King Oliver
Cornettista, trombettista
Il Re di Storyville
Armstrong Arriva
La Discesa del Re
discografia Selezionata
Fonti
Fatturati come “il Mondo più Grande Cornettista,”Joe “King” Oliver, regnò come il premier trombettista di jazz nei primi anni 1920. Il famoso mentore musicale di Louis Armstrong, Oliver, forse è meglio ricordato per aver portato il giovane a New Orleans hornman a Chicago nel 1922. Con Armstrong sulla seconda cornetta, Oliver ha eseguito pause a doppia cornetta che hanno inviato onde d’urto attraverso il mondo del jazz. Anni dopo, Armstrong rese omaggio al suo anziano, notando, come citato nelle note di copertina di King Oliver “Papa Joe” (1926-1928), che “se non fosse stato per Joe Oliver, il jazz non sarebbe quello che è oggi.
Joseph” King “Oliver nacque intorno a New Orleans, Louisiana, l’ 11 maggio 1885. Nel corso dei successivi anni, la sua famiglia si trasferì un certo numero di volte, principalmente in tutto il Garden District di New Orleans, una sezione piena di grandi case anteguerra e cortili con alte mura. Dopo la morte di sua madre nel 1900, Oliver fu cresciuto dalla sua sorellastra maggiore, Victoria Davis. Si esibì per la prima volta alla cornetta con una banda di ottoni per bambini sotto la direzione di un uomo di nome Kenhen, che spesso portava l’ensemble in tour fuori dallo stato. Mentre era in viaggio con la band, Oliver ha avuto una rissa che lo ha lasciato con una cicatrice evidente sull’occhio sinistro. (La cataratta bianca sullo stesso occhio era presumibilmente causata da un incidente infantile.)
Come la maggior parte dei musicisti di New Orleans all’inizio del XX secolo, Oliver non poteva sostenersi esclusivamente con la musica. Mentre lavorava come maggiordomo, i suoi datori di lavoro gli permisero di assumere un sostituto occasionale in modo da poter suonare con bande di ottoni locali che si esibivano in picnic, funerali e danze nella zona. Per oltre un decennio, è apparso con un certo numero di brass band marzo-oriented, tra cui the Eagle Band, the Onward Brass Band, the Melrose Brass Band, the Magnolia Band, the Original Superior, e Brass Band di Allen. Come membro di questi ensemble, Oliver ha stabilito legami con un certo numero di musicisti, molti dei quali, come il compagno di band Melrose Honoré Dutrey, sarebbero diventati membri del suo famoso gruppo con sede a Chicago.
Il re di Storyville
La sera, Oliver suonava nei cabaret e nelle sale da ballo di New Orleans. All’inizio della sua carriera, si è esibito con Four Hot Hounds del pianista Richard M. Jones all’Abadie Cabaret. Nel 1911 il bandleader-violinista A. S. Piron assunse la guida della Olympia Band e assunse Oliver per riempire la sedia di tromba della band, che era precedentemente occupata dal leader uscente Freddie Keppard. Nel decennio successivo, Oliver ha lavorato al Billy Phillip’s 101 Ranch e in stabilimenti Storyville come Pete Lala’s Cafe e the Big 25. In un’intervista per Jazz Panorama, un residente di New Orleans
Per la cronaca
Nato 11 maggio 1885, a New Orleans (alcune fonti dicono Donaldsville), LA; morto 8 aprile 1938, a Savannah, GA.
Cornettista, trombettista. Ha iniziato a suonare in brass band per bambini; mentre un giovane ha lavorato come ragazzo cantiere e poi come maggiordomo; eseguito con un certo numero di bande di New Orleans ottoni, tra cui the Eagle, Onward, Melrose, Magnolia, e Original Superior; giocato nei locali notturni in ed intorno Storyville, LA; è andato a Chicago con Jimmy Nessuno per unire il bassista Bill Johnson band e raddoppiato in un gruppo guidato da Lorenzo Duhé, 1918; led propria band al mondo dei Sogni, 1920; ha preso la sua band a San Francisco per giocare la Pergola Danza Padiglione, 1921, e anche dei concerti a Los Angeles; tornò a Chicago nel mese di aprile del 1922 e il led proprio Creole Jazz Band a Lincoln Giardini; reclutati Louis Armstrong a suonare nella banda, 1922; in sintesi è entrato Dave Peyton Sinfonica Syncopators, 1924; ha portato la sua Dixie Syncopators alla Piantagione di Caffè, 1925-27; eseguite le registrazioni con Clarence Williams, 1928; formò un’altra band e fece un tour, 1930-37.
di nome Edmond Souchon ha ricordato di aver visto King Oliver fuori dai Big 25: “Non dimenticherò mai quanto fosse grande e duro! Il suo derby marrone era inclinato in basso su un occhio, il colletto della camicia era aperto al collo, e una canottiera rosso vivo sbirciò verso il V. Bretelle larghe sorretto una distesa di pantaloni di larghezza incredibile.”
