ATTENZIONE: Questo è un aggiornamento di questo post aggiunto il gennaio 11, 2017. Dopo aver scritto questo post opossum-friendly, ho sentito da diversi custodi di pollo che hanno infatti avuto polli uccisi da opossum (potete trovare le loro storie nei commenti qui sotto). Stavo per eliminare il post per evitare di ingannare le persone sui potenziali pericoli della coesistenza opossum-pollo, ma ho deciso di non farlo perché credo ancora nell’importanza del messaggio generale: che gli opossum non sono automaticamente un male nel paesaggio urbano, o anche nel cortile di casa con un pollaio, fino a quando ci prendiamo la solita procedura per mantenere i nostri polli di sicurezza, che include, come ho citato in grassetto nel post, e sarà di nuovo ora di chiusura, i nostri polli notte per proteggere da tutti i potenziali predatori notturni. In alcuni commenti le persone hanno attribuito reali intenzioni malvagie agli opossum. “Spietato” è un aggettivo usato per descriverli. Può essere molto triste ed emotivo perdere un animale che fa parte della tua famiglia, come un pollo, e posso capire perché avere un opossum uccidere uno dei tuoi polli inciterebbe il sentimento anti-opossum. Ma poiché coesistiamo con la fauna selvatica in un paesaggio urbano sempre più complesso, è importante ricordare che gli onnivori come gli opossum non uccidono nulla perché sono “spietati”, lo fanno perché sono animali che mangiano altri animali come parte della loro dieta naturale. Scrivo molto sull’affascinante natura degli opossum e sulla loro curiosa storia in questo paese nel mio libro, The Urban Bestiary. Nel frattempo, ecco il post originale:
Una notte di questa settimana ero più tardi del solito chiudendo i polli nella loro coop – si erano già messi a letto sul piccolo posatoio-ramo in un angolo. Quando ho brillato la mia torcia elettrica nella porta, ho saltato-ho pensato che stavo vedendo il più grande ratto sulla terra. Ma ho subito recuperato, e ho capito che era in realtà un piccolo opossum, tranquillamente mangiare dal piatto di cibo di pollo. Le galline, Ethel, Ofelia e Marigold, di solito odiano altri animali che visitano la loro coop (scoiattoli, o Delilah il nostro gatto), e li inseguiranno in una corsa di ali sbattute. Ma guardarono allegramente l’opossum dal loro posatoio, come zie leggermente disapprovanti.
La gente impazzisce per gli opossum nel pollaio. Mentre gli opossum mangiano occasionalmente polli, in verità, la maggior parte dei polli sono troppo grandi e troppo intimidatori per la maggior parte degli opossum. E per la maggior parte, gli opossum possono essere più amici che nemici per il custode del pollo urbano. I loro cibi urbani preferiti (oltre al crumble di pollo) sono ratti, topi e scarafaggi.
Il che non vuol dire che dovremmo lasciarli–o altro–nelle nostre coop di notte. Chiudi sempre i tuoi polli per evitare visite da parte di animali che li uccideranno davvero (procioni) e per scoraggiare i ratti.
Se trovi un opossum nella tua coop, non preoccuparti. Un opossum che è messo alle strette può essere spaventato, e nudo i denti nel tentativo di guardare feroce (e ci riuscirà–opossum hanno più denti in quel lungo muso di qualsiasi altro mammifero, come molti come un Tyrannosaurus rex). Ma a meno che non stiano proteggendo i giovani, gli opossum sono gentili e non ti affronteranno fisicamente. Ho appena chiesto a questo opossum di andarsene, e lui mi ha guardato in silenzio, poi si è fatto strada giù per la scala del pollo. Ho chiuso la porta del pollo mentre lo guardavo spremere attraverso la recinzione di hogwire (solo un’apertura 2″ x 4″!), e fuori nella notte.
Scopri di più su opossum e altre creature selvagge uban nel mio libro, Il bestiario urbano.
