Pedro Arrupe, (nato il 14 novembre 1907, Bilbao, Spagna—morto il 5 febbraio 1991, Roma, Italia), 28 ° superiore generale (1965-83) della Compagnia di Gesù. Noto per la sua profondità spirituale e l’impegno per la giustizia, Arrupe ha contribuito a guidare l’ordine attraverso i cambiamenti del Concilio Vaticano II (1962-65) e riorientato i Gesuiti con una “opzione preferenziale per i poveri.”
Arrupe studiò medicina all’Università di Madrid, ma, dopo aver assistito alla povertà in quella città, lasciò la scuola per unirsi ai Gesuiti nel 1927. Quando il governo spagnolo sciolse l’ordine dei Gesuiti in Spagna nel 1932, Arrupe continuò i suoi studi religiosi altrove in Europa e negli Stati Uniti, dove fu ordinato al St. Mary’s Seminary in Kansas nel 1936. Nel 1938 si recò in Giappone, dove prese i voti definitivi come gesuita nel 1943 e trascorse un totale di 27 anni come missionario. Nel 1945 guidò una delle prime squadre di soccorso ad andare a Hiroshima dopo che quella città fu devastata da una bomba atomica. Lui e gli altri gesuiti convertirono il loro noviziato in un ospedale improvvisato, e Arrupe usò le sue abilità mediche per curare circa 200 morti e feriti. Fu profondamente colpito dall’orrore dell’esperienza. Successivamente divenne vice provinciale dei Gesuiti (1954-58) e poi il primo provinciale dei gesuiti per il Giappone (1958-65).
Arrupe è stato eletto superiore generale dei Gesuiti nel 1965. Ha guidato la Compagnia di Gesù durante un’ondata di liberalismo tra alcuni dei suoi membri, che hanno sostenuto idee come un sacerdozio sposato e la teologia della liberazione, che dà la priorità al lavoro sociale e politico tra i poveri nei paesi in via di sviluppo. Nel 1970 queste attività hanno portato i Gesuiti in conflitto con Papa Giovanni Paolo II, che considerava il moderatamente liberale Arrupe come eccessivamente permissivo nella sua amministrazione dell’ordine. Arrupe si dimise nel 1983 a causa di problemi di salute a seguito di un ictus; fu il primo superiore generale dei Gesuiti a dimettersi invece di rimanere in carica fino alla sua morte.
