Il sistema penale thailandese ha una lunga storia di organizzazione di eventi sportivi, dai tornei di calcio e basket alle competizioni di sollevamento pesi. Nel tentativo di modernizzare il sistema penale, le autorità thailandesi hanno iniziato a emettere riduzioni di pena per gli atleti visti come portare onore al loro paese. Negli anni ‘ 80, il Dipartimento di Correzione thailandese ha introdotto un programma chiamato Sport dietro le sbarre. Questo ha dato vita alla tradizione thailandese di perdonare combattenti eccezionali. La Muay Thai è stata una delle prime attività offerte.
Da allora, solo una manciata di prigionieri sono riusciti a sfruttare le loro abilità in un rilascio anticipato. Nel 2007, il narcotrafficante imprigionato Siriporn Taweesuk ha battuto un pugile giapponese per il titolo dei pesi leggeri del World Boxing Council in una partita tenutasi nella prigione di Klong Prem. Non molto tempo dopo, è stata rilasciata, dopo aver raggiunto, nelle parole di un funzionario thailandese, ” gloria per la Thailandia.”Quello stesso anno, Amnat Ruenroeng, un veterano della muay Thai e rapinatore condannato a scontare 15 anni nella prigione di Thonburi a Bangkok, è stato graziato dopo aver vinto un titolo nazionale nel pugilato. Successivamente si è qualificato per rappresentare la Thailandia alle Olimpiadi estive del 2008 a Pechino.
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Prison Fight è il cervello di un team internazionale di sostenitori della riabilitazione attraverso le arti marziali, in particolare Aree Chaloisuk, ex direttore della prigione centrale di Klong Pai, a Nakhon Ratchasima, due ore a nord di Bangkok, e dell’uomo d’affari estone Kirill Sokur. I primi tre eventi di lotta carceraria si sono svolti all’inizio del 2013 nella prigione di Klong Pai. Negli eventi passati, Chalernpol Sawangsuk, un concorrente detenuto nel terzo evento, è stato rilasciato poco dopo la sua vittoria sul combattente Muay Thai britannico Arran Burton.
Uno dei motivi principali per cui il programma Prison Fight ha conquistato i media di tutto il mondo è lo slogan: “Battaglia per la libertà”. Molti credevano che i combattimenti fossero organizzati come un modo per i prigionieri di combattere e ottenere un perdono, ma sembra essere molto di più. Al giorno d’oggi, Prison Fight ha stabilito regole più severe per i detenuti che desiderano partecipare al programma. Ci si aspetta che mostrino un comportamento esemplare e uno sviluppo personale insieme alle loro abilità di combattimento. Quando si tratta di combattere i detenuti, l’ex concorrente notevole Dave Leduc ha detto al Bangkok Post : “Meritano di ottenere il mio 100%”, aggiungendo: “Se vince, allora lo guadagna.”
TelevisionEdit
Nel 2013, nella fase iniziale del programma, Vice Fightland ha realizzato un breve video fortemente condiviso su YouTube che ha reso il mondo consapevole del programma di lotta carceraria in Thailandia.
Nel 2016, il programma Prison Fight è stato oggetto di un breve documentario, intitolato Prison Fight, ambientato sia in Canada che in Thailandia. Il film racconta la storia di Sean McNabb che combatte Komkit Agorn Ketnawk nella prigione centrale di Klong Pai. Due uomini provenienti da estremità opposte del mondo con una sola cosa in comune, l’arte della Muay Thai.
Nel 2017, Prison Fight è stato descritto nel documentario Showtime Prison fighters : 5 Rounds To Freedom. Il film è narrato da Sons of Anarchy star Ron Perlman e mira a esaminare una pratica controversa nel sistema di giustizia penale della Thailandia. Il documentario segue un assassino condannato attraverso la redenzione. Gli viene concesso un perdono reale tailandese dopo aver vinto una partita finale di Muay Thai contro un combattente americano.
Come spiegato nel film, lo hanno inventato per capitalizzare la popolarità di uno sport nazionale e sfruttare il potere riabilitativo della disciplina del combattimento. La maggior parte degli eventi ha avuto luogo nella prigione di massima sicurezza Klong Prem. Gli eventi sono sanzionati dal Dipartimento di Correzione thailandese e sono ritratti come un modo per i detenuti di combattere la loro strada verso un rilascio anticipato.
