Rick Savage dei Def Leppard: “Come bassista, dovresti essere il ponte perfetto tra il ritmo e il colore”

Roccia pesante. Metalli pesanti. Pop-rock? Il bassista dei Def Leppard Rick ‘ Sav ‘ Savage ha sentito tutto, suonato tutto e venduto milioni di copie della musica della sua band. qualunque cosa sia, ha un potere duraturo.

Rick Savage dei Def Leppard era già stato in vacanza e si stabilì a Dublino, dove viveva nel 1987, quando ricevette la telefonata dal cantante Joe Elliott che chiedeva la sua presenza agli Holland’s Wisseloord Studios-per un’aggiunta dell’ultimo minuto al loro quarto album in studio, Hysteria.

La canzone in questione, Pour Some Sugar On Me, si sarebbe rivelata uno dei più grandi singoli guidati dalla chitarra della sua epoca e avrebbe portato i rising Sheffield rockers ad altezze dominanti in tutto il mondo.

“Per quanto mi riguarda, mi ero ritirato e mi ero lavato le mani dell’album, in attesa di notizie su come stavano andando i mix,” chortles Savage, in un pomeriggio piovoso nella sede della sua etichetta discografica a Kensington, Londra.

Seduto nello studio di registrazione al piano di sotto, circondato da un labirinto di fader e pile di pedali e vinile, sembra un ambiente adatto per incontrare un membro fondatore di una tale band guidata dalla produzione

“È successo tutto perché Mutt Lange ha sentito qualcosa che l’album non aveva”, continua Savage, con un drawl tipicamente aperto e onesto dello Yorkshire.

” Ci siamo riuniti di nuovo in studio e abbiamo finito la canzone in circa quattro giorni… il che è interessante, considerando che l’album ha richiesto cinque anni per essere realizzato! Potete immaginare quanto l’etichetta fosse felice di sentire che stavamo registrando un’altra canzone, ah ah!”

Ora celebrando il suo 30 ° anniversario, il quarto full-length di Def Leppard si erge come una delle migliori uscite rock di tutti i tempi – una tempesta perfetta di produzione futuristica, melodie earworm, movimenti di accordi avvincenti e tecnicismi di buon gusto.

Nonostante la lunga e difficile strada per arrivarci – battute d’arresto tra cui il batterista Rick Allen che perde il braccio sinistro a seguito di un incidente d’auto – e con non meno di sette singoli di successo, da inni synth-driven come Women and Rocket alla ballata del titolo dell’album, Hysteria ha trasformato il quintetto di Sheffield nella più grande rock band Tutti questi anni dopo, sono ancora lassù, headliner festival e stadi ovunque vaghino.

Hysterical

“Fare musica rock è solo il nostro istinto”, rivela Savage, quando gli viene chiesto della magia dietro queste epopee rock che conquistano le classifiche.

“Ma è stato venire con canzoni e arrangiamenti che trascendevano l’atteggiamento rock, senza allontanarsi dal formato, che ha reso Def Leppard. Siamo entrati in uno spazio mentale di non scrivere versi che andavano dritti al coro, cosa che le band fanno ancora oggi. Direi che abbiamo quasi aperto la strada all’idea di ingannare le persone a pensare che stessero ascoltando un coro prima che arrivasse effettivamente.

“Avremmo un secchio pieno di grandi idee a otto barre e qualcuno come Mutt, con la competenza mentale e il quadro più ampio, saprebbe quale di loro incollare insieme-a volte creando progressioni o cambiamenti chiave che non avresti mai scritto naturalmente. Queste diverse idee in offerta creato qualcosa al di sopra della norma. Molto spesso non ha funzionato, sembrerebbe dannatamente stupido… ”

Si allontana e si ferma per un secondo. “Ma quando ha funzionato, è stato incredibile!”continua, con un sorriso fanciullesco.

“Animal è un grande esempio, in cui si ottiene bloccato in questi accordi Bb, C e D e poi tutto ad un tratto tutto si muove su un semitono, che cattura la vostra attenzione. Sarebbe in qualche modo portare naturalmente nel coro, che termina con un accordo di A poi tornare a Bb, che ti fa andare ‘Cosa? ma in un modo carino. Non è essere musicalmente diverso per il gusto di farlo.

