La resilienza si riferisce alla stabilità e alla capacità dell’ecosistema di tollerare il disturbo e ripristinarsi. Se il disturbo è di entità o durata sufficiente, è possibile raggiungere una soglia in cui l’ecosistema subisce uno spostamento di regime, possibilmente permanente. L’uso sostenibile di beni e servizi ambientali richiede la comprensione e la considerazione della resilienza dell’ecosistema e dei suoi limiti. Tuttavia, gli elementi che influenzano la resilienza dell’ecosistema sono complicati. Ad esempio, vari elementi come il ciclo dell’acqua, la fertilità, la biodiversità, la diversità vegetale e il clima, interagiscono ferocemente e influenzano diversi sistemi.
Ci sono molte aree in cui l’attività umana influisce e dipende anche dalla resilienza degli ecosistemi terrestri, acquatici e marini. Questi includono l’agricoltura, la deforestazione, l’inquinamento, l’estrazione mineraria, la ricreazione, la pesca eccessiva, lo scarico di rifiuti in mare e il cambiamento climatico.
Agricolturamodifica
Vedi anche: espansione agricola
L’agricoltura può essere vista come un esempio significativo che dovrebbe essere considerato la resilienza degli ecosistemi terrestri. La materia organica (elementi carbonio e azoto) nel suolo, che dovrebbe essere ricaricata da più piante, è la principale fonte di nutrienti per la crescita delle colture. Allo stesso tempo, le pratiche agricole intensive in risposta alla domanda e alle carenze alimentari globali comportano la rimozione delle erbe infestanti e l’applicazione di fertilizzanti per aumentare la produzione alimentare. Tuttavia, a causa dell’intensificazione agricola e dell’applicazione di erbicidi per controllare le erbe infestanti, fertilizzanti per accelerare e aumentare la crescita delle colture e pesticidi per controllare gli insetti, la biodiversità vegetale è ridotta così come l’apporto di materia organica per reintegrare i nutrienti del suolo e prevenire il deflusso superficiale. Ciò porta ad una riduzione della fertilità e della produttività del suolo. Pratiche agricole più sostenibili terrebbero conto e stimerebbero la resilienza del terreno e monitorerebbero e bilancierebbero l’input e l’output di materia organica.
Deforestazionemodifica
Il termine deforestazione ha un significato che copre il superamento della soglia della resilienza della foresta e la perdita della sua capacità di restituire il suo stato originariamente stabile. Per recuperare se stesso, un ecosistema forestale ha bisogno di adeguate interazioni tra le condizioni climatiche e bio-azioni, e abbastanza area. Inoltre, in generale, la resilienza di un sistema forestale consente il recupero da una scala relativamente piccola di danni (come fulmini o frane) fino al 10 per cento della sua superficie. Maggiore è la scala dei danni, più è difficile per l’ecosistema forestale ripristinare e mantenere il suo equilibrio.
La deforestazione diminuisce anche la biodiversità sia della vita vegetale che animale e può portare ad un’alterazione delle condizioni climatiche di un’intera area. La deforestazione può anche portare all’estinzione delle specie, che può avere un effetto domino in particolare quando le specie chiave vengono rimosse o quando un numero significativo di specie viene rimosso e la loro funzione ecologica viene persa.
Cambiamenti climaticimodifica
Articolo principale: Resilienza climatica
La resilienza climatica è generalmente definita come la capacità di un sistema socio-ecologico di: (1) assorbire gli stress e mantenere la funzione di fronte agli stress esterni imposti dal cambiamento climatico e (2) adattarsi, riorganizzarsi ed evolversi in configurazioni più desiderabili che migliorano la sostenibilità del sistema, lasciandolo meglio preparato per gli impatti futuri del cambiamento climatico. Sempre più spesso, il cambiamento climatico sta minacciando le comunità umane in tutto il mondo in una varietà di modi come l’innalzamento del livello del mare, sempre più frequenti grandi tempeste, maree e danni da inondazioni. Uno dei principali risultati del cambiamento climatico è l’aumento della temperatura dell’acqua di mare che ha un grave effetto sulle barriere coralline, attraverso lo sbiancamento dei coralli correlato allo stress termico. Tra il 1997 e il 1998 è stato registrato l’evento di sbiancamento dei coralli più significativo a livello mondiale che ha corrisposto all’oscillazione meridionale di El Nino, con danni significativi alle barriere coralline dell’Oceano Indiano occidentale.
sovrapesca
È stato stimato dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura che oltre il 70% degli stock ittici mondiali sono pienamente sfruttati o esauriti, il che significa che la pesca eccessiva minaccia la resilienza dell’ecosistema marino e questo è principalmente dovuto alla rapida crescita della tecnologia di pesca. Uno degli effetti negativi sugli ecosistemi marini è che nell’ultimo mezzo secolo gli stock di pesce costiero hanno avuto un’enorme riduzione a causa della pesca eccessiva per i suoi benefici economici. Il tonno pinna blu è particolarmente a rischio di estinzione. L’esaurimento degli stock ittici comporta una diminuzione della biodiversità e, di conseguenza, uno squilibrio nella catena alimentare e una maggiore vulnerabilità alle malattie.
