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Per gentile concessione di St. Louis Patina
Mentre stavo fotografando la Cabanne House di Forest Park lo scorso fine settimana, mi sono reso conto che mentre lo stile del Secondo Impero sopravvive a St. Louis, molti dei suoi esempi più esuberanti sono stati demoliti da tempo. Ma lo stile Secondo Impero, più facilmente riconoscibile per il suo caratteristico tetto mansardato, ha lasciato il segno in tutta St. Louis, in particolare a est di Jefferson Avenue in quartieri come Lafayette Square e Hyde Park. Vale la pena di reinvestire perché questo stile era così importante per la città Gateway nei decenni dopo la guerra civile.
Lo stile del Secondo Impero prende il nome dal dominio di Napoleone III, l’imperatore di Francia dal 1852 al 1870. Se questo ti confonde, perché pensavi che ci fosse stata una rivoluzione democratica nel 1789, hai ragione. Ma quella rivoluzione democratica cadde e fu sostituita dal “Primo Impero” di Napoleone Bonaparte, e dopo essere stato sconfitto due volte, cercò di installare suo figlio, Napoleone II, come nuovo imperatore. I vincitori non avrebbero avuto nulla di tutto ciò, quindi il Secondo Impero fu governato da Napoleone III. Per aggiungere ulteriormente le cose, il Terzo presiedette la Repubblica francese dal 1848 al 1852, dopo che l’Europa era stata devastata dalle rivoluzioni—inclusa quella che aveva rovesciato il re Luigi Filippo in Francia.
Napoleone III fu catturato nella battaglia di Sedan dall’esercito prussiano nel 1870, durante la guerra franco-prussiana. Ma a quel punto, aveva intrapreso un completo rimodellamento e un piano urbano professionale di Parigi, progettato dal barone von Haussmann. Utilizzava i lunghi rettilinei allées che erano stati descritti nei piani del giardino francese per secoli, poi li allineava con edifici alti, ciascuno ricoperto da un tetto a mansarda. Descrivilo, dici? Un tetto a falde ripide, trafitto da abbaini e coperto da un tetto a falde basse. In sostanza, questo “stile gambrel, tetto a padiglione” nasconde un’altra storia completa. Lo stile era stato utilizzato per le residenze reali francesi dal 16 ° secolo, reso popolare dall’architetto François Mansart e da suo nipote, Jules Hardouin Mansart. La vecchia casa d’epoca vittoriana nel film Psycho di Alfred Hitchcock è un perfetto esempio di una Seconda casa dell’Impero con tetto a mansarda.
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Foto di William Swekosky nel 1940; per gentile concessione del Missouri History Museum
La residenza Edward Schuster, 1803 Hickory
Come era loro solito, architetti e costruttori americani copiato tutto ciò che era culturalmente o politicamente dominante al momento in Europa. Lo stile neoclassico era logico alla fine del 18 ° secolo a causa della scoperta di Pompei e di altre tendenze; lo stile italiano era logico perché così tanti signori americani stavano prendendo il Grand Tour attraverso l’Europa prima della guerra civile. Con l’ascesa di Napoleone III negli anni 1850 e ’60, aveva senso per gli americani modellare le loro residenze di classe superiore dopo i nuovissimi viali della Parigi di Hausmann. C’è qualche ironia nel fatto che stavano costruendo quelle case di ispirazione francese per uomini d’affari tedesco-americani che avrebbero senza dubbio celebrato la schiacciante sconfitta degli eserciti di quell’imperatore francese nel 1870-71? Per non parlare della fondazione dell’Impero tedesco alla Reggia di Versailles, il simbolo stesso della supremazia della cultura francese.
Nei decenni successivi alla caduta di Napoleone III, alla fine vediamo l’architettura in America allontanarsi dal Secondo Impero, senza dubbio in parte a causa della sua umiliante sconfitta. Ma nel frattempo, gli architetti di St. Louis stavano sperimentando manifestazioni sontuose e ostentate del Secondo Impero.
