L’Ossezia del Sud, ufficialmente parte della Georgia, è separata dalla regione russa dell’Ossezia del Nord da un confine che corre in alto nelle montagne del Caucaso. Gran parte della regione si trova a più di 1.000 metri sul livello del mare.
Fonte di tensione dopo la rottura dell’Unione Sovietica, l’Ossezia del Sud ha ospitato una breve guerra tra Russia e Georgia nel 2008. Mosca ha successivamente riconosciuto l’Ossezia del Sud come uno stato indipendente e ha iniziato un processo di legami più stretti che la Georgia considera un’effettiva annessione.
L’Ossezia del Sud è abitata principalmente da osseti, che parlano una lingua lontanamente imparentata con il persiano. La maggior parte dei georgiani etnici sono stati sfollati dalla regione dai due conflitti. Avevano rappresentato circa un terzo della popolazione prima della caduta dell’Unione Sovietica.
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Conquista russa
Gli Osseti sono creduto di essere discesi da tribù che la migrazione per l’area Asia molte centinaia di anni fa e si stabilirono in quella che ora è Ossezia del Nord.
Mentre l’impero russo si espandeva nell’area nei secoli XVIII e xix, gli osseti non si unirono ad altri popoli del Caucaso settentrionale per opporre una feroce resistenza.
Si schierarono con le forze bolsceviche che occuparono la Georgia nei primi anni 1920 e, come parte del carve-up che seguì, la Regione autonoma dell’Ossezia del Sud fu creata in Georgia e l’Ossezia del Nord fu formata in Russia.
Separatismo
Nel crepuscolo dell’Unione Sovietica, quando il leader nazionalista Zviad Gamsakhurdia salì al potere in Georgia, il sentimento separatista fiorì in Ossezia del Sud.
Dopo diversi focolai di violenza, la regione dichiarò la sua intenzione di separarsi dalla Georgia nel 1990 e nel 1992 proclamò l’indipendenza.
La violenza sporadica che ha coinvolto forze irregolari georgiane e combattenti osseti è continuata fino all’estate del 1992, quando è stato raggiunto un accordo sul dispiegamento di forze di pace georgiane, ossete e russe.
È seguita una situazione di stallo politico. Le voci separatiste divennero meno stridenti durante il governo del presidente Shevardnadze in Georgia, ma i problemi tornarono in primo piano quando Mikheil Saakashvili lo sostituì.
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Rendendo chiara la sua intenzione di portare l’Ossezia del Sud e un’altra regione separatista, l’Abkhazia, Saakashvili ha offerto loro l’autonomia. Gli osseti del Sud hanno respinto in modo schiacciante l’ouverture in un referendum del 2006.
All’inizio di agosto 2008, dopo quasi una settimana di scontri tra le truppe georgiane e le forze separatiste, la Georgia ha lanciato un attacco aereo e terrestre concertato sulla città principale dell’Ossezia del Sud, Tskhinvali.
In pochi giorni, le forze russe spazzarono i georgiani sia dall’Ossezia del Sud che dall’Abkhazia, inseguendoli brevemente nella Georgia vera e propria.
Dominazione russa
La Russia riconobbe formalmente l’Ossezia del Sud e l’Abkhazia come stati indipendenti dopo la guerra, seguiti dai suoi alleati latinoamericani Venezuela e Nicaragua e da alcuni stati insulari del Pacifico.
Nell’aprile 2009, la Russia ha rafforzato la sua posizione in Ossezia del Sud firmando un accordo quinquennale per assumere il controllo formale delle sue frontiere con la Georgia propriamente detta, così come quelle dell’Abkhazia.
Nel 2015 la Russia ha iniziato a mettere più pressione sulla Georgia sull’Ossezia del Sud. Ha firmato un” accordo di alleanza e integrazione ” con l’Ossezia del Sud che ha abolito i posti di blocco alle frontiere.
La Georgia ha visto questo come un passo più vicino verso l’annessione russa della regione, ed ha espresso ulteriore preoccupazione quando le forze russe hanno spinto la recinzione di confine 1,5 km più in Georgia vera e propria – a breve distanza dalla principale autostrada ovest-est del paese.