” Non abbiamo mai voluto essere alla moda – anche quando eravamo semi-alla moda, l’intenzione non è mai stata così. Non siamo andati fuori moda o fuori dalla lista cool perché non siamo mai stati lì, in primo luogo! Anche ora, non siamo sicuri di quale tipo di immagine proiettare o cosa dovremmo indossare. Siamo sempre stati a disagio con questo, in una certa misura. Ma dateci una chitarra acustica e un pianoforte, e siamo completamente a casa… vi scriveremo un paio di canzoni in un’ora!”

Essere uno dei cantautori e persino suonare la chitarra nella title track dell’album (“gli altri non avevano la giusta sensazione, quindi Mutt ha detto:’ È il tuo riff-lo suoni!'”) diede a Savage una prospettiva a volo d’uccello di ciò che gli era richiesto per rendere le 12 canzoni di Hysteria il meglio che potessero essere. Fin dall’inizio, Def Leppard ha deciso di fare i loro “greatest hits” in una sola versione standalone e la loro missione è stata un successo clamoroso – grazie al saper giocare sui loro punti di forza.

Out of the limelight

“Non si può avere tutti in lotta per i riflettori,” dice Savage, scuotendo la testa. “Ad esempio, per quei primi sei album dei Queen, ero uno dei loro più grandi fan sulla Terra. John Deacon è proprio lì per me – con un brillante mix di linee melodiche che non hanno mai calpestato la canzone. Allo stesso modo, ho sempre pensato che Sting fosse grande anche per questo, perché lasciava respirare la canzone senza esagerare. Ha aiutato che era il cantante, perché penso che fosse più consapevole di non camminare sulle sue idee vocali.

“Come bassista, dovresti essere il ponte perfetto tra il ritmo e il colore”, riflette Savage. “Questo è solo fare il tuo lavoro e tutto ciò che chiunque può chiedere. Probabilmente sarei il membro meno importante da un punto di vista individuale – ho sempre pensato che se riesco a far suonare le chitarre il più bene possibile, sono felice. La gente vuole sentire le armonie e il cantante.

” A volte vedo qualcuno scavare troppo sul basso e sento di essere al concerto sbagliato. Come io sono un chitarrista me stesso, posso pensare, ‘ Come vorrei che il mio bassista a giocare questo?”Se questo significa stare su un groove e non muoversi molto melodicamente, allora fallo because perché due chitarristi possono sembrare incredibili.”

Per alcuni dei giocatori tecnicamente più ambiziosi là fuori, potrebbe forse sembrare un sacrilegio, ma per Savage, la canzone viene sempre prima – ed è una formula che ha funzionato bene per lui per un bel po ‘ di tempo. Poi, naturalmente, ci sono gli altri vantaggi che vengono di pari passo con l’approccio “less is more”

” Alcune delle cose che facciamo sono molto semplici sulla carta. La melodia non si muove”, si stringe nelle spalle. “Potrei suonare una nota A per 16 o 24 battute, quindi saluterò la folla con la mano libera, solo gesticolando alle persone. È un po ‘ più da showman, perché mi annoierei terribilmente facendolo stare vicino all’hi-hat. Devo divertirmi!

“Di conseguenza, sono un giocatore molto aggressivo. Tengo il plettro in modo tale da graffiare quasi la corda. Non è un pizzico pulito, più simile a un graffio, quindi quando suoni le note di ottava, ottieni l’estremità inferiore e una lucentezza in cima-quasi come una tastiera di basso. È un po ‘ più arrotondato e più grande.”

Sto andando a Jackson

Dopo aver ristampato il loro bestseller all’inizio dell’anno e ora con l’intenzione di eseguire l’album nella sua interezza su 2018, i migliori di Steel City si stanno preparando per grandi cose.

Sul palco, non si sono mai preoccupati delle variabili. L’esperienza live dei Def Leppard è costruita sulla coerenza, motivo per cui il loro bassista evita circuiti avanzati o pedaliere spaziali a favore di un percorso del segnale più snello e affidabile. Per la parte migliore di un decennio, ha usato Jackson five-strings, in particolare il suo Union Jack XB925 negativo personalizzato bianco, grigio e nero.

“Abbiamo un sacco di preset dal vivo, quindi non voglio essere legato a una pedaliera. Probabilmente sarei una merda”, ridacchia.

