Se sei un procrastinatore, sei in buona compagnia. Alcune delle più grandi menti del mondo — tra cui Leonardo da Vinci-erano famosi procrastinatori. Giornalista Andrew Santella esplora il lato positivo di mettere le cose fuori nel suo nuovo libro, Soon: Una storia in ritardo di procrastinazione, da Leonardo e Darwin a te e me. È uno sguardo divertente e perspicace su come siamo diventati così bravi a distrarci — e perché non è sempre una cosa così brutta, a meno che tu non voglia essere più produttivo.
Santella ha confessato che stava cercando di giustificare la sua abitudine di rimandare le cose quando ha iniziato la ricerca per il libro, e ammette liberamente di procrastinare nella scrittura di esso. Recentemente si è unito al programma radiofonico Knowledge @ Wharton su SiriusXM-on time-per spiegare come la procrastinazione può essere un foible umano positivo. (Ascolta il podcast nella parte superiore della pagina.)
Segue una trascrizione modificata della conversazione.
Conoscenza@Wharton: Perché hai procrastinato nello scrivere questo libro?
Andrew Santella: Quando ho intrapreso il progetto, speravo davvero che se mi fossi immerso abbastanza in profondità nella storia e nella psicologia dietro la procrastinazione, avrei potuto trovare qualche kernel di giustificazione, una scusa per la mia abitudine per tutta la vita. Fondamentalmente, il mio programma era tutto interesse personale.
Ma quello che ho trovato è che alcune persone veramente compiute hanno avuto la tendenza ad essere procrastinatori. È interessante scoprire che anche i grandi pensatori potrebbero diventare un po ‘più comprensibili per noi, un po’ più accessibili per noi, anche per i normali schmoes come me, perché tutti condividiamo quella tendenza piuttosto umana a rimandare le cose che temiamo di fare.
Knowledge@Wharton: Alcune persone credono semplicemente che il tempo extra possa dare loro un livello più profondo di pensiero o comprensione di un problema?
Santella: Proprio così, e diventa davvero vertiginoso più ci pensi, o almeno lo ha fatto a me. Una delle caratteristiche dei procrastinatori è che stiamo sempre cercando di ingannare noi stessi e ingannare noi stessi su quello che stiamo facendo. Quando sono sdraiato sul divano a fissare il soffitto distrattamente, sto dicendo a me stesso ea volte dicendo a mia moglie che sto davvero scrivendo. Sto davvero pensando a questo problema. Forse è vero, forse no. Sto ingannando me stesso, o c’è qualcosa in questo? Quando si tratta di pensiero creativo e di problem-solving, non c’è un percorso efficiente da seguire. A volte le idee verranno a voi quando meno te lo aspetti, e a volte le idee verranno a voi quando si sta facendo qualsiasi cosa per evitarli.
Knowledge@Wharton: Che cosa è stato su Leonardo da Vinci che lo ha reso un tale procrastinatore?
Santella: Da Vinci è uno dei miei personaggi preferiti perché, come freelance di lunga data, potrei davvero relazionarmi con lui. Gli è stato chiesto di portare a termine un progetto per una chiesa a Milano, e mi è piaciuta la sua risposta. Ha detto, “Sì, lo avrò per te in sei mesi”, che è tipicamente ottimista. Questo è il tipo di ottimismo che qualsiasi libero professionista può riguardare. Gli ci sono voluti 25 anni per consegnare il pezzo.
“Quando sono sdraiato sul divano a fissare il soffitto distrattamente, mi sto dicendo really che sto davvero scrivendo.”
È divertente perché ora pensiamo a lui come un grande pensatore, un polimatico e un ultimo uomo rinascimentale. Ma per i suoi contemporanei, era un po ‘ uno scherzo. Era il ragazzo che non ha mai finito quello che ha iniziato. La lezione della sua storia è che ci sono molti modi per fare le cose, ci sono molti percorsi per la realizzazione. Parte del motivo per cui Leonardo non ha finito le cose era perché la sua mente era così attiva. Era attratto in tante direzioni dalla sua insaziabile curiosità intellettuale. I suoi quaderni e i suoi quaderni sono fantastici. Stava sempre assumendo questi enormi compiti. A volte, facciamo le cose quando facciamo qualcosa che non sia quello che dovremmo fare. E a volte quelle che sembrano le deviazioni che Leonardo ha preso finiscono per essere strade importanti.
Conoscenza@Wharton: Che dire di Charles Darwin?
