Perché chiamiamo i genitori “Mamma ” e”Papà”?

Chiamare i nostri genitori qualcosa di diverso da mamma, papà o una delle tante varianti è un concetto quasi estraneo a molti (e in alcune culture è considerato decisamente maleducato). Quindi perché ci riferiamo ai nostri genitori in questo modo? Da dove viene e forse, più curiosamente, c’è qualche cultura che rinuncia a questo soprannome apparentemente universale personalizzato per le figure dei genitori?

Le parole possono essere fatte risalire al 1500 per “papà” e al 1800 per “mamma”. Come con tante etimologie, dove queste parole sono state pronunciate per la prima volta e da chi è un mistero. Persino l’Oxford English Dictionary ha ammesso di non avere “alcuna prova” su dove abbia avuto origine la parola “papà”. La parola “mamma”, d’altra parte, è una storia leggermente diversa ed è opinione diffusa che la parola sia nata dalla parola molto più antica “mamma” che a sua volta può essere fatta risalire al 1500 in inglese. Questo, a sua volta, può essere fatto risalire al latino dove “mamma” significava “seno” o “tettarella”. Da questa parola, abbiamo anche ottenuto la parola “mammalia “e più tardi” mammifero ” per descrivere gli animali che allattano i loro piccoli.

Questo ci porta alla parte sorprendente – una parola estremamente simile a “mamma” si verifica in quasi tutte le lingue della Terra. Non intendiamo che ci sia una parola per “mamma” in ogni lingua; intendiamo che la parola per “mamma” è incredibilmente simile in quasi tutte le lingue più comunemente parlate sulla Terra.

Ad esempio, se volessi rivolgerti a tua madre in olandese diresti “moeder”, se invece dovessi viaggiare in Germania la chiameresti “mutter” mentre in Italia la chiameresti “madre”. Ora sappiamo cosa stai pensando, quelle sono tutte lingue europee. Quindi mescoliamo un po ‘ le cose ed elenchiamo le parole per mamma o madre in altre lingue, diciamo, “esotiche”, dal punto di vista di un anglofono, e vediamo se inizi a notare un modello:

• In questo modo si ottiene il miglior risultato possibile.: Ma
• Antico egiziano: Mut
• Swahili: Mama

Come puoi vedere chiaramente da questa lista, c’è una tendenza molto particolare con “mom” in varie lingue in quanto è quasi universalmente pronunciato con un suono “m”. Se non sei ancora convinto o pensi che forse stiamo raccogliendo esempi, ecco un elenco piuttosto esaustivo di modi per dire “madre” in un certo numero di lingue da sfogliare a tuo piacimento. Con poche eccezioni, il nostro preferito dei quali è il Mapunzugun “Ñuke”, noterai che praticamente tutti impiegano una” m “e spesso un suono” ma”.

Per quanto riguarda la parola “papà”, mentre c’è sicuramente più variazione nei modi di affrontare il tuo uomo-mamma in lingue straniere, tendenze simili possono essere osservate. Ad esempio, la parola “Papa” è presente in diverse lingue tra cui russo, hindi, spagnolo e inglese, mentre lievi variazioni appaiono in tedesco (Papi), islandese (Pabbi), svedese (Pappa) e un certo numero di altre lingue in tutto il mondo. Allo stesso modo in turco, greco, swahili, malese e molte altre lingue la parola per papà è “Baba” o una variante di esso.

L’attuale teoria di lavoro per spiegare questo affascinante fenomeno è che le parole che i genitori usano per riferirsi a se stessi derivano dalle chiacchiere del loro bambino durante la sua fase di “baby-talk”. È stato osservato che i bambini, indipendentemente da dove nel mondo sono nati, imparano naturalmente a fare gli stessi pochi suoni che iniziano a imparare a parlare. È stato anche notato che durante la fase di balbettio, i bambini creeranno ciò che è noto come “protowords” combinando combinazioni senza senso di consonanti e vocali.

La parte davvero interessante di questi protowords è che sono coerenti tra culture diverse per ragioni che non sono del tutto chiare. Le parole bambini fanno in questa fase balbettio precoce tendono ad usare i concorrenti più morbide come B, P e M, spesso portando alla creazione di altrimenti non parole come baba, papà e mamma dal bambino in questione.

È inoltre teorizzato che, poiché questi sono spesso i primi suoni che i bambini sono in grado di fare in modo coerente, i genitori sono venuti ad usarli per riferirsi a se stessi, il che spiega perché parole come “mamma”, “papà”, “dada”, “tata” e “baba” sono presenti in così tante lingue come un modo per rivolgersi ai propri genitori. Di solito è meno complesso da dire rispetto ai veri nomi dei genitori e funziona come un sostituto che alla fine si attacca.

Per quanto riguarda il motivo per cui il suono “ma” in derivazioni come “mamma” è venuto ad essere assegnato alle donne invece che agli uomini, si pensa generalmente che derivi dal suono che i bambini fanno durante l’allattamento o l’alimentazione. Si nota che l’unico suono che un bambino può davvero fare mentre la sua bocca è piena del seno vitale di sua madre è un “leggero soffio nasale” o un suono ripetuto “m”. Inoltre, quando il bambino ha fame e vede l’oggetto dei suoi desideri da buongustaio, non è raro che il bambino, come ha detto il linguista Roman Jakobson, “riproduca come un segnale anticipatore”. Mentre nessuno può dimostrare che questo è come “mamma” e il suo predecessore “mamma” è nato, sarebbe almeno spiegare perché c’è una tendenza quasi universale della parola per madre in diverse lingue utilizzando la “m”, e spesso “ma” suono.

Non esiste una teoria così precisa sul perché la parola “papà” sia stata scelta specificamente (presumibilmente da “dada”), ma questa mancanza di una buona ragione per assegnare “dada” ai genitori maschi rispetto ad altre varianti come “papa”, “tata”, “baba”, ecc. è forse il motivo per cui c’è una tale variazione su questo in termini di quale consonante ripetuta è usata per andare avanti con la a in una data cultura.

Quindi c’è qualche cultura in cui questa pratica di soprannome non è osservata? Ci sono certamente esempi di culture che non sono coerenti con l’idea di una famiglia nucleare, ma per quanto riguarda l’applicazione di simili tipi di soprannomi, di figure genitoriali, non proprio… almeno per quanto abbiamo potuto trovare, e solitamente siamo molto bravo in questo genere di cose, e ha trascorso più ore di quanto vogliamo ammettere cercando di trovare obbligatoria eccezione. Ma se ti capita di essere un antropologo o semplicemente qualcuno che conosce diversi e conosci un’eccezione in cui i bambini non danno comunemente le loro figure parentali (che siano veramente i loro genitori biologici o meno) una sorta di soprannome, per favore fatecelo sapere. Siamo venuti a vuoto su di esso, il che ci rende un po ‘ a disagio in quanto apparentemente c’è sempre almeno un’eccezione da qualche parte per qualsiasi problema. È un’eccezione alla regola che c’è sempre un’eccezione? Sembrerebbe di sì.

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