Quattro anni fa, l ‘ 11 febbraio 2013, Papa Benedetto XVI mi ha scioccato insieme al resto del mondo quando ha annunciato che si sarebbe dimesso dal papato il 28 febbraio. Recentemente ho letto e riflettuto un po ‘ su Papa San Celestino, che si dimise anche lui-719 anni prima di Papa Benedetto—il 13 dicembre 1294, e che fu l’unico altro papa che si dimise volontariamente dal papato. Un fatto contraddittorio che fa riflettere su St. Celestino è che pur essendo un santo canonizzato, il grande poeta Dante lo condannò alla sofferenza eterna nell’anticamera dell’inferno. Molti altri aspetti della vita di questo santo monaco eremita che divenne papa contro la sua volontà sono ugualmente bizzarri e affascinanti, incluso il fatto che scappò due volte dal ruolo papale che gli fu imposto.
Ho ricominciato a pensare a Papa Celestino V qualche giorno fa perché mi sono imbattuto e sono stato colpito da un dipinto di Dante e Virgilio in una scena dell’Inferno Canto III. Il dipinto ritrae il momento in cui Virgilio incoraggia Dante a superare la sua paura e passare fiduciosamente attraverso la porta dell’inferno, nonostante gli avvertimenti che inducono il terrore sul cartello in alto: “Ogni speranza abbandona, voi che entrate qui.”
“Canto 3 Dante e Virgilio si avvicinano alla bocca dell’inferno e vedono il segno” Abbandonate la speranza, voi tutti che entrate qui.'”di Eric Armusik, n. 1973 (Armusik: Artista figurativo classico)
Il mio interesse suscitato dal dipinto, ho riletto Canto III nell’Inferno per rinfrescare la mia memoria su quello che è successo dopo. Dopo Dante e Virgilio passano per la Porta dell’Inferno: entrano nell’anticamera dell’inferno.
Dante si commuove fino alle lacrime quando sente i lamenti e i lamenti del primo gruppo di peccatori che vi incontrano. Virgilio dice a Dante che le miserabili anime nell’anticamera dell’inferno sono i non impegnati, quelli che non hanno mai preso posizione né per il bene né per il male, e che sono eternamente rifiutati sia dal cielo che dall’inferno; Virgilio non vuole sprecare parole o tempo su di loro. Dice a Dante: “Non parlare di loro, ma guarda e passali.”
Quando Dante guarda, vede numeri inimmaginabili, più di tutte le persone che in precedenza aveva creduto fossero mai morte prima, che corrono nudi alla ricerca infinita di uno stendardo vuoto. Sono tormentati da sciami di vespe e calabroni pungenti, mentre—aggiungendo all’orrore—vermi e vermi bevono le lacrime e il sangue che cadono ai piedi dei peccatori. Tra la folla urlante, corsa, tormentata ci sono quegli angeli che non si schierarono quando Satana e i suoi servitori si ribellarono a Dio.
Dante è in grado di distinguere nell’oscurità una figura riconoscibile, che non nomina.
Vidi e riconobbi l’ombra di lui
che per vigliaccheria fece il gran rifiuto.”
—Inferno III, 59-60
Dante (ritratto contemporaneo di Giotto dipinto poco prima dell’esilio di Dante), Palazzo del Bargello, Firenze
Dante (nato nel 1265) deve essere stato ben consapevole degli eventi del regno e dell’abdicazione di papa Clementino V perché aveva circa ventinove anni durante il papato celestino iniziato e terminato nel 1294. Dante fu bandito da Firenze nel 1302 all’età di 37 anni, e iniziò a scrivere la Commedia, che include l’Inferno, intorno al 1308.
Un’identificazione definitiva di Papa Celestino V come la figura senza nome che fece il Gran Rifiuto fu fatta da Jacopo Aligheri, figlio di Dante, che andò in esilio con il padre e il fratello. Ecco una traduzione sciolta della parte rilevante del commento di Jacopo Aligheri sull’Inferno 3.58-60:
Il Papa di Roma, chiamato Celestino, che per vigliaccheria di cuore, temendo gli altri, rifiutò il grande ufficio apostolico a Roma.”