Santella: Darwin impegnato in un ritardo decennale. Ha inventato le idee alla base della selezione naturale più di 20 anni prima di arrivare finalmente alla pubblicazione sull’origine delle specie. Doveva sapere che le sue idee cambiavano il mondo e avevano un’importanza cruciale, eppure tardò a perseguirle. Ha fatto altre cose. Ha curato una rivista di giardinaggio. Si interessò molto ai lombrichi. Era ossessionato dai cirripedi. Ha trascorso anni e anni alla ricerca barnacles. Una delle storie è che aveva così tanti cirripedi in barattoli intorno alla sua casa che i suoi figli sono cresciuti pensando che questo era quello che tutti hanno fatto.
Darwin aveva queste ossessioni che stava perseguendo quando avrebbe potuto perseguire la selezione naturale. Di nuovo, sta seguendo un percorso che sembra portarlo lontano dalle cose importanti. Come nel caso di Leonardo, è difficile dire cosa sia importante e cosa sia una deviazione. Si può fare un caso che le cose che Darwin ha imparato nel corso della sua ricerca lombrico finito per informare la sua grande idea sulla selezione naturale.
Knowledge@Wharton: In questi due esempi, hai identificato la procrastinazione come un pensiero più profondo nel tentativo di raggiungere un obiettivo o come diversivo. Nello scrivere questo libro, hai trovato uno è più prevalente con procrastinators rispetto agli altri?
Santella: Una delle cose che ho imparato è che, quando procrastiniamo, molto raramente non facciamo nulla invece della cosa che dovremmo fare. C’è sempre un’attività di sostituzione. Se non sto ingannando me stesso, a volte quell’attività di sostituzione che non dovremmo fare finisce per essere più degna, più meravigliosa della cosa che dovevamo fare in primo luogo. Questa è una delle cose confortanti dell’essere un procrastinatore, se non è un autoinganno. Immagino che tu debba ascoltare la tua procrastinazione e cercare di capirlo.
Conoscenza@Wharton: Non me ne sono reso conto, ma c’è un santo patrono per i procrastinatori. Puoi parlarcene?
Santella: Ero cresciuto cattolico e pensavo di conoscere ogni santo che c’era da conoscere, ma non avevo mai sentito parlare di St. Expedite fino a quando non ho iniziato a lavorare su questo libro. Dovrei dire che è abbastanza ben concordato ora da tutti coloro che si preoccupano che non è mai realmente esistito. È una specie di figura leggendaria e un esempio di prontezza, che è divertente perché è solo un personaggio immaginario. Solo una leggenda potrebbe essere pronta come lo era Expedite. Il resto di noi esseri umani reali tendono a ritardare e dither molto.
Conoscenza@Wharton: Dici che la procrastinazione e il fallimento sono collegati. Quando non riusciamo a fare qualcosa perché procrastiniamo, questo ci permette di razionalizzare il fallimento, giusto?
Santella: Sì, a volte. Auto-handicap è il termine che gli psicologi usano per parlare di questo. Ad esempio, se ho un esame in arrivo il sabato di cui ho un po ‘ paura, potrei sabotarmi rimanendo fuori fino a tardi il venerdì, non studiando, festeggiando. Perche ‘ qualcuno dovrebbe farlo? Se fallisco il test, mi sto proteggendo. Non e ‘perche’ sono stupida, non e ‘perche’ non ho superato il test, e ‘perche’ non ho fatto del mio meglio. Preferiremmo pensare a noi stessi come impreparati piuttosto che semplicemente incapaci, se questo ha un senso. Questa è una delle cose sulla procrastinazione, però. Spesso non ha senso. C’è una logica contorta, una logica perversa. E rende più difficile capire quando inganniamo noi stessi e quando siamo onesti con noi stessi.
“Per i suoi contemporanei, da Vinci era un po’ uno scherzo. Era il ragazzo che non ha mai finito quello che ha iniziato.”
Gli psicologi che studiano questa roba hanno una definizione più rigorosa di procrastinazione rispetto alla maggior parte di noi. Quando la maggior parte di noi parla di procrastinazione, usiamo la parola per significare qualsiasi tipo di ritardo. Ma uno psicologo insisterebbe sul fatto che la procrastinazione è un ritardo intrapreso con la consapevolezza che, ad un certo punto, tornerà a morderti in futuro. Ci deve essere la conoscenza che quello che stai facendo è dannoso per te stesso in qualche modo o lo sarà in futuro. Questa è una delle distinzioni che ho imparato a fare sulla procrastinazione.
Conoscenza@Wharton: Ciò che alcuni vedrebbero come procrastinazione, altri vedrebbero come normale a causa delle nostre vite occupate. Sei d’accordo?
