Booker T Washington è stato un membro notevole della comunità afro-americana, ed è stato il più importante educatore nero della fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Ha guadagnato la sua eredità come una delle figure più importanti negli affari pubblici neri durante il suo tempo, emergendo come un uomo iconico che ha fatto attraverso gli orrori della schiavitù. Un educatore, oratore, scrittore e leader, Booker T Washington sarà sempre ricordato per il suo impegno a sollevamento razziale.
Questo post dà un’occhiata alla vita e all’eredità di Booker T Washington, inclusi i suoi più grandi successi e l’impatto sulla società. Durante un periodo in cui gli afroamericani erano considerati cittadini di seconda classe, Washington ha lavorato instancabilmente per creare strutture educative migliori per i neri e ha parlato per aumentare la consapevolezza delle questioni nere. Puoi anche scoprire di più su Booker T Washington in uno dei nostri giornali originali del 1940, dal momento che il 7 aprile 1940, divenne il primo afroamericano a comparire su un francobollo.
Trasforma la pagina in:
- Fondazione l’Istituto Tuskegee
- le Sue Convinzioni
- Cena con Theodore Roosevelt
- Primo Afro-Americano su un Francobollo
- Legacy
Booker T Washington
Immagine: Wikipedia
Fondazione l’Istituto Tuskegee
Uno dei maggiori successi di Booker T Washington è stato il suo fondatore dell’Istituto Tuskegee. A differenza della maggior parte degli afroamericani, Washington è stato uno dei pochi fortunati che ha terminato la sua educazione. Nonostante sia nato in schiavitù, la sua emancipazione e l’accesso all’apprendimento lo hanno portato a iniziare a insegnare.
All’età di 25 anni, Washington fondò il Tuskegee Institute in Alabama. Credeva che gli afroamericani dovessero essere istruiti nelle abilità che li avrebbero aiutati a combattere per l’uguaglianza sociale, piuttosto che richiederlo immediatamente. Questo perché il razzismo nel Sud era così profondamente radicato che Washington pensava che gli afroamericani ottenere un’istruzione fosse un modo logico per iniziare a raggiungere i diritti civili. Questo è stato un notevole passo avanti per gli afroamericani, dal momento che la loro schiavitù aveva negato loro un’istruzione e strutture educative per i neri erano estremamente inadeguate.
L’Istituto è diventato una scuola leader nel paese, e Washington ha messo un sacco di se stesso nel curriculum. Insegnò agli afroamericani che i diritti civili e la prosperità economica richiederebbero tempo, e ottenere un’educazione adeguata li aiuterebbe ad ottenere accettazione e rispetto dalla comunità bianca. Washington rimase a capo dell’Istituto fino alla sua morte nel 1915.
Una classe di storia a Tuskegee
Immagine: Wikipedia
Le sue convinzioni
Le opinioni e le credenze di Booker T Washington erano alquanto miste. Era apertamente favorevole agli afroamericani che prendevano un “sedile posteriore” alla comunità bianca, ma contemporaneamente finanziava diversi casi giudiziari che sfidavano la segregazione. In generale, Washington credeva nel concentrarsi sull’individuo nero, ottenere un’istruzione e migliorare la vita a livello del suolo. Pensava che troppi disordini sociali e la sfida della struttura razziale non sarebbero stati produttivi, e credeva che i neri dovessero migliorare se stessi prima di cercare di rifiutare l’ordine sociale.
Essendo visto come il leader della comunità afroamericana, il suo lavoro lo ha portato a diventare un self-made man e un modello per migliaia di persone. Il suo discorso del 1895 all’Esposizione di Atlanta lo aiutò a stabilire le sue opinioni, esprimendo la sua convinzione che i neri dovrebbero concentrarsi sull’apprendimento professionale e che l’apprendimento del latino e del greco non era necessario per la vita afroamericana nel Sud. Ha spiegato che l’uguaglianza avrebbe seguito quando i neri iniziano a stabilirsi come membri rispettabili e istruiti della società. Washington ha cercato di aiutare i neri ad abbandonare le speranze a breve termine di uguaglianza politica e sociale, poiché credeva che i due avrebbero preso tempo.
Ritratto a tre quarti di Booker T Washington, 1890
Immagine: Library of Congress
Cena con Theodore Roosevelt
Una parte importante dell’eredità di Booker T Washington fu la sua cena alla Casa Bianca con il presidente Theodore Roosevelt. Nel 1901, Washington fu il primo afroamericano ad essere invitato alla Casa Bianca, un momento incredibile per se stesso e per la comunità nera. Roosevelt ha visto Washington come un fantastico consigliere su questioni razziali e ammirato il suo lavoro e il suo impegno per affrontare le questioni razziali.
Naturalmente, l’invito ha causato un tumulto tra i bianchi americani, in particolare nel Jim Crow South dove la segregazione razziale era una parte enorme della società. Ciò ha sicuramente avuto un impatto sia sulla vita di Washington che sulla comunità più ampia, dimostrando che è possibile che un attivista per i diritti civili e un educatore nero siano riconosciuti da potenti membri della società.
Primo afroamericano su un francobollo
Cosa ha realizzato Booker T Washington se non il Tuskegee Institute e la cena alla Casa Bianca? Fu anche il primo afroamericano ad apparire su un francobollo! I francobolli avevano solitamente raffigurato uomini bianchi influenti, con solo 8 donne che apparivano sui francobolli entro il 1940. Normalmente, le uniche persone ritenute degne di essere raffigurate sui francobolli erano presidenti e generali – uomini la cui statura nazionale era abbastanza importante da essere sui francobolli pubblici.
Naturalmente, Washington emerse come un degno candidato della comunità afroamericana a comparire sui francobolli dopo che un giornale aveva messo in dubbio il motivo per cui non erano state prese in considerazione cifre nere. Washington fu nominato dai sostenitori e Franklin D. Roosevelt accettò. Ci fu indubbiamente critiche razziste in risposta, specialmente negli stati del sud, e il francobollo causò anche polemiche con la rappresentazione di Washington come puramente intellettuale e non un leader pubblico.
Booker T Washington su un 1940 US 10c Francobollo
Immagine: Flickr
Legacy
Può essere facile dimenticare il magnifico lavoro di Booker T Washington, dal turbolento 1960 ha visto l’ascesa di Martin Luther King e il moderno Movimento per i diritti civili che è diventato una parte importante della metà del XX secolo. Dal momento che il lavoro e le opinioni del collega intellettuale WEB Du Bois in gran parte influenzato il movimento per i diritti civili, si può sostenere che le credenze di Washington sono obsolete.
Tuttavia, il suo impegno per l’educazione fu fondamentale all’epoca, aprendo la porta a migliaia di neri per ottenere un’istruzione e lavorare verso l’auto-miglioramento dopo la fine della schiavitù. Senza la sua convinzione e il suo impegno per l’educazione come intellettuale, molti neri americani avrebbero lottato per essere istruiti e imparare abilità preziose per aiutarli attraverso la loro società travagliata.