Celestino V fu canonizzato da Papa Clemente V nel 1313, ed è indicato come San Celestino o San Pietro Celestino. La canonizzazione è un’affermazione che il santo è in cielo. Fu quindi un’ardita contraddizione per Dante ritrarre Celestino V nell’Inferno, che fu probabilmente completato quattro anni dopo la canonizzazione nel 1317, come condannato a trascorrere l’eternità in infinite sofferenze.
Non tutti erano d’accordo con la valutazione di Dante, ovviamente. Petrarca, il cui amore per la vita solitaria era estremo, scrisse nel ” De vita solitaria “nel 1346, che il rifiuto di Celestino era come un” esempio virtuoso di un uomo che sceglie la vita solitaria come via della perfezione.”Un altro scrittore del tempo, Benvenuto da Imola scrisse che Celestino non abdicò per” meschinità di spirito.”Egli scrisse:” Lo considero come l’azione di una mente altamente esaltata ed emancipata, che non conosce giogo e veramente celeste, e quindi ritengo che avrebbe potuto essere eseguita solo da un uomo che stimava le cose umane al loro vero valore e calpestava sotto i suoi piedi l’orgoglioso capo della fortuna.”
Dante potrebbe avere ragione che San Celestino era un codardo che lasciò il papato per paura? O Petrarca e da Imola avevano ragione nella loro convinzione che Celestino avesse scelto la via migliore? Era semplicemente un semplice, santo uomo che si rese conto che era in sopra la sua testa? Avrebbe dovuto fidarsi della chiamata di Dio? Sarebbe stato meglio se fosse rimasto e avesse seguito le parole di San Paolo, che scrisse di aver imparato “in qualunque stato io sia, ad essere contento” – Filippesi 4: 11. Cosa ne pensa?
Più in basso in questo pezzo, fornirò alcuni dettagli sulla sua vita che possono aiutare a stabilire che tipo di uomo era San Celestino. Ma prima, voglio considerare questa domanda:
Cosa potrebbe aver portato Dante ad assegnare un santo canonizzato a un destino così duro?
Perché mettere un Santo nel vestibolo dell’Inferno?
Dante odiava i codardi, e vide S. L’abdicazione di Celestino come atto codardo. Molti commentatori dicono che Dante detestava Papa Celestino dimissioni del papato così estremamente soprattutto perché ha permesso Benedetto Caetani diventare il prossimo papa, Bonifacio VIII. Papa Bonifacio VIII era nemico tanto odiato di Dante sul lato opposto di una disputa tra uomini di chiesa e governanti secolari che ha portato alla cacciata di Dante dalla sua amata città di Firenze.
Dopo che Bonifacio VIII inviò Carlo di Valois a Firenze per assicurarvi il potere papale, Dante si era recato a Roma per negoziare sul futuro di Firenze, e mentre Bonifacio tratteneva deliberatamente Dante a Roma, Carlo di Valois entrò in città. L’intervento di Carlo a Firenze provocò un enorme spargimento di sangue e distruzione di proprietà e portò anche al rovesciamento dei Guelfi bianchi al potere, il partito politico di Dante. La proprietà di Dante fu confiscata e iniziò il lungo esilio di Dante.
Anche se Dante non menzionò Celestino V per nome, non esitò a menzionare più volte Bonifacio VIII per nome e lo mise all’inferno per simonia. Alla data fittizia della linea temporale del poema, Bonifacio era ancora vivo, così Dante ha Papa Nicola III menzionare l’arrivo profetizzato di Bonifacio quando Dante incontra Nicola III nell’ottavo cerchio dell’inferno. Più tardi, nell’Inferno, Dante menziona le false promesse di Bonifacio alla famiglia Colonna con la quale ebbe una faida e la sua demolizione della città di Palestrina, con l’uccisione dei Colonnas insieme a un totale di 6.000 cittadini e la distruzione sia della casa di Giulio Cesare che di un santuario alla Madonna. Il destino di Bonifacio è menzionato anche da Beatrice a Dante in Paradiso.
Chi era Celestino V?
