Domanda: “Qual è il significato di Meriba nella Bibbia?”
Risposta: Meriba era un luogo che gli Israeliti attraversavano nelle loro peregrinazioni nel deserto. Essendo un luogo di prova per gli Israeliti, ebbe anche un grande impatto nella vita di Mosè e Aronne. Apparentemente, sulla base del testo biblico, ci sono due siti chiamati Meribah (W. A. Elwell e B. J. Beitzel, “Meribah”, Baker Encyclopedia of the Bible, volume 2, Baker, 1988, p. 1.442). Uno dei siti chiamati Meriba si trovava vicino a Refidim nel Deserto del Peccato (Esodo 17:1). In questo luogo è stato anche chiamato Massah, che lo differenzia dagli altri Meribah menzionato nella Scrittura (Deuteronomio 6:16; 9:22; 33:8; Salmo 95: 8). L’altro sito chiamato Meriba era situato a Kadesh Barnea, e quindi è stato indicato come Meriba Kadesh (Numeri 27:14; Deuteronomio 32:51; Ezechiele 47:19; 48:28).
Centrale per entrambe le posizioni è un miracolo di acqua proveniente da una roccia. A Meriba / Massah, gli Israeliti erano estremamente assetati e litigarono con Mosè per la mancanza di acqua (Esodo 17:2). A causa della loro sete, mormorarono contro Mosè e chiesero: “Perché ci hai fatti uscire dall’Egitto per far morire di sete noi, i nostri figli e il bestiame?”(Esodo 17: 3). Mosè portò questo problema al Signore, e il Signore permise a Mosè di colpire la roccia in modo che gli Israeliti avessero acqua e sapessero che Dio era con loro (Esodo 17:4-7). A causa del loro brontolio e della prova di Dio, Mosè chiamò il luogo Meriba, che significa “prova”, e Massah, che significa “litigare” (John Hannah, “Exodus”, Bible Knowledge Commentary: Old Testament, John Walvoord and Roy Zuck, ed., Victor, 1983, p. 135). Non solo gli Israeliti dimostrarono di dubitare del provvedimento di Dio, ma Lo misero alla prova anche a causa delle loro lamentele e sfiducia.
Verso la fine dei quarant’anni di vagabondaggio degli Israeliti, una situazione simile si verificò a Meriba Kades. Lamentandosi della mancanza di acqua per il loro bestiame e per loro stessi, il “popolo si radunò in opposizione a Mosè e Aaronne. Litigarono con Mosè e dissero: “Se solo fossimo morti quando i nostri fratelli caddero morti davanti al Signore! Perché hai portato la comunità del Signore in questo deserto, perché noi e il nostro bestiame morissimo qui? Perché ci hai portati fuori dall’Egitto in questo posto terribile? Non ha grano o fichi, viti o melograni. E non c’è acqua da bere!'”(Numeri 20: 2-5). Facendo appello al Signore nella tenda del convegno, Aaronne e Mosè fu detto da Dio di parlare alla roccia, che avrebbe prodotto acqua (Numeri 20:6-7). Invece di dimostrare la gloria e la provvidenza di Dio parlando alla roccia come il Signore aveva ordinato, Mosè colpì la roccia e affermò che lui e Aronne avrebbero prodotto acqua per gli Israeliti (Numeri 20:10-11). Il Signore mantenne ancora la Sua promessa nel fornire acqua, ma disse ad Aronne e Mosè che non sarebbero entrati nella Terra Promessa a causa della loro incapacità di obbedirGli (Numeri 20:12). È chiaro dal resto della Scrittura che Dio mise alla prova gli Israeliti, inclusi Aronne e Mosè, a Meriba Kades per valutare la loro obbedienza e fedeltà (Salmo 81:7; 106:32).
Un altro luogo Meriba è direttamente menzionato nella Bibbia è nel libro di Ezechiele. Nella futura assegnazione della terra d’Israele nel regno millenario, Meriba Kadesh servirà da confine per la sezione assegnata alla tribù di Gad (Ezechiele 47:19; 48:28). Come Meriba servì a ricordare agli Israeliti che seguirono Mosè della loro mancanza di fiducia nel Signore, così sarà anche nel regno millenario di Cristo.
Essendo un luogo di lotta e di prova, Meriba è degno di memoria. Come avverte il Salmo 95: 8, “Non indurite i vostri cuori come avete fatto a Meriba, come avete fatto quel giorno a Massa nel deserto” (cfr. Ebrei 3: 4). L’incredulità degli Israeliti a Kades Barnea portò alla loro incapacità di entrare nella Terra Promessa per un’altra generazione, e la disubbidienza di Aronne e Mosè a Meriba Kades impedì loro di entrare anche nella Terra Promessa. La disobbedienza e l’incredulità hanno conseguenze durature che possono influenzare il resto della propria vita.
