Peter Stuyvesant, noto anche come Petrus Stuyvesant, è una figura importante nella storia di New York City , Stato di New York e New Netherland. Il suo nome è ancora comunemente usato, specialmente nello Stato di New York, per nomi di strade, nomi di scuole, nomi di edifici, ecc. Un marchio di sigarette britannico-tedesco-danese prende anche il suo nome. Sorprendentemente, i suoi antenati non portano più il suo nome. Il suo ultimo discendente diretto, Augustus Van Horne Stuyvesant Jr. morì nel 1953 all’età di 83 anni a New York City. Un discendente di Stuyvesant del diciannovesimo secolo, Rutherford Stuyvesant, cambiò il suo nome in Stuyvesant Rutherford nel 1863 per soddisfare i termini di un testamento. La scarsità di discendenti che portano il suo nome potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che Peter Stuyvesant è stato accusato di aver consegnato New Amsterdam agli inglesi nel 1664. La colpa non è del tutto giusta, perché i cittadini di New Amsterdam hanno rifiutato di aiutare a difendere la città contro una flotta di navi da guerra britanniche. Di conseguenza Stuyvesant fu costretto a consegnare la città di New Amsterdam agli inglesi che la ribattezzarono prontamente New York.
Peter, o Petrus, Stuyvesant era, secondo alcune fonti, nato a Scherpenzeel, una città vicino al confine provinciale di Gheldria e Utrecht, e non lontano dalla vivace città di Amsterdam nel 1610. Altre fonti sostengono che il suo luogo di nascita è identificato come Peperga in Frisia, e tale affermazione potrebbe essere corretta perché apparentemente aveva frequentato l’Università di Franeker, situata nel nord della Frisia.
Prima di diventare Direttore Generale, essenzialmente Governatore, della Nuova Amsterdam, Stuyvesant aveva servito come direttore delle Isole ABC nelle Indie Occidentali. Le isole ABC erano costituite da Aruba, Bonaire e Curacao. In entrambe le funzioni era al servizio della Compagnia olandese delle Indie Occidentali, una grande e influente società commerciale olandese. C’era poca attività del governo olandese nella gestione del DWI perché gli olandesi, durante il periodo 1568-1648, stavano combattendo attivamente per la loro indipendenza dai colonialisti spagnoli, e il governo non era in grado di gestire anche le proprie colonie. In sostanza aveva esternalizzato questa attività alla DWI.
Durante la sua direzione delle isole ABC, Stuyvesant aveva perso la gamba destra in una schermaglia con i portoghesi o gli spagnoli. Di conseguenza ha trascorso il resto della sua vita su una gamba di piolo. La sua disabilità non ha generato molta misericordia tra i suoi cittadini che lo chiamavano peg leg Stuyvesant.
Stuyvesant era piuttosto autoritario con i suoi sudditi ed è spesso raffigurato come dispotico. Si rifiutò di condividere il potere con i cittadini della nuova colonia di New Amsterdam. Cercò anche di controllare la Chiesa riformata olandese e addirittura bandì alcuni dei suoi ministri dalla colonia. Quando il consumo di alcol è diventato un problema nella colonia ha cercato di controllarlo e regolarne la vendita. Quando altri gruppi religiosi come ebrei, luterani e quaccheri hanno cercato di stabilire case di culto li ha messi al bando. In altre parole non ha fatto alcun tentativo di affezionarsi alla cittadinanza e di ottenere il loro sostegno. Lo stallo tra Stuyvesant e i cittadini divenne così grave che i direttori della DWI di Amsterdam ne furono coinvolti. Costrinsero Stuyvesant a modificare le sue rigide regole e regolamenti.
Così, quando la marina britannica raggiunse New Amsterdam nel 1664, la chiamata di Stuyvesant all’uomo dei bastioni cadde nel vuoto. La città si arrese agli inglesi, che poi procedette a prendere non solo New Amsterdam, ma tutta la Nuova Olanda che comprendeva tutto lo Stato di New York e parti del New England e New Jersey.
Sarebbe ingiusto non guardare gli aspetti positivi del governo diciottenne di Stuyvesant sulla colonia di New Amsterdam. Durante il suo governo la popolazione si espanse da 2.000 a 8.000, il commercio fiorì e fu in grado di stabilire un senso di legge e ordine nella comunità popolata da persone provenienti da molti paesi e molti background. Ha anche seguito le direttive dei suoi capi a DWI da vicino.
Dopo la resa di New Amsterdam agli inglesi, Stuyvesant, come un servitore doveroso della DWI, salpò di nuovo al quartier generale della DWI ad Amsterdam. Egli non ha ricevuto un caloroso benvenuto, ma una medicazione verso il basso per aver causato la perdita di New Amsterdam per gli inglesi.
Stuyvesant tornò a quella che allora era chiamata New York, precedentemente New Amsterdam, e si stabilì nella sua fattoria sul bowery. L’area in cui sorgeva la sua fattoria è ancora oggi chiamata Bowery. Stuyvesant morì nel 1672. I suoi resti furono sepolti in un caveau della chiesa di San Marco a New York. La lastra che copre la tomba afferma: “In questa volta giace sepolto Petrus Stuyvesant defunto Capitano generale e governatore in capo di Amsterdam nel Nuovo Netherland ora chiamato New York e le isole olandesi delle Indie Occidentali. Morto 1671-1672. Invecchiato 80 anni.”
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di RILIEVO OLANDESE AMERICANI, ATTUALI E STORICI
OTTO di SPICCO OLANDESE FAMIGLIE AMERICANE: IL ROOSEVELT, VANDERBILT E ALTRI, 2015
QUINDICI PROMINENTE OLANDESE FAMIGLIE AMERICANE: IL VAN BURNS, FRATELLI KOCH, VOORHEES E GLI ALTRI, 2015