Il santo eremita che sarebbe poi stato eletto Papa Celestino V in una serie tumultuosa di circostanze nacque intorno all’anno 1221 in Sicilia. Fu battezzato Pietro poi in seguito venne chiamato Pietro del Murrone (Pietro di Morrone) a causa della grotta sul Monte Morrone dove visse da eremita e dove in seguito fondò il suo ordine religioso. Durante la sua infanzia, Pietro praticò penitenze estreme e preghiere costanti fino a quando, all’età di vent’anni, andò a vivere una vita solitaria in una piccola cella sotterranea scavata su una montagna. Fu ordinato sacerdote a Roma, ma lasciò per tornare alla vita di eremita sul Monte Morrone. Quando il bosco sulla sua montagna fu abbattuto cinque anni dopo, si trasferì con due compagni in un luogo ancora più remoto e inaccessibile, sul Monte Magella. Pietro ha sempre vissuto una vita zelante e austera, modellandosi su San Giovanni Battista.
Pietro trascorreva sempre la maggior parte della notte in preghiera e lacrime che non interrompeva, mentre di giorno era impiegato nel lavoro corporale o nella copia di libri. Il suo corpo ha sempre trattato come un nemico domestico più pericoloso. Non mangiava mai carne; digiunava tutti i giorni tranne la domenica. Teneva quattro lenti all’anno, durante tre delle quali, e tutti i venerdì, non prendeva altro che pane e acqua, a meno che non si trattasse di qualche foglia di cavolo al posto del pane. Il pane che usava era così duro, che poteva essere tagliato solo a pezzi. Le sue austerità erano eccessive, finché non fu ammonito in una visione di non distruggere quel corpo che il suo dovere verso Dio gli richiedeva di sostenere. San Pietro indossava una camicia di crine di cavallo piena di nodi e una catena di ferro intorno alla vita. Giaceva a terra, o su una tavola, con una pietra o un tronco di legno per un cuscino.”- Le vite o i Padri, martiri e altri Santi principali dal Rev. Alban Butler.
Quando si diffuse la notizia della sua santità, molti devoti accorrevano a lui, ed egli tornò a malincuore sul Monte Morrone, dove c’era abbastanza spazio per i suoi seguaci per vivere vicino a lui in rudi rifugi. Nel 1271 ricevette da papa Gregorio X l’approvazione del suo ordine religioso sotto la regola di San Benedetto, che ripristinò alla ” severità primitiva.”
Ho menzionato i tempi tumultuosi: Dopo il regno di Gregorio X, che terminò nel 1276, ci furono sette papi in rapida successione nei dodici anni prima che papa Nicola IV fosse eletto nel 1288. Poi, dopo la morte di Nicola IV nel 1292, la sede di Pietro rimase vacante per due anni e tre mesi perché i cardinali e i governanti secolari che cercavano sempre di controllarli non potevano essere d’accordo su un successore. Secondo alcuni resoconti, Pietro scrisse una lettera ammonendo i cardinali che se non avessero eletto un nuovo papa entro quattro mesi avrebbero affrontato l’ira di Dio. Altri racconti dicono che uno dei cardinali gridò che il santo monaco, Pietro Morrone, dovrebbe guidare la Chiesa. In entrambi i casi, i cardinali hanno risposto eleggendo Pietro come papa. Al momento in cui fu eletto l’ordine di Pietro aveva seicento monaci. Fu il primo fondatore di un ordine ad essere eletto Papa. Alla notizia della sua elezione, una folla enorme di 200.000 persone (sempre secondo la Catholic Encyclopedia) accorreva nel monastero isolato di Pietro.
Il modo in cui Butler continua la storia, quando Pietro scoprì che nessuno avrebbe accettato le sue molte obiezioni sulla sua inidoneità a adempiere ai doveri del papato, Pietro cercò di fuggire con Roberto, uno dei suoi monaci, ma furono intercettati. Questo segnato è la prima volta che Pietro era un papa in fuga, se il racconto di Butler è vero—ma non sarebbe l’ultimo.