La reputazione musicale di Oliver iniziò presto a corrispondere alla sua imponente statura, e nel 1917 divenne una figura formidabile sulla scena musicale di New Orleans. Il suo forte fraseggio melodico e l “uso di mute tromba assortiti gli valse il titolo di” Re. Nella sua autobiografia Pops Foster, il bassista di New Orleans Foster raccontò come ” Joe aveva tutti i tipi di cose che metteva sul suo corno. Ha usato per spingere un kazoo nella campana per dargli un effetto diverso.”A causa dell’uso poco ortodosso di Oliver di oggetti per silenziare il suo corno, il trombettista Mutt Carey, come citato in Hear Me Talkin ‘to Ya, si riferì a Oliver come un” trombettista freak “che” ha fatto la maggior parte del suo gioco con tazze, bicchieri, secchi e mute.”
Insieme alla sua passione per la musica, Oliver possedeva un appetito altrettanto vorace per il cibo. La sua dieta consisteva in panini di zucchero fatti con pagnotte intere di pane, che inseguiva con una pentola di tè o una brocca di acqua zuccherata. Foster ha ricordato come Oliver avrebbe mangiato sei hamburger e un litro di latte in una sola seduta o come— con un tuffo di un dito—avrebbe tirato fuori un intero sacchetto di tabacco e masticarlo mentre soffiava il corno. Affettuosamente conosciuto come ” Papa Joe “dai musicisti, è stato anche chiamato” Tenderfoot ” a causa dei calli dolorosi che coprivano i suoi piedi.
Nel 1918 il bassista Bill Johnson invitò Oliver a unirsi alla sua band ai Royal Gardens di Chicago. Accettò l’offerta e partì per Chicago con il clarinettista Jimmy Noone. Ospitato in un grande edificio sulla 31st Street, i Royal Gardens—presto rinominati Lincoln Gardens-avevano un balcone al piano superiore e un lampadario di cristallo illuminato che si rifletteva sulla pista da ballo. Durante la riproduzione di the Gardens, Oliver raddoppiato in un altro gruppo al Dreamland Cafe guidato da Lawrence Duhé. Nel 1920 guidava la creola Jazz Band di Re Oliver al Dreamland e suonava un secondo impegno dall’una alle sei del mattino in un ritrovo di gangster di State Street. Durante l’anno successivo, la sua band suonò un breve fidanzamento al Pergola Dance Pavilion di San Francisco. Dalla Pergola, la band viaggiò verso sud per esibirsi a Los Angeles.
Armstrong arriva
Tornando a Chicago nel 1922, Oliver ha prenotato la sua Creola Jazz Band al Lincoln Gardens. Quell’autunno decise di aggiungere una seconda cornetta alla sua band e inviò un telegramma a Louis Armstrong a New Orleans, invitandolo ad unirsi al gruppo. Un devoto studente dello stile Oliver, Armstrong andò a nord per suonare con la band nel 1922. Nelle Selezioni da The Gutter, il batterista di Oliver, Baby Dodds, ha ricordato l’impatto dell’arrivo di Armstong: “Sono stato contento perché ho avuto la possibilità di lavorare di nuovo con Louis. La nostra musica è stata apprezzata a Chicago e ti ha reso facile e gratuito. Abbiamo suonato così tanta musica che l’ho sognata di notte e mi sono svegliata pensando a questo.”Musicisti da Paul Whiteman a Guy Lombardo sono venuti a studiare la musica dell’ensemble di Oliver. Alcuni musicisti hanno anche preso appunti sulle maniche della camicia.
“Dalla testimonianza di musicisti (e fan) che hanno ascoltato dal vivo la Oliver band 1922-1924”, ha scritto Dan Morganstern nelle note di copertina di Louis Armstrong: Portrait of the Artist as a Young Man, 1923-1934, “la sua attrazione più potente è stata l’unica cornet team.”Anche se i doppi break di Oliver e Armstrong sembravano mostrare un naturale senso di spontaneità e interazione,” sono stati in realtà elaborati in un modo molto ingegnoso: ad un certo punto del precedente coro collettivo della band, Oliver suonava ciò che intendeva usare come sua parte nella pausa, e Armstrong, fulmineo sull’up-take, lo memorizzava e ideava la sua seconda parte-che si adattava sempre alla perfezione.”Come Armstrong ha spiegato nella sua autobiografia, Louis Armstrong-A Self Portrait,” Qualunque cosa suonasse Mister Joe, ho appena messo delle note cercando di farlo sembrare il più bello possibile. Non ho mai soffiato il mio corno su Joe Oliver in nessun momento a meno che non ha detto, ‘ Take it!’ Mai. Papa Joe era un creatore-sempre qualche piccola idea – e li esercitava magnificamente.
