Quindi, vuoi essere un combattente definitivo?
Queste erano le parole risuonate in questa data (4/9) nel 2005, quando Stephan Bonnar e Forrest Griffin si affrontarono nel finale della prima stagione di The Ultimate Fighter. Griffin vinse l’incontro per decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28), vincendo il torneo dei pesi massimi leggeri e un contratto con l’UFC.
L’incontro è stato un vero punto di svolta per l’UFC, che era alle loro ultime gambe in termini di convincere la gente a investire nel prodotto. Ha più o meno salvato l’UFC per diventare la sensazione internazionale che è oggi. Guarda il video qui sopra per guardare la storia in divenire.
È stato il Team Chuck Liddell contro il Team Randy Couture, ma sono stati i nomi al di fuori delle leggende che sono rimasti davvero fuori. Entrambi i combattenti hanno iniziato l’incontro oscillando subito. Il primo turno è stato un’azione senza sosta, con i diritti di Griffin (19-7) e Bonnar (15-9) calci. Griffin ha usato un gioco a terra, ma Bonnar è tornato indietro con colpi in faccia e ha colpito alcune combinazioni di sinistra e destra. In uno sport che raramente ha avuto momenti salienti durano a lungo, il primo turno è stato un capolavoro.
Il secondo round ha visto Griffin tagliare male il naso grazie ai solidi colpi di Bonnar. Bonnar ha finito per lanciare grandi ginocchia mentre Griffin ha utilizzato il jab. Si poteva vedere subito quanto fossero stanchi questi combattenti, ma i fan li tifavano per mantenere l’energia che scorre.
Il terzo round vide i calci di entrambi i combattenti, fino a quando un ginocchio di Griffin spinse Bonnar indietro. Griffin mise Bonnar vicino alla gabbia ed entrambi continuarono a picchiarsi a vicenda. Bonnar ha colpito un calcio di tacco e un diritto dritto. Negli ultimi 20 secondi, entrambi i combattenti hanno dato il massimo mentre tutti nel Cox Pavilion di Las Vegas erano in piedi.
Mentre Griffin ha vinto, Bonnar ha anche ottenuto un contratto da Dana White. Griffin ha finito per vincere il campionato dei pesi massimi leggeri UFC. Bonnar ha combattuto ancora qualche anno prima di diventare un wrestler professionista. Si affrontarono in una rivincita nel 2006, con Griffin che uscì di nuovo in cima.
Per quanto riguarda l’UFC, sono diventati una vera sensazione in seguito, guadagnando un accordo Spike TV. Il resto, come si suol dire, è storia.
