Molte infezioni da coronavirus si verificano a brevi distanze, quando le persone infette starnutiscono o tossiscono. Tuttavia, l’OMS ha anche avvertito della trasmissione aerea a distanze più lunghe, che si verifica quando piccole goccioline con il virus rimangono sospese nell’aria. ASHRAE fornisce molte linee guida per aiutare a prevenire la trasmissione aerea di COVID-19. Una delle loro raccomandazioni sta usando i filtri dell’aria con almeno una valutazione di MERV 13, o la valutazione superiore di HEPA quando possibile. Questo articolo descriverà brevemente ogni valutazione del filtro e le sue applicazioni.
Il parere professionale di un ingegnere HVAC è fortemente raccomandato prima di tentare di aggiornare i filtri dell’aria. Filtri più efficienti causano una maggiore caduta di pressione e l’unità di trattamento dell’aria potrebbe non avere una capacità sufficiente. Ci sono tre opzioni principali per migliorare il filtraggio dell’aria negli edifici:
- Aggiornamento a filtri più efficienti, pur rimanendo all’interno della capacità operativa del sistema di ventilazione.
- Aggiornamento a un’efficienza del filtro ancora più elevata, ma anche aggiornamento del sistema di ventilazione per superare la caduta di pressione aggiuntiva.
- Utilizzo di depuratori d’aria portatili con filtri ad alta efficienza. Questi possono integrare gli aggiornamenti del filtro HVAC, oppure possono essere utilizzati come alternativa quando un aggiornamento non è possibile.
I filtri dell’aria non sono solo una misura di prevenzione contro gli agenti patogeni presenti nell’aria. Catturano anche inquinanti inorganici come il particolato, migliorando la qualità dell’aria interna in generale. Per risultati ancora migliori, il filtraggio può essere combinato con un metodo di purificazione dell’aria come l’irradiazione germicida ultravioletta (UVGI). La purificazione dell’aria con UVGI non solo uccide virus, ma anche batteri e spore di muffe.
Migliora la qualità dell’aria interna con un aggiornamento del filtro e riduce il rischio di malattie infettive.
Il filtraggio dell’aria e altre misure di qualità dell’aria interna per COVID-19 sono intese come complemento per le linee guida fornite dalle autorità sanitarie: distanziamento sociale, lavaggio delle mani, dispositivi di protezione individuale (DPI), ecc. Queste misure non possono essere trascurate, anche se si dispone dei migliori sistemi di filtraggio e disinfezione dell’aria sul mercato.
Filtri MERV: valore minimo di segnalazione dell’efficienza
Il Minimum Efficiency Reporting Value (MERV) è una scala di efficacia per i filtri dell’aria sviluppata da ASHRAE nel 1987. La scala va da 1 a 16, dove un numero maggiore indica una maggiore efficienza del filtro e la capacità di catturare particelle più piccole. La seguente tabella riassume l’arresto medio e le applicazioni dei filtri lungo la scala MERV e la dimensione tipica delle particelle per cui vengono utilizzati.
| MERV | Avg. Arrestance | granulometria | Applicazioni |
| 1-4 | 60-80% | >10.0 micron | Minimo di filtro per:
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| 5-8 | 80-95% | 3.0-10.0 micron |
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| 9-12 | >90-98% | 1.0-3.0 micron |
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| 13-16 | >95-99% | 0.30-1.0 micron |
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Il MERV di un filtro viene determinato con test di laboratorio secondo lo standard ASHRAE 52.2. Il test utilizza un generatore di aerosol e polvere sintetica specificato da ASHRAE e il conteggio delle particelle viene misurato a monte ea valle del filtro. La procedura di test per la valutazione MERV utilizza 6 misurazioni e 12 dimensioni delle particelle, che si traduce in un totale di 72 punti dati.
- Per aiutare a prevenire le infezioni da coronavirus negli edifici, ASHRAE consiglia di aggiornare i filtri dell’aria nei sistemi HVAC ad almeno MERV 13.
- Nei casi in cui ciò non sia possibile, è possibile utilizzare depuratori d’aria portatili con filtri MERV 13 o migliori.
- In ambienti residenziali, ASHRAE consiglia l’aggiornamento dei filtri tipici da 1 pollice a MERV 13 e l’aggiornamento dei filtri da 2 pollici a MERV 16. Tuttavia, è necessario ricontrollare con un ingegnere HVAC prima di procedere.
- Quando si utilizza UVGI per la pulizia dell’aria in-duct, ASHRAE consiglia di utilizzare almeno il filtro MERV 8 per completare il sistema di disinfezione.
Un filtro è efficace solo quando l’aria è in movimento. Per questo motivo, ASHRAE raccomanda di aumentare i programmi operativi degli impianti di ventilazione, fino a 24/7 se possibile. Più inquinanti e germi vengono catturati semplicemente perché più aria si muove attraverso il filtro.
Filtri HEPA: aria particolata ad alta efficienza
L’aria particolata ad alta efficienza o HEPA hanno prestazioni ancora più elevate rispetto a MERV 16. Mentre un filtro MERV 16 cattura >il 95% delle particelle nell’intero intervallo di prova (0,3-10,0 micron), un filtro HEPA cattura il 99,97% delle particelle con una dimensione di 0,3 micron. L’efficienza di filtraggio è ancora più elevata per particelle più grandi o più piccole di 0,3 micron. I filtri HEPA possono catturare molti germi presenti nell’aria e anche inquinanti non viventi come il particolato fine.
Poiché i filtri HEPA sono così efficienti, causano una caduta di pressione superiore rispetto ai filtri con valutazioni MERV. Molti sistemi di ventilazione non sono progettati per HEPA, ma questi filtri sono disponibili come depuratori d’aria portatili o aspirapolvere
Data la loro elevata efficienza, i filtri HEPA sono raccomandati per applicazioni sanitarie critiche come anticamere, reparti di isolamento e stanze per pazienti COVID-19. Quando le scuole riaprono dopo l’epidemia di coronavirus, ASHRAE raccomanda anche un filtro dell’aria portatile HEPA e UV per ogni classe, con almeno due rotazioni d’aria all’ora.
Conclusione
Il filtraggio è un metodo meccanico di purificazione dell’aria, il che significa che funziona con particelle viventi e non viventi. I filtri HEPA sono i più efficienti per uso residenziale o commerciale, seguiti dai filtri MERV 13-16. Tuttavia, la limitazione del flusso d’aria di questi filtri provoca una caduta di pressione e la capacità del sistema di ventilazione deve essere considerata prima di utilizzarli.
Nei casi in cui il sistema di ventilazione non è in grado di gestire un filtro ad alta efficienza, è possibile utilizzare un filtro dell’aria portatile, mentre l’aggiornamento alla più alta valutazione MERV possibile con la capacità esistente. In alternativa, è possibile aggiornare il sistema di ventilazione stesso, rendendolo adatto per almeno filtri MERV 13.
Ci sono molti tipi di sistemi HVAC, e ogni edificio è unico. Per migliorare la qualità dell’aria interna e prevenire le infezioni da COVID-19, il miglior punto di partenza è un’ispezione da parte di una società di ingegneria HVAC esperta.
