La NFL non sta perdendo tempo dando ai fan la merce con una settimana 1 matchup tra le superpotenze AFC nei New England Patriots (0-0) e Pittsburgh Steelers (0-0).
Mentre il cast principale ha subito un drammatico shake-up per ogni squadra, i cuori pulsanti di entrambe le franchigie rimangono pieni della stessa animosità che si è protratta per oltre un decennio. Questa potrebbe essere la stagione regolare, ma ci sarà senza dubbio un ronzio playoff al Gillette Stadium nella notte di Domenica.
I Patriots sono ancorati come favoriti -5.5 con i punti over/under 49, per le quote live di USA TODAY Sports.
Il Gillette Stadium è davvero una casa degli orrori per gli Steelers, ma è anche una casa di specchi con ricordi riflettenti di quello che avrebbero potuto essere come organizzazione. Per cinque anni, hanno avuto un quarterback d’élite in Ben Roethlisberger, il miglior running back della lega in Le’Veon Bell e un futuro ricevitore della Hall of Fame di primo voto in Antonio Brown con zero vittorie del Super Bowl da mostrare.
Nel frattempo, i Patriots hanno vinto sei Super Bowl in quasi un arco di 20 anni con il capobanda della horror house, il quarterback Tom Brady, dietro al centro. Gli Steelers sono 0-5 quando si va testa a testa con Brady al Gillette Stadium. Questi incontri sono stati in genere una clinica chirurgica con Brady facendo del suo meglio Gregory House impressione, salutando i fan e uscire per il gelato di avocado dopo la partita.
Ha completato 141 passaggi su 196 per 1.797 yard, 18 touchdown e zero intercetti.
Mentre Rob Gronkowski non sarà in campo domenica, Brady ha ancora uno stuolo di veterani che ricevono talento intorno a lui con Josh Gordon, Demaryius Thomas, Phillip Dorsett e Mr. Affidabile, Super Bowl LIII MVP Julian Edelman. Lo stesso non si può dire per Roethlisberger—il solitario B lasciato dopo che il “Killer B” si è sciolto.
Non ci saranno Brown o Bell sul campo, e gli Steelers affronteranno la difesa dei Patriots più talentuosa che abbiano visto nell’ultimo decennio. Roethlisberger potrebbe essere in una lunga notte di lancio contro un secondario d’élite con il temibile fronte difensivo dei Patriots che gli soffia sul collo.
Perché dovresti scegliere gli Steelers:
Non doverti preoccupare di Gronkowski che distrugge un piano di gioco difensivo è il tipo di dolce sogno che fa sorridere i coordinatori difensivi nel sonno. Benjamin Watson è anche sospeso per le prime quattro partite della stagione, lasciando i Patriots incredibilmente sottili nella posizione di tight end, che è diventata un punto fermo del loro attacco.
Tuttavia, l’eccitazione per gli Steelers deriva davvero dal mischiare il fronte offensivo per i Patriots dopo che il centro David Andrews è stato inserito nella riserva infortunata. Proteggere Brady in tasca è fondamentale per il successo della squadra, e non c’è segreto che spingerlo al centro è come colpire Superman con rocce spaziali verdi. Se gli Steelers possono costantemente ottenere Brady fuori dal suo posto, i Patriots saranno in guai seri.
Domenica sera potrebbe anche essere il coming out partito per Steelers ricevitore James Washington. Certo, potrebbero non avere Brown sul campo, ma nessuna squadra del campionato è stata migliore nel redigere ricevitori rispetto agli Steelers. JuJu Smith-Schuster è una superstar in divenire, e tutto ciò che ci vorrebbe è una performance di breakout da Washington per rimettere gli Steelers sotto i riflettori del campionato.
Tendenze:
Via Covers.com
I Patriots sono 40-17 ATS complessivi nelle loro ultime 57 partite.
Quando si affrontano avversari AFC, i Patriots sono 27-12 ATS nelle ultime 39 partite.
Quando si gioca a settembre, gli Steelers sono 1-4 ATS.
Previsione:
La scelta intelligente è sui Patriots e l’under di domenica.
Questa stessa canzone e danza ha suonato troppe volte per considerarla come una fine diversa. Brady ha posseduto gli Steelers, in particolare al Gillette Stadium, e non è nemmeno stato vicino. Non c’era Gronkowski sul campo quando gli Steelers hanno visitato per la partita del campionato AFC 2016, e Brady è andato 32 su 42 per 384 yard e tre touchdown in una vittoria 36-17.
Per tutto il discorso di transizione per i Patriots, lo stesso si potrebbe dire degli Steelers con Smith-Schuster che entra nel ruolo di un ricevitore numero 1 per la prima volta. L’allenatore dei Patriots Bill Belichick lo metterà su un’isola con l’angolo All-Pro Stephon Gilmore o lo raddoppierà con un aiuto di sicurezza sopra le righe.
A meno che non trovi un modo per vincere quelle battaglie, gli Steelers sono piuttosto limitati nelle loro opzioni di ricezione dietro di lui. Possono provare a appoggiarsi pesantemente al gioco in esecuzione, ma il fronte difensivo dei Patriots dovrebbe essere in grado di resistere contro James Conner, che è fantastico ma non ancora Bell.
Questa sarà un’altra prestazione della difesa dei Patriots, che è molto migliorata da quella che aveva il quarterback dei Los Angeles Rams Jared Goff che vedeva i fantasmi al Super Bowl LIII.
