La fine della Pacific Dining Car è arrivata con pochi clic del mouse questa settimana mentre le offerte finali sono state inserite sulle cabine di pelle, porcellana fine e calici di cristallo all’interno del ristorante landmark. Novantanove anni fa, Fred e Grace” Lovey ” Cook hanno iniziato a servire i pasti appena fuori dal centro in un vagone ferroviario replica. Nel corso di quattro generazioni, il cibo è migliorato, i vini sono diventati più elaborati e la macchina da pranzo si è espansa in un’oasi fioca ed elegante che non è mai stata chiusa. Era un rifugio per star del cinema e politici in cerca di una notte confortevole in un luogo dove le regole vecchio stile di decoro ancora applicate. La rivista di Los Angeles ha parlato molto del ristorante per decenni, e una volta lo ha nominato uno dei 101 più grandi cose di L. A. Il nostro ex critico gastronomico Jonathan Gold ha scritto che al ristorante, ha “banchettato con una bistecca di New York invecchiata a secco con la magnifica maturazione acida di un St. Nectaire francese che cola.”
Mentre gran parte delle attrezzature da cucina e degli arredi lussuosi (incluso il contenuto di un ristorante gemello a Santa Monica) sono stati venduti all’asta, il pronipote di Cook, Wes Idol III, fa un buon lavoro convincendoci che il ristorante sta semplicemente facendo un pisolino durante la pandemia e tornerà un giorno. “Non ho alcun interesse ad avere l’eredità della mia famiglia andare via”, ci ha detto Idol dalla sua casa a Calabasas questa settimana. “C’è qualcosa di molto produttivo in una pausa.”
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L’ultima cassa di ristoro e marmellata venduta per $535, una targa di legno per la “Club Car” venduta per decades 5,025, e il cartello sul marciapiede del ristorante, due manzi a grandezza naturale che si trovavano su 6th Street e Witmer Avenue per decenni, ha recuperato 7 7,250. “L’intero spazio fisico è in attesa”, dice. “Ci sarà comunque una grande ristrutturazione e ristrutturazione, non è davvero così drammatico come sembra.”Idol ha rimosso foto e manufatti di interesse personale o storico prima della vendita e insiste sul fatto che tutto nell’asta doveva essere sostituito comunque.
Qualunque sia l’aspetto interno, potrebbe comportare più spazio per l’invecchiamento della carne bovina. Idol prevede di utilizzare l’edificio del ristorante, che la sua famiglia possiede, per una nuova impresa nella posizione originale. A partire da qualche tempo tra il Ringraziamento e Natale, Pacific Dining Car venderà bistecche surgelate online. Idol specula su un’intera linea di prodotti alimentari futuri. Se le cose vanno bene, maccheroni e formaggio, crema di spinaci e soufflé di patate potrebbero anche tornare, in forma to-go. “Questa non è la fine di nulla”, dice. “Questo è l’inizio di qualcosa.”Il ristorante ha bisogno di elaborare nuove catene di approvvigionamento e invecchiare la carne prima per un massimo di due mesi (Idol afferma che il suo bisnonno ha introdotto carne secca invecchiata a Los Angeles) prima di offrire un kit con istruzioni di cottura facili da seguire che Idol dice “uno studente universitario con una piastra elettrica” potrebbe seguire.
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Il proprietario di quarta generazione ricorda una visita a un museo con suo padre, scomparso l’anno scorso, dove ha notato il logo Remington su una bicicletta antica. Il curatore ha spiegato come la famosa compagnia di fucili ha iniziato a produrre biciclette. “Come è che per adattarsi?”suo padre ha detto al momento. “Questo è personale. Questa è la mia famiglia”, dice Idol. “Uno dei miei principali driver è mantenere viva la Pacific Dining Car e andare nel futuro. Questo è il perno che faremo.”
Idol ha lavorato ogni lavoro nel ristorante, dal cameriere, ad ESSO, a maître d’. Avendo trascorso decenni a sedere i politici in guerra lontano l’uno dall’altro gli ha insegnato la diplomazia, quindi non si schiererà, ma si può dire che non è un fan dei regolamenti che hanno chiuso la sua attività. “Gran parte dello stato è stato sventrato”, dice. “Molti dei miei coetanei vorrebbero vedere il nostro sindaco e governatore appeso ad asciugare. Entrambi hanno la mia simpatia, ma l’industria si sente molto più irascibile.”
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Mentre non riesco a immaginare i clienti coccolati della macchina da pranzo che trovano lo stesso piacere di grigliare le proprie bistecche e mescolare i propri martini, forse alcuni abitano il loro accogliente labirinto con sedie imbottite e personale smoking dietro ogni angolo. Certo, il cibo al vagone ristorante era grande, ma l’esperienza è stata tutta una questione di servizio e l’ambiente. Idol ricordato “Mio padre era solito dire,’ La gente non può ricordare quello che fai o dici, ma non dimenticheranno mai come si fanno sentire.'”
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