United Airlines è nel bel mezzo di importanti — anche se prolungati — upgrade della sua rete di lounge — United Club in tutto il mondo stanno ottenendo seri aggiornamenti e rebrand, mentre le nuovissime Lounge Polaris sono in costruzione nei mercati più critici della compagnia aerea. Queste nuove sale Polaris sono più esclusive e spesso molto più competitive nello spazio lounge premium rispetto a un tipico club United, offrendo docce, pasti à la carte e molto altro. Gli unici tre aperti al momento della stesura di questo documento sono a Chicago (ORD), San Francisco (SFO) e Newark (EWR), che ha aperto il 4 giugno. Le lounge di Houston (IAH), Hong Kong (HKG), Tokyo (NRT) e Londra (LHR) seguiranno nei prossimi 18 mesi.
Mentre la maggior parte dei club uniti sono abbastanza standard e non c’è nulla di cui entusiasmarsi, quello recentemente rinnovato a Londra-il bellissimo Terminal 2B di Heathrow (il Queen’s Terminal, come viene chiamato) è diverso dal resto. Attualmente occupa parte dello spazio che alla fine diventerà la Polaris Lounge, ma per ora è una lounge di classe business veramente competitiva in uno degli aeroporti più trafficati del mondo.
Accesso
I club uniti, in generale, sono meno restrittivi, in termini di accesso, rispetto alle nuove lounge Polaris. Questo particolare Club è disponibile per i passeggeri che rientrano nelle seguenti categorie:
- Viaggio in United Polaris primo
- Viaggio in United Polaris business
- Viaggio in Star Alliance a lungo raggio, di prima classe
- Viaggio in Star Alliance di lungo raggio in business class
- United MileagePlus Club possessori di Carta
- Star Alliance Gold che sono in viaggio il giorno stesso del volo internazionale operato da un vettore Star Alliance (si noti che avrete bisogno di una prova — sia nella forma di una scheda di adesione o sulla tua carta d’imbarco del vostro stato d’Oro)
Solo chi viaggia in Polaris primo o la prima della classe su un altro partner Star Alliance può portare un ospite nella sala con loro. Si può anche pagare 5 59 per un pass giornaliero.
Lo United Club di Heathrow si trova sotto la United Global First Lounge, che è disponibile solo per i passeggeri che viaggiano in prima classe su United (il vettore offre ancora prima classe su alcuni voli, anche se è in fase di eliminazione) o vettori Star Alliance così come i membri di Global Services. Le attuali lounge United Club e Global First saranno combinate in un’unica Lounge Polaris nel 2019: una volta aperta, l’accesso sarà limitato ai passeggeri che viaggiano in United Polaris first, Polaris business, Star Alliance long — haul first e Star Alliance long-haul business.
Ingresso
Lo United Club si trova vicino al gate B46 ed è aperto tutti i giorni dalle 5:00 alle 22:00.
Il mio volo di classe business Ethiopian Airlines è arrivato al Terminal 2B, l’atrio remoto del Terminal 2, da dove arrivano e partono molti voli Star Alliance a lungo raggio, quindi ho dovuto raggiungere a piedi la parte principale del terminal per sdoganare, solo per tornare a piedi, ora airside, a 2B per visitare la lounge.
Ho seguito le indicazioni per le porte B31 attraverso B49 e alla fine mi sono imbattuto in indicazioni per le lounge delle compagnie aeree. Il Club United era sulla sinistra.
Dopo un rapido giro in ascensore al piano di sopra e un controllo della mia carta d’imbarco, uno degli agenti lounge mi ha accolto in uno dei migliori (se non il migliore) Club uniti nella rete.
Lounge
La lounge stessa è spaziosa, ben illuminata e si sentiva completamente moderna per me.
È fondamentalmente una stanza aperta divisa da pannelli traslucidi in aree più piccole e leggermente più accoglienti. C’è una zona di cibo primario, una zona salotto centrale in moquette, più posti a sedere e il bar contro le finestre dal pavimento al soffitto. Troverete un sacco di porte di ricarica e una varietà di sedie, divani e tavoli in tutto. Ho preso un posto vicino al bar su una delle peluche, sedie beige vicino alla finestra.
Il salone era affollato alle 9: 30 ma non era pieno, né era troppo rumoroso. Sono sicuro che diventa molto più affollato intorno alle ore di punta dei voli diretti in Nord America nella tarda mattinata a metà pomeriggio.