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Foto di Chris Naffziger
Mississippi Avenue a Lafayette Square
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F. Watkins Row, No. 11, North Park Place
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Foto di Chris Naffziger
Ancora in piedi! L’estremità orientale di F. Watkins Row a Hyde Park
Lafayette Square ha meravigliose strade unificate di case del Secondo Impero. (Controlla il lato est di Mississippi Avenue di fronte al parco.) Ma penso che uno degli esempi più sorprendenti in parte sopravvissuti sia a North Park Place nel quartiere di Hyde Park. Il blocco è etichettato “F. Watkins Row” su Compton and Dry’s Pictorial St. Louis, e solo le due case a schiera orientali sopravvivono. Ma l’incisione del 1876 ci offre una vista allettante di quello che doveva essere un sontuoso muro di case, con una torre mansardata al centro. Sospetto che una parte della fila sia stata distrutta da un incendio, e una fila di case più tardi, ora demolita, è stata costruita al loro posto. Le due case originali all’estremità sopravvivono e sono state restaurate.
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Foto di William Swekosky, 1838; per gentile concessione del Missouri History Museum
William McKee residence, 3028 Pino
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Foto di William Swekosky; per gentile concessione del Missouri History Museum
Mosè Frailey residence, 3650 Lindell
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Foto di William Swekosky nel 1940; per gentile concessione del Missouri History Museum
Il Charles H. Peck residence, 7 Vandeventer Place, costruito in 1871
Il Secondo Impero non era solo una mansarda piatta, ma possedeva torrette e articolazione, esibendo una giocosità esuberante che è stata persa in tutta St. Louis. In nessun luogo è più evidente che a Midtown, che è stato costruito dopo la guerra civile, poi ripulito dal rinnovamento urbano dopo la seconda guerra mondiale.Ancora una volta, foto storiche e pittoriche St. Louis ci dà una comprensione di ciò che è stato perso. Grandi case indipendenti con elaborati portici anteriori sedevano su lotti d’angolo, come la residenza William McKee al 3028 Pine Boulevard, la residenza Moses Frailey al 3650 Lindell Boulevard e la residenza Charles H. Peck al 7 Vandeventer Place. Importante quanto Lafayette Square era, Midtown era un quartiere residenziale di classe superiore molto più grande, ma il suo Secondo omaggio Impero è stato in gran parte cancellato a metà del 20 ° secolo. Il lone survivor si trova al 3534 di Washington Boulevard.
Foto di Chris Naffziger
3534 Washington Boulevard, the lone survivor
Secondo Impero capolavori non erano tutte le residenze dei ricchi e famosi, anche se alcuni erano di proprietà come proprietà di investimento. Second Empire rowhouses, la maggior parte tristemente demolito, spesso avevano tetti di ardesia elaborati e file ritmiche di torri sporgenti davanti. Prendi la row all’angolo tra Compton e Pine a Midtown, o la LaMotte Row all’angolo tra Lawton e Channing nel quartiere di Mill Creek. Nicholas DeMenil costruito una fila di case in affitto lungo 7th Street appena ad ovest di South Broadway, sul bordo della sua proprietà, proprio di fronte al suo ingresso al sistema di grotte Cherokee. Quando Lee Hess ha acquistato la proprietà, ha adattato il vecchio Secondo Impero rowhouses nel suo Streamline Moderne “museo,” che ha anche fornito l’accesso alla grotta spettacolo sotto le strade di St. Louis.
Erano stati trasformati in un tipo completamente diverso di attrazione.
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Foto di William Swekosky, 1940; per gentile concessione del Missouri History Museum
LaMotte Riga, all’angolo nord-est di Lawton e Channing
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Foto di William Swekosky; per gentile concessione del Missouri History Museum
DeMenil affitto case, 3357-75 S. 7th Street
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Foto di William Swekosky; per gentile concessione del Missouri History Museum
Pino e Compton