” Se qualcuno ha intenzione di scopare, preferirei qualcun altro ottenere la colpa. Penso che molti bassisti siano più artistici di quanto lo sarei io dal punto di vista della musica. Io non sono uno a pensare, ‘È una sala leggermente più luminoso stasera, quindi è meglio pasticciare con gli EQ!’Lasciate che il ragazzo davanti preoccuparsi di questo-abbiamo il meglio del settore!

” Le due chitarre Jackson principali che uso sono solo un pezzo di legno, elettrificato. È molto meno complicato e anche il nostro tecnico del suono li preferisce. È venuto attraverso un’associazione tramite Phil, perché ha usato le loro chitarre per molto tempo. Mi sono innamorato delle cinque corde subito – il collo non era eccessivamente impegnativo. Alcuni colli bassi diventano un po ‘ troppo larghi, e non ho le dita più grandi. Era semplice come dire: ‘Mi piace, puoi farmi un po’ di più?'”

Il resto del tono proviene dalle teste Gallien-Krueger Fusion 550, alimentate in due 4×10, una su ciascun lato del kit di Rick Allen. In realtà, nulla è cambiato con l’impianto di Savage per un buon paio di tour, il bassista è stato il primo ad ammettere che potrebbe passare attraverso un’intera corsa senza nemmeno guardare a ciò a cui è collegato. Perché preoccuparsi, quando c’è così poco da sbagliare?

“Non sono una giacca a vento”, ridacchia. “Se suona bene alle mie orecchie, è quello a cui mi atterrò. Due di questi GK sono più che sufficienti. Mi piace lo spettro del suono che ottieni immediatamente con loro, indipendentemente da dove è impostato l’EQ. Appena uscito dalla scatola, c’è una rotondità, ti senti come se il tono fosse completo. Non ci sono frequenze nasali che pasticciano con il suono del palco, è molto liscia perché nulla ha bisogno di saltare fuori.”

Kick flip

Questo forse spiega perché l’elenco delle persone che hanno visto Savage abbandonare il plettro e usare il pollice è molto, molto breve.

“Non userei il mio pollice dal vivo – per uno, non sono abbastanza bravo”, confessa modestamente. “Non ho quella tecnica e sarebbe il peggior incubo di un tecnico del suono solo a causa dell’incoerenza del suono. Questo potrebbe cambiare in studio: come nel nostro album Slang, c’è una canzone chiamata Blood Runs Cold che è tutto dita e pollici.

“Lo farò per ottenere quel suono morto dietro la nota, ma suonerei quelle canzoni in modo diverso davanti a un pubblico, non starò lì in stile Jaco Pastorius e lo farò tecnicamente con tutti quelli che mi guardano. Mi sentirei inibito con le persone che studiano quello che sto giocando. Sono tutti cavalli per i corsi; sviluppi il tuo stile e l’opinione di tutti sul bene sarà diversa. Alla gente piacerai per motivi diversi. Mi piace Billy Sheehan per motivi diversi da John Deacon but ma sono entrambi dannatamente grandi!”

Avendo chiarito i suoi pensieri sui musicisti che oltrepassano il segno e perdono di vista l’obiettivo più collettivo durante l’esecuzione, non si può fare a meno di chiedersi dove altro Savage vede i bassisti andare male. Quali sono le insidie comuni?

“L’area principale in cui i bassisti sbagliano è il tempismo”, dice, appropriatamente mentre l’intervista di oggi sta volgendo al termine.

” Si tratta assolutamente di avere un orologio interno corretto di per sé, entro i confini del buon gusto e del buon feeling, e in grado di bloccarsi con il batterista. Quando sei più giovane, tendi a cogliere il concetto di suonare un buon groove “feel”, come giocare sul back-end. Si tende a voler correre fino alla sezione successiva, piuttosto che sedersi su di esso.

” Un po ‘ di consiglio per chiunque stia lottando con questo è di non ascoltare il rullante. Se ti concentri su questo, lo spingerai e lo spingerai, la batteria potrebbe cercare di tenere il passo e perderai il tuo groove e la sensualità. Ascolta il calcio. Se la tua psiche è in contatto con questo, il laccio andrà a posto. Dimenticate tutto il resto e ingrain quel modello di calcio nella tua testa – anche se si tenta di andare fuori dal tempo, lo troverete molto difficile. È un fenomeno strano!”

Buoni consigli davvero da qualcuno con quattro decenni di esperienza di alto livello alle spalle. E guardando avanti a un 2018 molto grande e occupato, l’isteria intorno a Def Leppard sembra destinata a razzo ancora di più.

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