Il 31 marzo 1923, la Oliver Band entrò negli studi della Gennet Recording Company di Richmond, Indiana. Insieme al trombettista Armstrong, al clarinettista Johnny Dodds, al pianista Lil Hardin, al bassista Bill Johnson e al batterista Baby Dodds, Oliver creò alcuni dei lati più memorabili della storia del jazz. La sessione Gennet ha prodotto diversi classici, tra cui il leggendario “Dipper Mouth Blues”, un titolo preso dal soprannome di Armstrong. Nel descrivere i lati Gennet, Martin Williams ha scritto in Jazz Masters of New Orleans, ” Non hanno solo interesse storico o documentario, e il loro impatto emotivo taglia attraverso gli anni.”Williams ha aggiunto,” La caratteristica più immediatamente impressionante della musica della Creola Jazz Band di King Oliver è la sua unità, la meravigliosa integrazione di parti con cui i singoli giocatori contribuiscono a una trama densa, spesso etero-fonica di melodie improvvisate. I tempi hanno ragione, l’eccitazione della musica è proiettata con fermezza e facilità, e le vette e i climax sono dotati di eccitazione musicale piuttosto che frenesia personale, con ogni individuo in controllo esatto di ciò che sta.”
Nel 1924 la band di Oliver girò il circuito dell’Orpheum Theater in tutto il Midwest, incluse tappe in Wisconsin, Ohio, Michigan e Pennsylvania. Spinto dalla sua allora moglie e collega Oliver bandmember Lil Hardin, Armstrong ha lasciato il gruppo nel mese di giugno per unirsi alla Fletcher Henderson Orchestra. Poi, alla vigilia di Natale dello stesso anno, l’incendio dei Lincoln Gardens portò allo scioglimento della Creole Jazz Band di Oliver. Oliver ha preso un lavoro temporaneo al Plantation Club con Sincopatori sinfonici di Dave Peyton. Poco dopo, ha portato un certo numero di musicisti di talento di New Orleans— tra cui reedmen Albert Nicholas e Barney Bigard, il batterista Paul Barbarin, e trombettista Tommy Ladnier—nella band di Peyton. Nel 1925 Oliver aveva rilevato la band. Pubblicizzato come the Dixie Syncopators, la band è stata riorganizzata; con l’aggiunta di tre sassofoni, i Sincopatori iniziarono un lavoro di due anni al Plantation Club.
Nonostante la ricchezza di talento della band, i Dixie Syncopators hanno avuto problemi mentre si espandevano. Dopo il 1925 il gruppo si basava principalmente su accordi azionari. In studio, la band più grande-una volta in grado di fare affidamento su una disciplina di gruppo intuitiva—ha affrontato il problema di consentire una maggiore individualità tra i membri. Come osservò Williams in Jazz Masters of New Orleans, ” I ritmi dei Sincopatori sono solitamente pesanti, i corni e le percussioni sono spesso incerti, gli ensemble a volte sono sciatti. Un passaggio oscillerà magnificamente, il prossimo passera.”Il disco ha fatto esperienza occasionali momenti di brillantezza, soprattutto con la presenza del sassofonista-arrangiatore Billy Paige, che ha contribuito ai lati 1926 “Too Bad” e “Snag It.”
Dopo che la polizia chiuse il Plantation Club nel 1927, Oliver e la sua band suonarono brevi impegni a Milwaukee e Detroit. Queste apparizioni sono state seguite da un periodo di due settimane al Savoy Ballroom di New York City. Anche se i giornali hanno salutato la visita di Oliver, i sincopatori non hanno preso d’assalto la città. La band ricevette un’accoglienza calorosa, ma l’invasione dell’Est di Oliver era arrivata troppo tardi. Dopo l’arrivo di Armstrong e altri, la scena musicale di New York iniziò a perdere interesse per l’autentica musica di New Orleans. Anche se è stato offerto un lavoro presso il locale notturno presto-to-be famoso the Cotton Club, Oliver, insoddisfatto con l “accordo finanziario, ha rifiutato l” impegno. La posizione andò a un giovane pianista di nome Edward Kennedy “Duke” Ellington.