Con grandi lacrime di shock e di paura e di lutto, Pietro finalmente a malincuore d’accordo con coloro che lo hanno cajoled ad accettare la sua elezione a Papa come la volontà di Dio. Si rifiutò di cavalcare un palfrey bianco alla sua incoronazione, ma insistette per cavalcare un asino. “Se devo cavalcare affatto”, disse, ” non c’è bestia che mi supplica così bene. Era abbastanza buono per Lui.”
Prese il nome di Celestino V. Da allora il suo ordine religioso è stato chiamato Celestino. Ha indossato i suoi paramenti papali sopra la sua abitudine monastica, che ha rifiutato di rimuovere.
Dopo essere diventato papa, sembra aver fatto quasi tutto sbagliato:
È meraviglioso quanti errori seri il vecchio semplice ha affollato in cinque mesi corti. Non abbiamo un registro completo di loro, perché i suoi atti ufficiali sono stati annullati dal suo successore.”- “Papa San Celestino V,” Catholic Encyclopedia (1908)
Ecco alcuni esempi del perché molti vedono il suo regno come un disastro. Come Papa, San Celestino non ha rifiutato nessuno quello che gli è stato chiesto, e prodigalmente ha dato via benefici, spesso a più di una persona. Tentò di convincere i suoi compagni chierici nella Chiesa a vivere una vita rigorosa di penitenza e santità, prevedibilmente senza successo e con molto risentimento. Cercò di continuare a vivere il suo stile di vita austero costruendo e vivendo in una cella di tavole nel suo appartamento nel palazzo papale. Cercò anche di vivere l’Avvento con le severe penitenze e nell’isolamento a cui era abituato, ma la sua designazione di tre cardinali per dirigere la Chiesa mentre era sequestrato fu molto criticata. Le cose caddero nel caos. Ha verificato con il cardinale Benedict Cajetan, un avvocato canonico e statista esperto, che un papa in realtà potrebbe dimettersi. Poi, emise un decreto formale che permetteva ai papi di abdicare, e abdicò se stesso il 13 dicembre 1294. Le ragioni addotte per la sua abdicazione erano:
Il desiderio di umiltà, di una vita più pura, di una coscienza inossidabile, le carenze della propria forza fisica, la sua ignoranza, la perversità del popolo, il suo desiderio di tranquillità della sua vita precedente.”
Il cardinale Gaetano fu eletto a succedergli, scelse il nome di Bonifacio VIII e fu incoronato a Roma il 16 gennaio 1295. L’unico atto di Celestino V che Bonifacio VIII non annullò fu il decreto che permetteva ad un papa di abdicare.
Pietro fugge una seconda volta
Dopo aver abdicato, San Celestino si tolse i paramenti papali e assunse nuovamente il nome di Pietro-e poi scappò di nuovo.
Circolavano molte voci, che Bonifacio lo aveva costretto a uscire, che non era legalmente possibile che un papa si dimettesse, che Celestino era ancora papa. Bonifacio VIII temeva che Celestino potesse essere istituito come anti-papa. La Catholic Encyclopedia ci dice che Pietro sfuggì alla custodia di Papa Bonifacio, che lo stava portando con sé a Roma. Pietro visitò i suoi monaci sul Monte Majella e poi riuscì a sfuggire ai suoi inseguitori per diversi mesi vagando tra boschi e montagne. Pensaci, un uomo sulla settantina che si nasconde tra gli alberi!
La minuscola cella di Pietro
Infine Pietro tentò di fuggire in Grecia via mare, ma fu ricondotto a terra da una tempesta, dove fu catturato e riportato da Papa Bonifacio. Bonifacio lo tenne per qualche tempo nel suo palazzo, poi lo confinò per il resto della sua vita in una minuscola cella nella cittadella di Fumone, sorvegliata dai soldati e accudita da due suoi fratelli religiosi. La foto mostra la sua piccola cella.
Pietro fu insultato dalle sue guardie e i suoi custodi furono limitati in ciò che gli era permesso di fare per lui, ma restituì gentilezza a ogni insulto e non si lamentò. Diceva: “Non ho desiderato nulla al mondo se non una cella; e una cella mi hanno dato. Dopo dieci mesi di prigionia, morì all’età di 75 anni il 19 maggio 1296. Molti miracoli gli furono attribuiti dopo la sua morte.