Era ancora meno affollato più lontano dall’ingresso, dove c’era caffè, frutta e altri rinfreschi.
Fuori dalle finestre, ho avuto una vista del Terminal 2 e di una delle piste trafficate di Heathrow, oltre al cantiere considerevole in cui vengono aggiunti ulteriori cancelli.
Sbirciando fuori dalla finestra, ho visto un traffico interessante, tra cui un sacco 737 MAX 8. LOT è uno dei primi operatori europei del nuovo modello 737.
Nella parte posteriore del salone è una stanza tranquilla con sedie aggiuntive, tavoli, riviste e prese di corrente.
Se è davvero affollato nel club quando si va, tentare la fortuna a ottenere un posto in questa stanza sul retro.
Cibo e bevande
Forse la caratteristica più sorprendente di questo salone è il bar. Con un bancone decorato con marmo bianco, un sano assortimento di bevande in omaggio e una corretta vista fuori dalla finestra, il bar era elegante e non eccessivamente grandioso.
Una colazione a buffet era disponibile durante la mia visita, e comprendeva un paio di piatti caldi come uova, pancetta, salsiccia, patatine fritte fatte in casa e altre graffette colazione occidentale. Oltre ai prodotti caldi, c’era una selezione di bagel, pane e dolci, cereali, frutta, yogurt, salumi, formaggi e un assortimento di crudités.
Sono rimasto piacevolmente sorpreso dal cibo-sia dalla varietà che dal modo in cui è stato presentato.
Lo spazio dispone di diverse macchine da caffè, e c’erano lattine refrigerate di soda e altri rinfreschi nei frigoriferi di seguito.
Vicino all’altra estremità del salone ci sono ancora più macchine da caffè, distributori di succo, frutta e frigoriferi. Durante la mia visita, tutto è stato tenuto pulito e ordinato, come i server camminavano in tutto il salone costantemente per raccogliere piatti usati e argenteria.
Servizi
Oltre a Wi-Fi, stampanti, fotocopiatrici e telefoni (che non ho visto ma presumibilmente esistono), lo United Club vanta quella che è probabilmente la migliore caratteristica di qualsiasi salotto moderno: cinque bagni con doccia, situati vicino ai bagni. Dopo essere arrivato su un occhi rossi da Addis Abeba (ADD), ero più che pronto per una doccia calda.
Per fortuna, non c’era attesa quando sono arrivato, anche se consiglierei di andare direttamente alle docce durante le ore di punta. Ho preso i miei due bagagli a mano nella stanza e mi è stato detto che sarei limitato a un’ora di utilizzo.
I bagni con doccia includono un lavandino, WC, specchio a figura intera, asciugacapelli e un armadio in cui puoi mettere i tuoi vestiti rugosi per i membri dello staff dello United Club per premere-roba abbastanza pulita.
La camera era molto pulita, che è forse il più importante “amenità” di un bagno con doccia. E ‘ stato fornito con tutte le guarnizioni, tra cui stalla shampoo, balsamo, lavaggio del corpo e lozione.
La doccia era enorme, pulita e, anche se sono sotto i 6 piedi di altezza, scommetterei che supera il test della doccia TPG. La pressione dell’acqua non era incredibile, ma sono solo felice di aver avuto modo di rinfrescarmi con una doccia calda dopo il mio volo con gli occhi rossi, quindi nessuna lamentela qui.
Impressione generale
Se siete in viaggio da o in collegamento attraverso Londra (LHR) e hanno accesso a questa sala, si dovrebbe assolutamente costruire in tempo per rilassarsi qui prima o dopo il volo.
Detto questo, sii consapevole di quanto tempo hai: Probabilmente non dovresti andare alla lounge se hai una connessione stretta (un’ora o meno) e stai partendo da un altro concourse (la maggior parte dei voli a lungo raggio in partenza dal Terminal 2 sono in questo concourse, per fortuna). Se non stai partendo dal Terminal 2B, assicurati di controllare da quale gate parte il tuo volo in modo da non dover sprint per arrivarci.
Tra poco, questo spazio sarà trasformato in una Polaris lounge completa, combinando la prima lounge globale al piano di sopra con questo United Club. Dovrebbe essere un’esperienza lounge ancora migliore, anche se sarà meno accessibile. Se siete in grado, io certamente consiglio di verificare ciò che è molto probabilmente il miglior Club United nel mondo — mentre è ancora possibile.
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