920.
Harlem Songwriters
Una delle prime canzoni che Waller pubblicò fu “Squeeze Me” nel 1925, un brano basato su un filante numero blues chiamato “The Boy In The Boat.”Nel mondo spietato del songwriting, Razaf e Waller spesso non hanno mai avuto il giusto credito per le canzoni che hanno scritto. Il testo di “Squeeze Me”, ad esempio, è accreditato alla musica pubblicata da Clarence Williams. Anche se Razaf ha affermato anni dopo che in realtà ha scritto i testi della canzone.
Questo tipo di controversie erano dilaganti nei primi anni di Waller e Razaf come cantautori. Come due cantautori afro-americani nei primi anni del 20 ° secolo, la loro privazione dei diritti era più pronunciata del tuo cantautore medio. Spesso, avrebbero vendere canzoni per una tassa piatta a cantautori di maggior successo. Questo è probabilmente il caso della canzone ” I Can’t Give You Anything But Love.”Nelle interviste, sia Waller che Razaf hanno rivendicato la canzone, ma il suo merito ufficiale va a Jimmy McHugh e Dorothy Fields.
Louis Armstrong e Connie’s Hot Chocolates
Il successo del duo nei primi anni è stato sostenuto da Louis Armstrong, che è stato tra i primi ad eseguire le loro canzoni. Nel 1927, Armstrong al suo Hot Seven registrò il brano strumentale di Waller e Razaf ” Alligator Crawl.”Avrebbe continuato a registrare molti altri dal duo nei prossimi anni, tra cui “S’posin”, “”Black And Blue,” e ” Sweet Savannah Sue.”
Louis Armstrong ha anche giocato un ruolo chiave nel primo pezzo di superstardom di Waller e Razaf come coppia di cantautori. Il duo aveva iniziato a scrivere riviste musicali per il nightclub di Harlem Connie’s alla fine del 1920. Una di quelle riviste si sposta da Harlem a Broadway con il nuovo titolo Connie’s Hot Chocolates. Questo spettacolo ha fatto la storia nel 1928 quando Armstrong è emerso dalla pit orchestra per eseguire la melodia Waller e Razaf “Ain’t Misbehavin”, una mossa che ha reso Armstrong un nome familiare.
Connie’s Hot Chocolates è stata la fonte di molti dei più grandi successi di Waller e Razaf, tra cui “Ain’t Misbehavin'”, “Blue Turning Grey Over You” e ” (What Did I Do To Be So) Black And Blue.”Hot Chocolates è stato un grande successo a Broadway, ma sorprendentemente Waller non ha fatto molti soldi da esso. Ha ancora guadagnato la maggior parte dei suoi soldi come pianista e cantante. Ha venduto i diritti di tutte le sue canzoni da Hot Chocolates all’editore Irving Mills per una tariffa forfettaria di $500.
Tuttavia, dopo Broadway, il musical stesso è stato ripreso ad Harlem al Connie’s nightclub dove è stato presentato per la prima volta, e Waller e Razaf hanno contribuito con altre canzoni al revival. Uno di quei brani era un numero di danza usa e getta chiamato “Honeysuckle Rose”, che ha finito per essere un grande successo per il duo, quando è stato eseguito da Benny Goodman, Dinah Shore e Waller stesso.
Keeping Out Of Mischief
Dopo il successo del musical di Broadway Hot Chocolates, Andy Razaf e Fats Waller lavorarono insieme solo sporadicamente negli anni successivi come duo di cantautori. Hanno scritto un paio di brani insieme, come “Keepin’ Out Of Mischief Now”, ” Ain’tcha Glad?, “e” Sei tu.”Invece, nel 1930 Waller si concentrò principalmente sull’esecuzione, mentre Razaf si concentrò principalmente sul songwriting, scrivendo canzoni con una varietà di partner.
Waller, d’altra parte, ha abbandonato principalmente il songwriting per concentrarsi sull’esecuzione. Era un pianista di talento stride e un vibrante, larger-than-life cantante comico. Ha avuto una serie di registrazioni di successo per la RCA per tutto il 1930, e anche apparso in film come Stormy Weather. La sua carriera di cantante e compositore fu interrotta nel 1943, quando Waller morì di polmonite alla giovane età di 39 anni.
