Domanda: “Quanti anni avevano i discepoli di Gesù?”
Risposta: La Bibbia non fornisce specificamente l’età di nessuno dei dodici discepoli originali. Tuttavia, alcune osservazioni possono essere fatte per quanto riguarda la loro età.
In primo luogo, la Scrittura insegna che Gesù aveva circa 30 anni quando iniziò il Suo ministero pubblico (Luca 3:23). Nella cultura ebraica, i discepoli (o studenti) erano generalmente più giovani del loro insegnante. Perciò è probabile che i discepoli avessero meno di 30 anni. Gesù si riferì anche a loro come “bambini piccoli”, forse indicando che erano diversi anni più giovani di Lui.
In secondo luogo, molti dei discepoli lavoravano come pescatori. Giacomo e Giovanni lasciarono specificamente il loro padre nella barca per seguire Gesù (Matteo 4: 21-22). Questo significa che erano abbastanza grandi per lavorare a tempo pieno. Probabilmente erano almeno adolescenti a quest’ora, dal momento che potevano uscire di casa per seguire un rabbino.
In terzo luogo, Pietro è notato come già sposato quando ha iniziato a seguire Gesù. La suocera malata è menzionata in Matteo 8:14. Questo significa che Peter era almeno abbastanza grande per essere sposato; per lo meno, Peter era nella sua metà dell’adolescenza.
In quarto luogo, le vite successive di molti dei discepoli aiutano a rivelare le loro possibili età. Giovanni visse più a lungo, morendo nell’ultimo decennio del primo secolo, secondo la storia della chiesa. Questo è stato 60 anni dopo aver camminato con Gesù. Anche se Giovanni fosse nel suo 90s quando è morto, avrebbe avuto non più di 30 anni al momento era con Gesù. Poiché Giovanni era abbastanza grande per prendersi cura della madre di Gesù (Giovanni 19: 26-27), probabilmente aveva almeno 20 anni al momento della crocifissione.
Pietro si riferiva a se stesso come un vecchio quando aveva 60 anni, circa 30 anni dopo aver camminato con Gesù. Questo può significare Pietro era nel suo 20s o 30s al momento era con Gesù. Il Vangelo di Matteo è stato scritto 30-40 anni dopo la risurrezione di Gesù, indicando che Matteo era forse nei suoi 20 anni quando seguiva Gesù sulla terra.
La cultura ebraica ha reso consuetudine per un bambino di iniziare la sua formazione religiosa all’età di 5 anni e di continuare a 12 o 13 anni. Se un ragazzo era intelligente e interessato a continuare i suoi studi religiosi, avrebbe poi cercare un rabbino a discepolo di lui e avrebbe seguito e modello la sua vita dopo il rabbino fino all’età di 30. A quel tempo poteva assumere discepoli suoi. L’addestramento del discepolato di un giovane sotto un rabbino di solito iniziava tra i 13 e i 15 anni. Se questo modello fosse coerente con i seguaci di Gesù, alcuni di loro potrebbero essersi uniti a Gesù già all’età di 13 anni e sarebbero stati ancora adolescenti al momento della Sua morte, risurrezione e ascensione.
Sebbene la Bibbia non fornisca l’età esatta dei discepoli di Gesù, è probabile che fossero tutti di età compresa tra i 13 e i 30 anni al momento in cui seguirono Gesù. Questo punto di vista permette una certa varietà nella loro età, con Giovanni probabilmente il più giovane e Pietro forse uno dei più antichi da quando era già sposato.