Dopo la visita a New York, Oliver sostenne se stesso e le sue band con i soldi di un contratto discografico che aveva stabilito con la Victor company nel 1928. A differenza della sua etichetta precedente, Vocalion-Brunswick, che gli ha permesso una grande libertà creativa, Victor ha limitato l’input creativo di Oliver. Nel 1930 il contratto con Victor era scaduto e il gruppo si sciolse.
The Descent of the King
Nel 1931 Oliver riunì un’altra band composta da musicisti più giovani e girò il Sud e il sud-ovest. Per i prossimi anni, ha lottato con i cambiamenti del personale, autobus rotti, impegni annullati, e posti di lavoro giocato senza compensazione. Un uomo orgoglioso, Oliver ha sempre fatto in modo che la sua band salisse sul palco ben vestita e organizzata. Ma dietro le quinte, la sua salute cominciò a declinare. Nel 1935 non poteva più suonare la tromba: la piorrea aveva causato la perdita dei denti e il doloroso sanguinamento delle gengive. L’anno successivo si trasferì a Savannah, in Georgia. Incapace di suonare il corno, si dice che sia apparso ai suoi ultimi impegni seduto su una sedia-spesso indossando pantofole. Fallito e quasi dimenticato, Oliver ha trascorso l “ultimo anno della sua vita a Savannah l” esecuzione di un banco di frutta e di lavoro come bidello poolhall. Morì a Savannah l ‘ 8 aprile 1938.
Il corpo di Oliver fu portato a New York per la sepoltura, dove la sua sorellastra spese i soldi dell’affitto per pagare il funerale— un’occasione che attirò Armstrong e un certo numero di musicisti che non dimenticarono mai il loro debito con Papa Joe Oliver.
Con il tempo, forse l’eredità musicale di Oliver oscurerà la storia della sua tragica caduta e morte prematura— e ancora una volta porterà il riconoscimento a un uomo che governò New Orleans e il South Side di Chicago come il re della tromba jazz. Sebbene le sue registrazioni rimangano grezze per gli standard odierni, rappresentano ritratti commoventi del suono che forniscono all’ascoltatore passaggi udibili nella storia culturale americana. Come scrisse il musicista e scrittore Gunther Schuller in Early Jazz: Its Roots and Musical Development, ” La Creola Jazz Band di Oliver rappresenta uno dei grandi successi del jazz. È degno della nostra attenzione, non solo per i suoi meriti, ma per le lezioni che può ancora insegnarci.”
Discografia selezionata
King Oliver and His Dixie Syncopators: Sugar Foot Stomp, MCA & GRP Records, 1992.
Classici Jazz in Stereo digitale: Vol. 1, New Orleans, Smithsonian Folkways.
Classici Jazz in Stereo digitale: Vol. 2, Chicago, Smithsonian Folkways.
Re Oliver “Papa Joe” (1926-1928), Decca.
Louis Armstrong e King Oliver, Milestone Records.
RCA-Victor Jazz: Il primo mezzo secolo-Gli anni Venti attraverso gli anni Sessanta, RCA.
La storia Riverside del Jazz classico, Riverside.
Suono delle trombe, GRP Records.
Fonti
Armstrong, Louis, Louis Armstrong —A Self Portrait: An Interview by Richard Merryman, Eakins Press, 1971.
Foster, Pops, Pops Foster: The Autobiography of a New Orleans Jazzman As Told to Tom Stoddard, University of California Press, 1971.
Ascoltami parlare con te: The Story of Jazz As Told by the Men Who Made It, a cura di Nat Shapiro e Nat Hentoff, Dover Publications, 1955.
Panorama Jazz: Dalla nascita a Dixieland alle ultime innovazioni “Third Stream” —I suoni del Jazz e gli uomini che li fanno, a cura di Martin Williams, Collier Books, 1964.
Schuller, Gunther, Early Jazz: Its Roots and Musical Development, Oxford University Press, 1986.
Selections from the Gutter: Jazz Portraits from the “Jazz Record”, a cura di Art Hodes e Chadwick Hansen, 1977.
Williams, Martin, Maestri jazz di New Orleans, Macmillan, 1967.
Williams, Re del Jazz: King Oliver, A. S. Barnes and Company, 1961.
Ulteriori informazioni per questo profilo sono state ottenute dalle note di copertina di Louis Armstrong: Portrait of the Artist as a Young Man, 1923-1934, di Dan Morganstern, Columbia/Legacy, 1994, e dalle note di King Oliver “Papa Joe” (1926-1928), Decca, di Panassté Hugues.
—John Cohassey