Oltre al sovrasfruttamento, le comunità costiere subiscono l’impatto di un numero crescente di grandi pescherecci commerciali che causano riduzioni delle piccole flotte di pesca locali. Molti fiumi di pianura locali che sono fonti di acqua dolce sono stati degradati a causa degli afflussi di inquinanti e sedimenti.
Scarico di rifiuti in mareedit
Il dumping dipende entrambi dalla resilienza dell’ecosistema mentre lo minaccia. Lo scarico di acque reflue e altri contaminanti nell’oceano è spesso intrapreso per la natura dispersiva degli oceani e la natura adattativa e la capacità della vita marina di elaborare i detriti marini e i contaminanti. Tuttavia, lo scarico di rifiuti minaccia gli ecosistemi marini avvelenando la vita marina e l’eutrofizzazione.
Avvelenamento della vita marinamodifica
Secondo l’Organizzazione marittima internazionale le fuoriuscite di petrolio possono avere gravi effetti sulla vita marina. La Convenzione OILPOL ha riconosciuto che la maggior parte dell’inquinamento da idrocarburi deriva da operazioni di routine a bordo, come la pulizia delle cisterne di carico. Nel 1950, la pratica normale era semplicemente quello di lavare i serbatoi con acqua e poi pompare la miscela risultante di olio e acqua in mare. OILPOL 54 ha vietato lo scarico di rifiuti oleosi entro una certa distanza dalla terra e in “zone speciali” in cui il pericolo per l’ambiente era particolarmente acuto. Nel 1962 i limiti sono stati estesi mediante un emendamento adottato in occasione di una conferenza organizzata dall’IMO. Nel frattempo, l’IMO nel 1965 ha istituito un Sottocomitato sull’inquinamento da idrocarburi, sotto gli auspici del suo comitato per la sicurezza marittima, per affrontare le questioni relative all’inquinamento da idrocarburi.
La minaccia di fuoriuscite di petrolio per la vita marina è riconosciuta da coloro che potrebbero essere responsabili dell’inquinamento, come la Federazione internazionale dei proprietari di petroliere Pollution:
L’ecosistema marino è altamente complesso e le fluttuazioni naturali nella composizione, nell’abbondanza e nella distribuzione delle specie sono una caratteristica fondamentale della sua normale funzione. L’entità del danno può quindi essere difficile da rilevare in questa variabilità di fondo. Tuttavia, la chiave per comprendere il danno e la sua importanza è se gli effetti di fuoriuscita si traducano in una diminuzione del successo di allevamento, della produttività, della diversità e del funzionamento generale del sistema. Gli sversamenti non sono l’unica pressione sugli habitat marini; la contaminazione urbana e industriale cronica o lo sfruttamento delle risorse che forniscono sono anche gravi minacce.
eutrofizzazione e fioritura algalemodifica
L’Istituzione oceanografica Woods Hole definisce l’inquinamento dei nutrienti il problema ambientale più diffuso e cronico nell’oceano costiero. Gli scarichi di azoto, fosforo e altri nutrienti provengono dall’agricoltura, dallo smaltimento dei rifiuti, dallo sviluppo costiero e dall’uso di combustibili fossili. Una volta che l’inquinamento dei nutrienti raggiunge la zona costiera, stimola le crescite dannose di alghe, che possono avere effetti tossici diretti e alla fine si traducono in condizioni di basso contenuto di ossigeno. Alcuni tipi di alghe sono tossici. Le crescite eccessive di queste alghe provocano fioriture algali dannose, che sono più colloquialmente denominate “maree rosse” o “maree marroni”. Lo zooplancton mangia le alghe tossiche e inizia a far passare le tossine nella catena alimentare, colpendo commestibili come le vongole e, infine, facendosi strada fino agli uccelli marini, ai mammiferi marini e agli esseri umani. Il risultato può essere la malattia e talvolta la morte.
