Paolo III, 1468?1549, papa (1534?49), un romano di nome Alessandro Farnese; successore di Clemente VII. E ‘ stato creato cardinale da Alessandro VI, e la sua influenza è aumentata costantemente. Un diplomatico molto astuto della chiesa, ha diretto i suoi sforzi principalmente in aiuto del partito riformatore. Con la sua elezione si aprì una nuova era nel papato, per il coinvolgimento papale nella Controriforma. Paolo favorì un nuovo concilio per riconciliare i protestanti e riformare la chiesa. Dopo elaborati preparativi, innumerevoli intrighi, e diversi falsi inizia il Concilio di Trento (vedi Trento, Concilio di) convocato (1545). Alla sua adesione Paolo nominato una speciale commissione, composta da più ardente riformatori; questa commissione è stato prezioso per il consiglio per le informazioni che aveva sulle condizioni reali a Roma. Paolo ha anche patrocinato i Gesuiti di nuova fondazione (vedi Gesù, Compagnia di), i grandi agenti della Controriforma. L’interesse del papa per l’arte era molto grande: fondò il Palazzo Farnese, fece continuare a Michelangelo la decorazione della Cappella Sistina e ricostruì e ripavimentò molte strade di Roma. Gli succedette Giulio III.