Prefigurazione: Benedetto XVI visita due volte le spoglie di Celestino
La bara di vetro di San Pietro Celestino si trova a Santa Maria di Collemagio, una basilica della città dell’Aquila vicino ai monti dove visse da eremita, la stessa basilica dove fu consacrato e incoronato papa. La basilica è stata gravemente danneggiata durante il terremoto dell’Aquila del 2009. Quando le spoglie del santo e la sua bara di vetro sono sopravvissute, un portavoce italiano ha detto che è stato “un altro grande miracolo del papa.”
In un viaggio per ispezionare i danni del terremoto e consolare gli abitanti della zona, Papa Benedetto XVI ha visitato anche San Celestino. In un gesto insolito, il cui possibile significato è stato notato solo più tardi, dopo una breve preghiera, Papa Benedetto ha lasciato il suo unico pallio, la stola di lana d’agnello dell’ufficio pontificio che gli è stata conferita durante la sua investitura papale nell’aprile 2005, sulla bara di vetro di Celestino. Non era che stava dando via il suo potere papale in quel momento. Aveva già “ritirato” quel pallio dall’uso e ne stava usando uno più piccolo di un disegno diverso, che continuò ad usare per il resto del suo regno come papa. Ma sembra ancora un gesto portentoso, anche se poche persone hanno notato il gesto al momento.
Benedetto XVI Prima Pallio Papale 
Secondo Pallio Papale 
Benedetto XVI Lascia il Suo Primo Pallio Con di San Celestino
Le spoglie di San Celestino sono stati temporaneamente spostati a Sulmona, mentre la cattedrale è stata riparata, e Benedetto visitato il santo di nuovo. Mentre a Sulmona, Benedetto xvi ha detto queste parole ai giovani della città a circa la scelta di San Celestino fatto di vita eremitica e il suo beneficio per la vita della Chiesa:
Forse mi direte: ma se guardiamo, per esempio, a San Pietro Celestino, nella scelta del heremitical vita potrebbero non essere stato individualismo, fuga dalle responsabilità? Questa tentazione naturalmente esiste. Ma nelle esperienze approvate dalla Chiesa, la vita solitaria di preghiera e di penitenza è sempre al servizio della comunità, aperta agli altri, non è mai in opposizione ai bisogni della comunità. Eremiti e monasteri sono oasi e fonti di vita spirituale da cui tutti possono attingere. Il monaco non vive per se stesso ma per gli altri ed è per il bene della Chiesa e della società che coltiva la vita contemplativa, perché la Chiesa e la società siano sempre irrigate da nuove energie, dall’azione del Signore.”
Monastero Mater Ecclesiae nei Giardini Vaticani dove vive il Papa Emerito Benedetto XVI dopo il suo pensionamento
Quattro anni dopo, Benedetto XVI ha utilizzato il decreto messo in atto da San Celestino e si è dimesso dal papato. Ora vive in un monastero nei Giardini Vaticani e prega per la Chiesa. Appare in pubblico solo su invito di Papa Francesco, che è stato installato come papa il 13 marzo 2013.
In queste parole pronunciate dal Papa Emerito Benedetto XVI nell’annunciare le sue dimissioni, possiamo sentire alcuni echi delle ragioni di S. Celestino ha dato quando è andato in pensione:
Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio, sono giunto alla certezza che le mie forze, a causa dell’età avanzata, non sono più adatte ad un adeguato esercizio del ministero petrino. Sono ben consapevole che questo ministero, per la sua essenziale natura spirituale, deve essere svolto non solo con le parole e le opere, ma non meno con la preghiera e la sofferenza. Tuttavia, nel mondo di oggi, soggetto a rapidi mutamenti e agitato da questioni di grande rilevanza per la vita della fede, per governare la barca di San Pietro e annunciare il Vangelo, sia la forza della mente e del corpo sono necessari, vigore che, negli ultimi mesi, in me è diminuito al punto che ho dovuto riconoscere la mia incapacità ad adempiere adeguatamente il ministero a me affidato.”
