Il protossido di azoto è il terzo gas serra più influente. Rimane nell’atmosfera per circa 115 anni, quindi il contributo del 40% delle attività umane aumenta rapidamente. Il contributo umano proviene da fonti come fertilizzanti e bestiame e rifiuti umani e animali.
Perché mi interessa? Il protossido di azoto è un gas serra altamente influente. Solo circa il 40% dell’output corrente può essere contribuito alle attività umane, ma questo impatto non può essere ignorato. Alcune attività come l’uso di fertilizzanti e la guida di automobili sono fonti antropogeniche.
Dovrei già avere familiarità con: Gas serra
Figura A. Concimazione del protossido di azoto dei terreni agricoli in aereo. (Immagine da Wikipedia).
Il protossido di azoto, o gas esilarante, è il terzo gas serra più influente. È una molecola composta da due atomi di azoto e un atomo di ossigeno. A causa della sua composizione chimica, è circa 300 volte più efficace nel riscaldamento rispetto all’anidride carbonica. Da 650.000 anni fa fino alla rivoluzione industriale la concentrazione di N2O nell’atmosfera era .00000027% o 270ppb. La concentrazione attuale, a partire dal 2009, è di circa .00000032% o 320ppb. L’aumento di questo gas serra è inferiore alla maggior parte perché le fonti umane rappresentano solo il 40% della produzione totale. Le fonti antropogeniche includono campi fertilizzati, combustione di combustibili fossili, letame di bestiame e liquami umani. Le fonti naturali includono la degradazione batterica dell’azoto nei suoli e negli oceani. Si stima che N2O rimanga nell’atmosfera per circa 115 anni prima di essere rimosso.
Il protossido di azoto si combina con l’ozono nell’atmosfera vicino al suolo per produrre smog. È particolarmente comune nelle città con elevato uso automobilistico e effetti di riscaldamento urbano.
Vuoi saperne di più? Vapore acqueo, anidride carbonica, metano, Ozono, alocarburi, Strato di ozono, aerosol
Collegamenti agli standard nazionali di educazione scientifica:
Scienze della Terra: EEn.2.6.2: Spiegare i cambiamenti climatici globali dovuti a processi naturali.
Attività per accompagnare le informazioni di cui sopra:
Attività: Che cos’è una serra? (Collegamento all’attività originale.)
Descrizione: Questa attività si concentra su come una serra trattiene il calore. Gli studenti costruiranno un modello di serra per spiegare questo processo.
Relazioni con argomenti: Onde lunghe & Radiazioni ad onde corte, effetto serra, Gas serra, Ozono, Protossido di azoto, anidride carbonica, metano, vapore acqueo, alocarburi
