La città di Pittsburgh / Pennsylvania è sede di H. J. Heinz Company, uno dei principali produttori di prodotti di marca di alimenti.
Il prodotto più famoso dell’azienda è Heinz ketchup. Per le persone di tutto il mondo, è diventato un’icona all-american, come suggerisce una radio-commerciale tedesca.
L’azienda è stata fondata circa 125 anni fa da Henry John Heinz, figlio di un immigrato tedesco. Vende ketchup dal 1876. La leggenda narra che Henry John Heinz inventò il ketchup adattando una ricetta cinese per il cosiddetto Cat Sup, una salsa densa a base di pomodori, condimento speciale e amido.
L’ingegnere alimentare Werner Stoll della Heinz company è positivo: “H. J. Heinz ha inventato il ketchup. Questo è sicuro. Il concetto di ketchup è iniziato qui a Pittsburgh. Non esisteva prima.”
La straordinaria storia di Heinz ketchup è iniziata con H. J, 25 anni. Heinz sperimenta nella cucina di sua madre tedesca. Decise di commercializzare il rafano grattugiato di sua madre e imbottigliò questo prodotto in barattoli di vetro trasparente per mostrarne la purezza. Il rafano di Heinz divenne presto un successo.
H. J. Heinz, si è scoperto, era un genio del marketing: “Heinz ha riconosciuto le esigenze dei consumatori che gli altri semplicemente non vedevano. Nessuno aveva pensato a queste cose prima di lui”, spiega Andrew Masich, che ha messo insieme una mostra su Heinz per il senatore John Heinz Pittsburgh Regional History Center .
Durante la sua ricerca, Andrew Masich si convinse che l’inventore del ketchup fosse un mago del marketing assoluto. È stato lui a pensare allo slogan “57 varietà”, ad esempio, che si può ancora leggere su tutti i prodotti Heinz oggi.
Lo storico del ketchup Andrew Masich spiega: “H. J. Heinz l’ha appena inventato. Ha detto: “Ho bisogno di pensare a un numero che sarà memorabile, che sarà orecchiabile”. E così ha provato 53 e 59, ma non ha funzionato, e poi 57! 57 ha un bel anello ad esso. Sembra buono quando lo scrivi. E così ha iniziato a mettere quel numero su tutto: tutti i suoi prodotti, li ha messi su giganteschi cartelloni pubblicitari, sulle montagne e in ogni posto che ti viene in mente ha messo quel 57.”
Nel 1886, H. J. Heinz tornò da un viaggio in Germania carico di idee. Ha visto che i lavoratori in Germania sono stati spesso trattati meglio e guadagnato più di lavoratori a Pittsburgh. Così, al fine di motivare i suoi lavoratori, ha introdotto nuovi benefici sociali e servizi che hanno avuto un effetto positivo sulla qualità dei suoi prodotti e sulla produttività dei suoi lavoratori.
Andrew Masich: “Penso che Heinz fosse a conoscenza della sua discendenza tedesca. Sua madre certamente parlava tedesco e lui parlava tedesco pure. Ha inviato rappresentanti in Germania-la sua forza vendita è andata in tutto il mondo. Sono andati al Cairo, in Egitto, e sono andati in Cina. Ma non credo che Heinz avesse una particolare affinità con la Germania.”
Oggi, Heinz opera in circa 200 paesi in tutto il mondo e vende circa 6000 prodotti che vanno dal tonno al cibo per gatti. Le vendite annuali della società H. J. Heinz superano i 9 miliardi di dollari. Il ketchup non è più prodotto nello stabilimento Heinz di Pittsburgh, che si è rivolto invece alla produzione di alimenti per l’infanzia e zuppe istantanee. Il ketchup è ora prodotto negli stabilimenti Heinz in Ohio e Iowa.
Werner Stoll, ingegnere del ketchup presso la sede centrale della Heinz
Il ketchup è ancora il prodotto Heinz più famoso. La ricetta rigorosamente custodita è rimasta quasi invariata negli ultimi 100 anni. Ciò che è cambiato, però, è il colore: i consumatori in America possono ora scegliere tra ketchup rosso e verde. Questa innovazione degli strateghi di marketing Heinz ha aiutato l’azienda a guadagnare più di una fetta percentuale 70 del mercato del ketchup.
Werner Stoll spiega come i ricercatori Heinz hanno avuto l’idea di produrre ketchup verde: “Hanno condotto sondaggi con bambini e adolescenti, e i bambini hanno detto:’Vogliamo un ketchup di colore diverso.’La maggior parte di loro ha detto che volevano il colore verde.”
A proposito: il nuovo ketchup verde ha esattamente lo stesso sapore del ketchup rosso. Ma, come spiega Werner Stoll, se i consumatori un giorno decidono che vorrebbero il ketchup blu o giallo, Heinz produrrebbe anche queste varrieties. E dare priorità a ciò che i clienti vogliono anche in questo modo piuttosto innovativo sarebbe sicuramente in linea con le idee del fondatore dell’azienda Henry John Heinz.
