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Cinegiornale del raid
L’aereo Hell’s Wench pilotato dal tenente Colonnello Baker e dal suo co-pilota maggiore John L. Jerstad, che aveva già volato per un intero tour di servizio mentre era di stanza in Inghilterra, fu ora colpito da flak. Hanno lanciato le loro bombe per mantenere la posizione di piombo della formazione sul loro obiettivo alla raffineria Columbia Aquila. Nonostante le pesanti perdite del 93°, Baker e Jerstad hanno mantenuto la rotta e, una volta sgomberati, hanno iniziato a risalire. Rendendosi conto che l’aereo non era più controllabile, continuarono a salire per lasciare che il loro equipaggio abbandonasse l’aereo. Anche se nessuno sopravvisse, Baker e Jerstad furono premiati postumi con la Medaglia d’Onore per queste azioni.:77
A sinistra: un leggero cannone antiaereo rumeno che ha abbattuto tre bombardieri statunitensi. A destra: interno di un bombardiere che si è schiantato nell’attacco.
Il maggiore Ramsay D. Potts che vola la Duchessa e il Maggiore George S. Brown a bordo di Queenie, incontrando fumo pesante sulla Columbia Aquila, guidò altri aerei della 93a e sganciò con successo le loro bombe sulle raffinerie Astra Romana, Unirea Orion e Columbia Aquila. In tutto, il 93 ° ha perso 11 aerei sopra i loro obiettivi a Ploiești. Uno dei bombardieri, Jose Carioca, è stato abbattuto da un combattente rumeno IAR 80, che è andato in un mezzo tiro e si è mosso rapidamente sotto il B-24 a testa in giù, rastrellando la pancia con proiettili. L’attentatore si è schiantato nella prigione femminile di Ploiești. Dei 100 civili uccisi e 200 feriti in questo raid, circa la metà si è verificato quando questo edificio di tre piani è esploso in fiamme. Quaranta donne sopravvissero, ma non ci furono sopravvissuti dall’equipaggio di Jose Carioca.
Concordia Vega e il primo attacco Steaua Românăedit
Le difese aeree erano pesanti sul bersaglio del 376 ° (Romana Americana), e il generale Ent istruì Compton ad attaccare “bersagli di opportunità.”La maggior parte dei 376 B-24 bombardarono la raffineria Steaua Română a Câmpina da est, e cinque si diressero direttamente nella già fumante conflagrazione sopra la raffineria Concordia Vega. A Câmpina, le difese aeree sulle colline che si affacciano sono state in grado di sparare verso il basso nella formazione.
Attacchi di Astra Română e Columbia Aquilamodifica
Raffineria Columbia Aquila dopo il bombardamento, con crateri bomba, in gran parte intatto
Con il 93 ° e il 376 ° impegnati sopra l’area bersaglio, Col. John R. Kane del 98 ° Bomb Group e Col. Leon W. Johnson del 44th Bomb Group ha fatto il suo turno prescritto a Floresti e ha proceduto ai rispettivi obiettivi nelle raffinerie Astra Romana e Columbia Aquila. Entrambi i gruppi avrebbero trovato le difese tedesche e rumene in piena allerta e affrontato gli effetti di incendi di petrolio ora infuriati, fumo pesante, esplosioni secondarie e bombe a fusibile ritardato sganciate dal 93 ° gruppo di bombe di Baker nella loro corsa precedente. L’approccio di Kane e Johnson, parallelo alla ferrovia Florești-Ploiești, ebbe la sfortunata distinzione di incontrare il treno camuffato di Gerstenberg. Al livello superiore dell’albero, a circa 15 metri dal suolo, il 98 ° si trovava a sinistra e il 44 ° a destra. Il vantaggio, tuttavia, sarebbe rimasto con il 98 ° e il 44°, i cui artiglieri risposero rapidamente alla minaccia, disabilitando la locomotiva e uccidendo più equipaggi di difesa aerea.
Columbia Aquila raffineria in fiamme dopo il raid
Con gli effetti del 93 ° e 376th run causando difficoltà di individuazione e di bombardamenti loro obiettivi primari, sia Kane e Johnson non deviare dalla loro obiettivi previsti, l’assunzione di pesanti perdite nel processo. Il loro approccio basso ha anche permesso ai cannonieri di impegnarsi in una continua soppressione a terra degli equipaggi di difesa aerea direttamente sopra i loro obiettivi. Per la loro leadership ed eroismo, entrambi hanno ricevuto la Medaglia d’Onore. Tenente Colonnello James T. Posey ha preso 21 degli aerei del 44th su una corsa di attacco assegnata separata sulla raffineria di Creditul Minier appena a sud di Ploiești. Anche se le batterie di difesa aerea avevano già pesantemente impegnato il 93°, Posey fu pienamente ricevuto dalle stesse postazioni. Il mantenimento di un approccio continuo a basso livello nella zona bersaglio ha richiesto alcuni degli aerei ancora pesantemente carichi attraverso l’erba alta e il danno è stato causato da ostacoli a basso livello. Posey e il suo aereo, equipaggiati con bombe più pesanti da 450 kg (1.000 lb), riuscirono a trovare con successo i loro marchi al Creditul Minier, senza perdite per la formazione.
Secondo attacco Steaua românăEdit
L’ultimo attacco di marea ha bombardato la raffineria Steaua Română (8 miglia (13 km) a nord-ovest di Ploiești):161 a Câmpina. Il 389 ° attacco guidato dal colonnello Jack Wood è stato come provato a Bengasi. I danni causati dagli attacchi 376th e 389th danneggiarono pesantemente la raffineria, che non riprese la produzione per tutta la durata della guerra.:76 Il 389th perse quattro aerei sopra l’area di destinazione, incluso il B-24 Ole Kickapoo pilotato dal 2 ° tenente Lloyd Herbert Hughes. Dopo colpi a Ole Kickapoo solo 30 piedi sopra l’area di destinazione, la detonazione di bombe precedentemente sganciate aveva acceso carburante che fuoriesce dal B-24. Hughes mantenne la rotta per bombardier 2nd Lt. John A. McLoughlin per bombardare, e il B-24 successivamente si schiantò, in una ruota esplosiva, in un letto di fiume.: 187 Hughes (che ricevette postumo la Medal of Honor) e cinque membri dell’equipaggio furono uccisi, quattro sopravvissero allo schianto ma morirono per le ferite e due artiglieri divennero prigionieri di guerra.
Bulgarian Air ForceEdit
Sulla loro strada sopra la Bulgaria, i B-24 sono stati intercettati da tre gruppi di caccia, 10 Bf 109 da Karlovo, quattro B-534 da Bozhurishte, e 10 B-534 da Vrashdebna (aeroporto di Sofia). I piloti, il sottotenente Peter Bochev (cinque vittorie), il capitano Tschudomir Toplodolski (quattro vittorie), il tenente Stoyan Stoyanov (cinque vittorie) e il sottotenente Hristo Krastev (una vittoria) ottennero le loro prime uccisioni per l’aviazione bulgara della guerra. I nuovi assi da combattimento furono decorati in seguito dallo zar Boris III di Bulgaria personalmente con l’Ordine del Coraggio, la prima volta in 25 anni. Le croci di ferro furono premiate un mese dopo dall’ambasciata tedesca.