Santella: Sembra che ci siano tanti altri modi per distogliere noi stessi, distogliere la nostra attenzione. Ci sono flussi interminabili di informazioni che vengono verso di noi. “Mi metterò in giro per iniziare questo progetto di scrittura, ma mi permetta di controllare il mio account Twitter prima.”La prossima cosa che sai, sono le 6 del pomeriggio e non hai ancora iniziato. Non che sto parlando per esperienza personale! Potrebbe sembrare facile incolpare la tecnologia dell’informazione per la nostra tendenza a procrastinare, ma una delle lezioni di storia della procrastinazione è che le persone hanno trovato modi per rimandare ciò che non vogliono fare per tutto il tempo che ci sono state cose da fare. A lungo precede Internet. Precede a lungo il mio account Twitter.
Conoscenza@Wharton: Cosa hai imparato su di te facendo questo libro?
Santella: Mi vergogno di dire che non sono così terribile un procrastinatore come pensavo di essere. La gente mi chiedeva: “A cosa stai lavorando?”E direi,” Sto scrivendo un libro sulla procrastinazione.”Quasi invariabilmente, direbbero,” Oh, questo è il libro per me. Sono il peggior procrastinatore del mondo. Sono un terribile procrastinatore.”Stavano usando tutte queste parole molto giudicanti e negative su se stessi, eppure si vantavano di questo. C’è una tipica ambivalenza sulla loro procrastinazione. Se ne vergognavano subito, ma ne erano anche perversamente orgogliosi. Mi sento totalmente in questo modo per la mia procrastinazione. Ecco perché dico che sono un po ‘ deluso nello scoprire che non sono il peggior procrastinatore del mondo. Suppongo che il prodotto finito del libro ne sia la testimonianza.
Conoscenza@Wharton: Dando esempi di persone ben note che sono procrastinatori, ci dai un senso di comunanza. Forse non è così male come molti pensano.
Santella: Questo è ciò che è bello leggere sui grandi procrastinatori della storia, ed è quello che ho amato nella ricerca del libro. Le loro storie sono una buona copertura per il resto di noi procrastinatori. Potevo guardare Leonardo e dire: “Ha funzionato per loro. Forse non sono così male.”Suppongo che sia un gioco pericoloso da giocare perché non sono Leonardo e non sono sicuro di poter farla franca con quello che hanno fatto franca. Ma conoscere le loro storie ci aiuta a capire noi stessi come procrastinatori e perché facciamo quello che facciamo. O, più pertinente, perché non facciamo ciò che non facciamo.
“Non sono sicuro che lo consiglierei come strumento di produttività.”
Conoscenza @ Wharton: In che modo la procrastinazione è legata alle liste delle cose da fare?
Santella: Sono un produttore di liste dedicato, e in realtà non mi aiuta a portare a termine i miei compiti. La ragione per cui faccio così tante liste è che mi fa sentire come se stessi facendo qualcosa, e mi piace avere una lunga lista di cose da fare. Mi fa sentire come condurre una vita più interessante. La cosa fantastica di avere così tante liste in giro è che puoi sempre tornare alla vecchia lista, e molto spesso sono ancora buone. La maggior parte delle cose lì, non sono ancora riuscito a fare. Una delle cose che ho imparato a fare è fare liste che sono un po ‘ più facili da completare. Se mi alzo per prima cosa al mattino e mi lavo i denti, la prima cosa che metterò giù sulla mia lista di cose da fare è ” lavarsi i denti.”Posso cancellarlo subito, ed è una sensazione incredibile di realizzazione.
Conoscenza@Wharton: La procrastinazione può essere uno strumento nel nostro arsenale di cose che usiamo per essere una persona migliore al lavoro o nella società in generale?
Santella: Non sono sicuro che lo consiglierei come strumento di produttività. Vorrei prendere problema con la premessa di strumenti di produttività e la produttività in generale. Penso che la procrastinazione sia qualcosa che dovremmo tollerare e cercare di capire meglio. Se cerchiamo di usarlo come un modo per fare le cose, allora stiamo solo cadendo preda dello stesso tipo di devozione all’efficienza che non funziona per noi in primo luogo. Penso che dovremmo ascoltare la procrastinazione, cercare di capire cosa sta cercando di dirci di noi stessi, cercare di riflettere onestamente su ciò che stiamo rimandando e perché lo stiamo rimandando. Questo potrebbe aiutarci a capire cosa conta davvero per noi e come possiamo fare le cose meglio e più rapidamente.
Conoscenza@Wharton: Qual è il messaggio che speri che i lettori porteranno via da questo libro?
Santella: Spero che saranno più tolleranti nei confronti della procrastinazione negli altri e in se stessi. Siamo tutti umani. Lottiamo tutti con gli stessi demoni. Quindi, questa è la prima cosa: una richiesta di tolleranza per i procrastinatori del mondo. E vorrei chiedere loro di abbracciare e comprendere la storia della procrastinazione. C’è molto da imparare studiando i grandi procrastinatori. Francamente, se non impari nulla, è un ottimo modo per ammazzare il tempo.
